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第五百五十五章 惶恐滩头（第4页）

“小爷，你说这义乌哭惨哭了几十年，口口声声说没人了，那这些家伙是干嘛的？”

刘顺瞥了一眼那群攀比成性，买着绸缎穿身上的村夫，朱慈燃也顺势看了一眼。

“国朝自嘉靖三十八年起，先后在义乌招募兵二十余次，共计六万余人，万历年间的义乌确实是男丁稀少。”

“不过，自义乌官员上疏开始，义乌已经休养生息三十余年，恢复人口也是常事。”

“你仔细看看也能看得出，义乌的人口确实比其它的浙江县城要少。”

朱慈燃解释了一下义乌人口的问题，同时也吃完了手头的东西。

他起身拍了拍手上糕点的残渣，随后便向着街巷走去。

对于朱慈燃来说，他喜欢在民间闲逛并不是因为无聊，也不是觉得好玩，而在享受那宫廷之中享受不到的人间烟火。

似他这样陌生的游人，想要消除与一个陌生地方的疏离感，有时只需要一家特色的小店，一个善意的微笑，或者是与当地百姓之间的口头闲聊。

弄堂小巷里听听百姓的家长里短，茶馆酒肆里尝尝人间的酸甜苦辣，美食糕点里品味千年兴衰……

这一切的一切，让他的南游之行更添一番韵味，从中获取的情报，也让他觉得不虚此行。

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作为一个县城，义乌也是有深厚历史文化底蕴的，例如刚才他喝的那些早茶便源于义乌近千年的码头文化。

自秦朝以来、义乌就依托义乌江成为了一个码头城镇。

相比较街市，义乌城内有水道的街道反而店铺林立，充斥着各种各样的商品。

水道舟楫往来，纷纷向着商贾云集的义乌江划去。

朱慈燃站在了一座小桥上，在桥上看到了来往的船夫，也目睹了制秤的老人，还有那坐在门口编制竹器的篾匠……

对于这些人，他一一上前打听聊天，可是相比较西北和西南的百姓，这义乌的方言与官话，听得朱慈燃很是头疼。

他无法通过正常交流来获取一些他在意的事情，因此只能找到了一些十三四岁的少年了解自己想知道的事情。

好在他想知道的，无非就是百姓的衣食住行和地方官府的治理情况。

后者或许有些为难这群比朱慈燃小了一两岁的少年，但对于前者，他们则是知无不言、言无不尽。

朱慈燃很快就得到了他想要的东西，也借此走出了义乌县城，在城外集镇的一家茶馆找到了守着他自行车的十余名锦衣卫。

“走吧。”

随着朱慈燃招呼一声，锦衣卫们上马的上马，上车的上车，他们的旅途又将继续开始，而朱慈燃也用快一个月的时间，把处州、金华两府的情况搞了个明白。

首先是人口的问题，两府的纸面人口分别是八十九万和八十六万，但经过朱慈燃这么多天的走动，他可以断定两府人口已经不下三百万。

另外从土地情况来说，两府能开垦为耕地的土地，早已经被开垦了个精光，并且大部分都在种植经济作物，种植粮食的田地不足总数二分之一。

如果浙江只有一千多万人，那肯定是做不到这种程度的，所以朱慈燃更加确定了浙江人口在三千万左右的猜测。

此外，从经济来说，浙江富裕程度远超朱慈燃想象，这种富裕不是百姓的富裕，而是当地士绅豪强的富裕和当地的贫富差距。

浙江在大明的《鱼鳞图册》上一共有耕地四千三百多万亩，但是实际情况恐怕有四千七八百万亩。

虽然有这么多土地，但其中大半都被浙江百姓用来种植桑树、棉花了。

这些桑树被用于养蚕，而蚕丝和棉花则是被乡绅们卖给了各地的布庄。

他们之所以不卖给皇店，是因为一旦东西进入皇店，那就要自动扣除10%的赋税。

士绅们为了躲避这10%的税，纷纷将蚕丝和棉花抛售给布庄。

这么一来、市场上的棉花和蚕丝不足，皇店只能提高收购价，而布庄则是将这些蚕丝、棉花转手高价卖给皇店。

这听上去好像没赚什么钱，但如果拿出具体情况就一目了然了。

根据朱慈燃的了解，乡绅们以每担蚕丝三两，每担棉花二两的价格把蚕丝和棉花卖给布庄，布庄则是以蚕丝三两四钱，棉花二两三钱的价格卖给皇店。