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第六十章萧书生心太急二（第3页）

李德全欲言又止，终究躬身退下。殿内只剩下烛火噼啪声，女帝望着窗外沉沉夜色，忽然想起那年萧文轩在北境送来的战报，字里行间全是少年人的锐气，如今虽添了沉稳，骨子里的急躁仍像火星，稍不留意便会燎原。

断藤峡的瘴气像化不开的浓痰，黏在人皮肤上又凉又腻。萧文轩攥着阿鸾给的解药，踩着湿滑的石阶往下走，身后跟着十名自愿随行的瑶民猎手。

“就在前面的溶洞。”阿鸾指着崖壁上的黑影，银铃在寂静的峡谷里格外刺耳。

当他们劈开藤蔓钻进溶洞，扑面而来的不是蛊母的腥气，而是浓重的血腥味。石台上躺着几十具尸体，全是盘瑶打扮，胸口都插着熟悉的羽箭。

“不好！”萧文轩猛地转身，却见阿鸾手里的银铃变成了铜哨，尖锐的哨声刺破瘴气。洞外传来喊杀声，侬智高的叛军正从四面八方涌来。

“为什么？”他盯着女子嘴角的血迹，突然明白那些“解药”根本是催发蛊毒的引子。

“因为你们汉官都一样。”阿鸾笑得凄厉，“当年我父亲归顺大乾，换来的却是满门抄斩！”

箭矢呼啸着飞入溶洞，萧文轩拽着受伤的猎手往深处退，身后的洞口渐渐被叛军堵死。潮湿的岩壁渗着水珠，滴在他手背上，冰凉刺骨。

“公子，这里有暗门！”青竹撬开一块松动的石板，露出仅容一人通过的缝隙。

当最后一人钻进密道，萧文轩回头望见阿鸾被叛军簇拥着走来，她脖颈上挂着的铜鼓吊坠，竟与盘瑶长老的信物一模一样。

七月的早朝，萧文轩跪在冰凉的金砖上，听着女帝宣读镇南王的奏报。断藤峡一役虽捣毁叛军粮仓，却折损了三百瑶民，侬智高率残部遁入老挝境内。

“萧学士可知罪？”女帝的声音在空旷的大殿里回荡。

“臣擅作主张，险些酿成大祸，请陛下降罪。”他额头抵着地面，能闻到金砖上淡淡的霉味。

“你最大的错，不是轻信阿鸾。”女帝走下丹陛，龙靴停在他眼前，“是你至今不懂，雷霆手段需配雨露恩泽。盘瑶积怨百年，岂是一场胜仗能化解的？”

她忽然将一本账册扔在他面前，户部的朱批密密麻麻：“去年柳州知府贪墨的山货税，朕已命人追缴返还。你若能沉下心查访三月，何至于被阿鸾利用？”

萧文轩看着账册上的数字，喉头发紧。那些他急于平叛时忽略的细节，原来女帝都看在眼里。

“即日起，罚你去柳州府任通判，协助镇南王处理善后。”女帝转身时袍角扫过他的发顶，“什么时候想明白如何让瑶民自愿拆掉寨门，什么时候再回京。”

柳州府的秋雨下了整整半月。萧文轩踩着泥泞的山路，第三次来到黑风寨时，终于见到了盘瑶长老。

竹楼里的火塘燃着松木，噼啪声中，长老往他碗里倒了米酒：“萧大人三顾茅庐，就为说动我们归顺？”

“不是归顺。”萧文轩将带来的种子袋推过去，“是想请长老看看，这改良过的稻种，能不能在山里种活。”

他从怀里掏出图纸，上面画着引水渠的样式：“官府可以出银钱，让瑶民和汉民一起修渠。明年秋收，按出力多少分粮。”

长老眯起眼睛：“就凭这些？”

“还有这个。”萧文轩解开包袱，露出里面的活字印刷版，“陛下说，瑶民的山歌可以刻成书，供子孙传看。”

火塘的光映在长老银白的胡须上，他沉默良久，忽然拍了拍手。竹楼外传来银铃声，阿鸾低着头走进来，脖颈上的铜鼓吊坠已换成普通的银链。

“她父亲当年确是被冤杀。”长老的声音带着沙哑，“侬智高用蛊毒控制她，如今毒解了，该让她自己选去处。”

萧文轩望着窗外的雨帘，忽然明白女帝让他来柳州的深意。有些仗，从来不是靠刀枪打赢的。

次年春，柳州府的梯田里插满了新秧。萧文轩站在渠边，看着瑶民和汉民一起引水灌田，青竹在旁递过奏报：“镇南王说，老挝国王已同意引渡侬智高。”

他接过笔，在奏稿上添了句：“请陛下下旨，在柳州设土司学堂，教授各族子弟读书。”

写罢搁笔，忽然看见远处山道上走来一队人马。为首的内侍举着明黄的幡旗，在新绿的梯田映衬下格外鲜亮。

“萧大人，陛下有旨。”李德全展开圣旨时，春风卷着稻花香扑面而来，“召你即刻回京，另有重用。”

萧文轩望着远处云雾缭绕的十万大山，忽然弯腰掬起一捧渠水。清澈的水里映着他的倒影，鬓角竟已添了几丝华发。

“告诉陛下，”他直起身时，声音里带着前所未有的平静，“待秋收后，臣自会带各族首领的联名信回京。”

李德全愣了愣，随即躬身应诺。风拂过稻田，掀起层层碧浪，像极了大乾朝绵延不绝的疆土。

“王大人，你休要血口喷人！”萧琰愤怒地说道，“一定是你搞的鬼！”

“萧学士，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”王大人冷笑道，“你说我陷害你，有证据吗？”

萧琰一时语塞，他确实没有证据。

女帝看着两人，心中已有了决断。她知道萧琰不是那种贪污受贿之人，但账目确实出现了问题，必须彻查。

“萧学士，”女帝说道，“此事关系重大，朕会派人彻查。在调查期间，你暂且停职，在家中待命，不得外出。”

“陛下！”萧琰还想再争辩，却被女帝打断。

“朕意已决，不必多言。”女帝的声音带着不容置疑的威严。