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第六十章萧书生心太急二（第2页）

“萧学士，”女帝将账目递给萧琰，“你看看这账目，是不是有什么问题？”

萧琰接过账目，仔细一看，顿时大惊失色。账目中的军饷支出，比实际情况多了很多，而且还有一些莫名其妙的开支。

“陛下，这……这不是臣整理的账目啊！”萧琰急切地说道，“臣整理的账目，绝不是这样的。”

女帝看着他，眼神中带着一丝审视：“哦？那这账目是怎么回事？”

“臣也不知道。”萧琰焦急地说道，“一定是有人暗中篡改了账目，想要陷害臣！”

“陛下，”就在这时，王大人出列说道，“萧学士此言未免太过牵强。账目是从他手中交上来的，如今出现问题，他难辞其咎。依老臣之见，当即刻将萧学士收押，彻查此事。”

初夏的紫宸殿弥漫着龙涎香的馥郁，萧文轩捧着加急奏折的双手微微发颤。南疆土司侬智高率部攻陷三座城池的消息像块烙铁，烫得他喉头发紧。

“陛下，臣请命即刻奔赴南疆！”他跪地时官袍下摆扫过金砖，发出细碎的声响，“侬智高素有反志，此次叛乱必早有预谋，若不雷霆镇压，恐波及湖广诸省。”

女帝指尖叩击着龙椅扶手，玉扳指与紫檀木相撞，发出沉闷的回响。她凝视着殿外檐角的琉璃兽，半晌才缓缓开口：“萧学士可知南疆地貌？”

萧文轩一怔：“臣……曾翻阅舆图。”

“舆图载不出瘴气毒沼，更画不出十万大山里的蛊毒陷阱。”女帝转过身，凤眸里凝着寒霜，“三年前你在北境能联部落，是因匈奴与诸部素有旧怨。可南疆土司世代盘踞，各部族盘根错节，你想如何‘雷霆镇压’？”

“臣愿亲往说服其余土司中立，再集中兵力围剿侬智高！”萧文轩抬头时额角青筋微跳，他知道女帝在考较自己，却忍不住加快了语速，“只需三万精兵，半年之内定能荡平叛乱！”

“半年？”女帝忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“萧学士可知，去年南疆暴雨冲毁了七座驿道桥？粮草转运至少需绕道千里。你打算让将士们饿着肚子追剿叛军？”

他喉结滚动，正欲辩驳，却见女帝掷下一卷密档。泛黄的纸页上，驿站官吏的朱批触目惊心——三月间已有三批探马消失在十万大山，传回的最后消息皆是“瘴气弥漫，寸步难行”。

“朕给你一月时间。”女帝的声音陡然转厉，“带十名文吏，查清楚南疆各土司的虚实。记住，只许看，不许动。”

萧文轩抵达柳州府时，梅雨正酣。他谢绝了地方官派来的甲士，只带青竹和几名熟悉南疆的向导，换上粗布短打钻进连绵阴雨里。

“公子，这蓑衣得裹紧些，山雾里有瘴气。”向导老黄往火堆里添着艾草，烟气呛得人睁不开眼。他们扎营在一处山坳，四周的参天古木遮天蔽日，连鸟鸣都带着湿漉漉的寒意。

萧文轩摊开手绘的舆图，指尖划过标记着红圈的村寨：“明日去拜访盘瑶首领，侬智高曾强征他们的青壮，或许能探到些消息。”

话音未落，密林深处突然传来簌簌响动。老黄脸色骤变，抄起身边的砍刀：“是山魈还是……”

黑暗中窜出的黑影带着刺鼻的血腥味，青竹惊呼着扑挡，却被那黑影撞得踉跄后退。萧文轩看清那是名满身血污的少年，粗布衣衫上绣着盘瑶特有的铜鼓纹。

“别杀我……”少年喉咙里发出嗬嗬声，胸口插着的羽箭还在颤动，“侬智高……他要屠寨……”

萧文轩连夜带着少年赶往盘瑶聚居的黑风寨，却在寨门外被拦住。手持长矛的瑶民们眼神警惕，为首的长老摸着银须冷笑：“汉官来得正好，替我们向女帝传句话——要么交出煽动叛乱的罪魁，要么我们就归顺侬土司。”

“长老明鉴！”萧文轩急步上前，却被长矛逼住咽喉，“侬智高用蛊毒控制各部，归顺他只会沦为傀儡！”

“证据呢？”长老挑眉，“去年官府强征的山货税，至今还欠着我们三千担粮食。”

他语塞的瞬间，身后突然响起骚动。青竹拽着他的衣袖低语：“公子，少年断气了……”

三日后，萧文轩在柳州府衙看着仵作剖开少年的尸身。原本该呈暗红色的血液泛着诡异的青黑色，脏腑表面布满蛛网状的血丝。

“是蚀心蛊。”老黄面色惨白地后退半步，“中蛊者七日之内会力竭而亡，死前会忍不住攻击身边的人。”

萧文轩猛地攥紧拳头，指节泛白：“侬智高竟用这种阴毒手段控制部众！必须立刻上奏陛下，请求增兵围剿！”

“公子忘了陛下的嘱咐？”青竹忧心忡忡地递过信纸，“您昨日写的急报，府台说驿站被山洪冲断，至少五日内送不出柳州。”

焦躁像藤蔓般缠上心口，他在书房踱步时踢翻了砚台，墨汁泼在舆图上，晕染出一片丑陋的黑斑。恰在此时，门房来报，说有位自称“阿鸾”的女子求见，手里拿着盘瑶长老的信物。

那女子穿着靛蓝土布裙，腰间挂着串银铃，见到萧文轩便屈膝行礼：“长老让我送来这个。”她掌心摊开的羊皮卷上，用朱砂画着错综复杂的路线，“这是侬智高藏粮的密道，但他在里面养了金蚕蛊。”

萧文轩眼睛一亮：“多谢姑娘告知！”

“不过……”阿鸾忽然抬眼，眸中闪过一丝狡黠，“长老说，若想盘瑶出兵相助，需得汉官亲去断藤峡取回蛊母。”

青竹急忙劝阻：“公子，这分明是陷阱！断藤峡是侬智高的老巢！”

“机不可失！”他抓起羊皮卷就往外走，银铃在身后叮当作响，像极了催命的符咒。

紫宸殿的烛火燃到三更，女帝仍在批阅奏折。内侍总管李德全轻手轻脚地添上灯油，瞥见案头那封来自柳州的急报，墨迹因雨水洇得模糊不清。

“陛下，萧学士已带人潜入断藤峡。”李德全低声禀报，“柳州府急报说，盘瑶部落突然倒戈，与侬智高激战正酣。”

女帝放下朱笔，指尖拂过奏折上“亲取蛊母”四字，嘴角勾起冷峭的弧度：“他还是改不了这急脾气。”

“要不要传旨让镇南王驰援？”

“不必。”她翻开另一本密档，上面记载着阿鸾的真实身份——三年前被侬智高灭族的壮族首领之女，“让镇南王按兵不动，看萧学士如何收场。”