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第三十二章大乾女帝国事忙二（第1页）

苏瑾喉头哽咽，却只能跪下道：“陛下勤政爱民，远超历代先帝。”

萧月瑶望着窗外飘落的雨丝，轻轻叹了口气：“可他们总觉得，女子的肩膀扛不起江山社稷。”

西境的风沙比想象中更烈。萧月瑶站在玉门关的城楼上，望着关外连绵的营帐，玄色披风被狂风掀起，露出里面素色的常服——她特意换下了龙袍，以示会盟的诚意。

“陛下，吐谷浑可汗遣使求见。”赵烈的声音带着担忧。

萧月瑶转身时，鬓角的碎发已被风沙粘在脸上：“让他进来。”

来使是个蓝眼高鼻的西域人，捧着金函傲慢地站在城楼上：“我家可汗说了，会盟需陛下独自前往中军大帐，否则便是没有诚意。”

赵烈怒喝：“放肆！”

萧月瑶却抬手制止：“朕去。”

“陛下！”赵烈急道，“此去凶险……”

“无妨。”萧月瑶接过苏瑾递来的水囊，饮了一口，“告诉吐谷浑可汗，半个时辰后，朕自会登门。”

中军大帐里弥漫着浓烈的酒气与羊肉腥味。萧月瑶走进时，吐谷浑可汗正搂着美人饮酒，见她孤身前来，眼中闪过一丝惊讶。

“大乾女帝，果然有胆识。”可汗放下酒杯，示意左右退下。

萧月瑶在他对面坐下，开门见山：“可汗联合诸国陈兵玉门，无非是为了通商之事。朕可以答应开放西域互市，减免三成关税，但前提是，诸国需向大乾称臣，岁岁纳贡。”

可汗冷笑：“陛下的口气不小。就凭你身后那点兵力？”

“就凭大乾虽远必诛的决心。”萧月瑶直视着他的眼睛，“可汗可知，去年北境蛮族入侵，如今已被朕灭了族。”

可汗的笑容僵在脸上。萧月瑶起身，从袖中取出一份地图：“这是朕划定的互市范围，若可汗同意，今日便可签字。若不同意，”她将地图扔在案上，“玉门关外的镇西军，此刻已整装待发。”

帐外忽然传来骚动，赵烈的声音远远传来：“陛下，末将等前来护驾！”

萧月瑶没有回头，只看着可汗：“可汗，该做决定了。”

可汗盯着她平静的脸，忽然大笑起来：“好！女帝果然爽快！朕答应你！”

会盟结束时，夕阳正染红玉门关的城楼。萧月瑶走出中军大帐，见苏瑾正踮着脚在城楼上张望，看见她平安归来，眼泪瞬间涌了出来。

“陛下！”

萧月瑶走上城楼，接过她递来的披风披上。风沙依旧很大，却吹不散她嘴角那抹浅浅的笑意。

回程的队伍走到河西走廊时，萧月瑶开始咳嗽。起初只是夜间偶尔发作，后来竟咳得无法安睡，痰中带着淡淡的血丝。

苏瑾偷偷传信回京，太医院的李院判星夜兼程赶来时，见女帝正坐在颠簸的马车里批阅奏折，绢帕上的血迹已洇透了三层。

“陛下！”老御医急得跺脚，“您这是积劳成疾，加上西境风寒侵体，必须立刻静养！”

萧月瑶放下朱笔，脸色苍白如纸：“还有多少路程到长安？”

“至少还需五日。”苏瑾低声道。

“那就五日之后再静养。”萧月瑶重新拿起奏折，“江南的水患刚过，秋粮征收的章程必须尽快定下来，不能耽误。”

李院判拗不过她，只能每日三次煎药，看着她皱着眉喝下。夜影带来京城的急报，说户部为了填补盐税亏空，打算增加茶税，已激起南方茶农的不满。

“糊涂！”萧月瑶气得将茶盏摔在车壁上，“盐税刚整顿，又动茶税，是想逼反百姓吗？传旨，斥责户部尚书，令其即刻撤回增税令，另寻他法。”

马车外忽然响起一阵喧哗。赵烈掀帘进来，脸色凝重：“陛下，前方发现大量流民，说是……说是关中大旱，颗粒无收，逃难而来。”

萧月瑶掀开窗帘，见黑压压的流民堵在道路上，个个面黄肌瘦，衣不蔽体。她的心猛地一沉，回头对赵烈道：“传令下去，打开随行的粮草，先给流民煮粥。另外，快马加鞭赶回长安，朕要立刻召开朝会，商议抗旱之事。”

马车重新启动时，萧月瑶望着窗外那些伸出的枯瘦手掌，忽然剧烈地咳嗽起来。苏瑾连忙递上绢帕，见那抹刺目的红，眼泪终于忍不住掉了下来。

“哭什么。”萧月瑶虚弱地笑了笑，“朕还没倒下呢。”

她重新拿起那份秋粮征收的奏折，颤抖的手指在上面写下：“暂缓征收，先赈灾。”三个字写得歪歪扭扭，像是耗尽了她所有的力气。