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9别后（第2页）

银针穿透薄绸，牵出长长一条金丝羽线，祝琰未曾抬头，只道：“便说我要陪老夫人礼佛，这些日子不得空闲。”

雪歌面带挣扎，劝道：“太太已来请奶奶两三回了，怕是真有急事要与奶奶商量……”

祝琰轻掀唇角，笑了。“你们这样回话，必不会受挂落。母亲心心念念所想，不过便是希望我这个嘉武侯府的二媳妇儿尽快站稳脚跟。我去讨好服侍老夫人，母亲又岂会怪罪呢？”

她一向轻声细语，脸色也并不如何严肃，但不知为何，偏有一种叫人难以忽视的威压，“还是说，你们打算去跟母亲说实话，告发我扯谎？”

梦月脸涨得通红，忙摆手道：“奴婢们不敢，奶奶既这样吩咐，奴婢们自然照做。”

主仆之间话已说开，她们虽是祝家的人，可往后漫长余生，是要在祝琰手底下过活。若能一直瞒着祝琰行事倒还能两头讨好，可明显祝琰并不是个容易糊弄的人。梦月隐隐觉得，中间隔了这分别的十年，祝夫人根本不了解自己的次女，甚至有些小瞧了她……

天际裂开一道口子，瀑布般的大雨倾泻而下。

宋淳之穿着寻常百姓衣裳，头戴斗笠，同两名属下驾一辆破损的马车行至驿馆。几名官差模样的人接应上前，当先一人举着玄伞，伸臂搀住满身泥泞的宋淳之，低问：“可还顺利？”

几个官差冒雨围住马车，掀开破烂的垂闱，露出里面一个昏睡的人影。

宋淳之扯开唇角朝他笑笑，脏兮兮的手夺过他手里的雨伞，替他遮在头上，“你兄长亲自出马，你还有什么不放心？”

宋洹之上下打量他一遍，见果真没有不妥，缓缓收回视线，低声道：“圣上在小楼上候着。”

宋淳之朝他点点头，走到檐下，忽又转过身来。

脏污的手摸进怀里，取了只锦盒递给弟弟。

宋洹之瞥一眼那物，见盒上描着花枝，一瞧便是女子用的东西。

他不明所以地望着兄长，宋淳之在他肩上捶了一记，“差事办完，就要启程回京了。你莫不是想空着两手去见二弟妹？”

宋洹之面上闪过一丝不自在，抬手接了锦盒。

宋淳之还不放心，再三叮嘱他：“别露马脚，便说是你费尽心思，专程替她选的。”

大雨倾盆，打在屋檐上如擂鼓阵阵。宋洹之掀开木盒，见里头躺着一支镂金花簪，大片的金色花瓣上坠着红的绿的各色宝石，他只瞥一眼便忍不住蹙了蹙眉。

贵重是不假，可手工粗糙，品味低劣。

“真丑……”

那张几日未见的脸浮上脑海。他的妻子，容貌清雅脱俗，该配更精巧的首饰才是……

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清早一入上院，便见内眷们几乎都聚在里头，见祝琰来到，嘉武侯夫人笑着把她拉到自己身边，“好孩子，可接到洹之叫人送的信没有？”

莛宜笑道：“二弟和大爷已在回来的路上，今晚便到家了。”

算算日子，宋洹之已经走了八、九日。这些天来祝琰除却在上院晨昏定省，便是躲在自己屋子里做针线。

莛宜郡主出面喊了她两回赏花喝茶，祝琰应邀去坐了一次，大房内外人来人往，回事婆子、跑腿小厮、采买仆役，花匠账房，一个时辰要来请示三五回，祝琰见此，便托词抱恙，不再往那头去了。

她深知自己的处境。

莛宜郡主向她示好，是迫于长嫂身份，不得不做出亲切姿态。那是做给外人瞧的。

而这些进出不竭的下人，处理不完的庶务，却是摆给她看的。

她从来都是个识时务的人。

众人都等着瞧她露出羞涩喜悦的模样，为宋洹之归来的喜讯而高兴，她自然不会令人扫兴。雪腮漾起红霞，眼眸弯成了月亮，挽住婆母的手臂小声道：“当真？”

嘉武侯夫人拍了拍她的手背，“晚上咱们在前头的四合堂为他们两兄弟接风洗尘，你早些回去准备准备。”

凑到她耳畔，压低了声音嘱咐：“把上回新做的衣裳穿给洹之瞧瞧。”

祝琰简直羞得抬不起头。

角落里，邹夫人握紧了女儿的手。谢芸安静地坐在她身边，脸上挂着得体的笑。只有邹夫人自己知道，女儿的掌心到底有多么凉，心里该有多么痛。

如果没有祝琰、没有这门婚事就好了……

洹之与芸儿青梅竹马，识得在先。她们来宋家借住那年，分明洹之还没有定亲。

如果当初，再狠一狠心，肯豁出些脸面就好了……