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第52章 山匪卧底（第1页）

张豪对通往郑州城的路途了如指掌，在他的引导下，武媚娘及其随从在一天之内便抵达了郑州。

他引领武媚娘仔细清点了家中存储的青蒿，然而数量并不充足。于是，他们当机立断，决定将此地作为一个临时仓库，用于囤积之后采购的青蒿。

在张豪的穿针引线下，武媚娘得以顺利地从其他几大家族手中购得所需的青蒿。

显然，张豪的身份远超过一个普通的护卫，他能在其他家族面前说的上话，这使得购买过程顺畅无阻。

在张豪的鼎力相助下，武媚娘最终成功购置了五车半的青蒿，加上张家的存货，总计达六车之多。

武媚娘暗自思忖：根据古籍记载的用法，这充足的六车青蒿理应能够救治泽州所有的病患。

尽管此消息一旦传开，青蒿的市价势必会水涨船高，但距离下一次瘟疫还有一年多的时间，朝廷有足够时间囤积，以防未来其他地区遭遇疫情时无青蒿可用。

武媚娘紧锣密鼓地开始筹划返回行程。

而张豪，出于感恩与仗义，特地从家族中精心挑选了十二名最出色的马夫，他们将接力赶车，确保这些珍贵的青蒿能够迅速且安全地送达泽州，以解当地之急。

然而，车队的行进突然被一个男人拦下，面对此人，就连一向高傲的张豪也不低下了头。

来人身份非同小可，他乃是张家现任家主张祥，也即张瑞的亲生哥哥。

“大老爷。”张豪的语气中透露出一丝敬畏。

张祥目光锐利，扫视着车队，“你们这是要去哪里？”

“泽州。”张豪恭敬回答，“遵照二老爷的吩咐，我们要将这些青蒿火速送往泽州。”

“哦？我弟弟呢？他怎么没来？”张祥的语气中带着几分探究。

“我们在路途中不幸遭遇了山匪袭击，”张豪解释道，“是这位姑娘及其随从仗义出手，我们才得以脱险。为了表达感激之情，二老爷让我先带他们来郑州采购青蒿。”

张祥闻言，不禁发出一声冷哼，“哼，据我所知，最近两周来，泽州边境的山匪愈发猖獗。”他瞥了眼薛仁贵和裴行俭：“就凭这两个男人，能从山匪手中救出张瑞？我绝不相信。我那可怜的弟弟，一定是被山匪们杀了。张豪，我张家平日里待你不薄，你为何要做出背叛之事，去为这些山匪做卧底？”

“老爷，请听我解释，”张豪恳切地说道，“张瑞老爷再过两日就会回到郑州。我们是骑马先行返回的，所以速度较快。但张瑞老爷押送着一整队的货物，行程自然会慢很多。”

“那好，我们就再等两日。”张祥目光阴沉地瞥了裴行俭与薛仁贵一眼，眼中闪过一丝杀意。

事实上，与山匪暗中勾结的并非张豪，而是张祥自已。他对这两个突如其来的外人深感厌恶，因为他们很可能破坏了他的计划。原本，没有这两人的出现，张瑞或许已经遭遇不测。不过，他并不担心，为了确保万无一失，他已向多个山寨的山匪通风报信，确保会有多股山匪拦截张瑞。

张瑞，他的弟弟，才华横溢，能力出众，深得家族成员的敬仰。这对于张祥来说，无疑是一个巨大的威胁。尽管杀掉张瑞可能会对张家的收入造成影响，但为了巩固自已的地位，他不得不这么做。

而张豪提前带着外人回城，恰好为他提供了一个绝佳的替罪羊。他可以利用这个机会，将勾结山匪的罪名扣在张豪的头上。

“这两日里，你们谁都不许离开，”张祥冷冷地说道，“等我弟弟平安归来，如果你们与他无关，我自然会放你们走。”

张祥一声高喝：“来人！把他们全都给我押送官府！”

张豪急忙劝阻道：“老爷，且慢！他们是我们的贵客，您不能这样对待他们。”

张祥瞪了张豪一眼，怒道：“你要是也想跟他们一起进官府，就别再为他们求情了。”

话音刚落，两名官差突然出现，显然是张祥早已安排好的。他们面无表情地走上前，准备执行张祥的命令。

然而，武媚娘却在这关键时刻挺身而出，她手中高举着一卷明黄色的圣旨，声音坚定而威严：“且慢！圣旨在此，速请郑州刺史李元懿前来接旨。”

张祥呆愣当场：“圣旨？”他虽然没有张瑞聪明，但他也不是白痴，他很想指责武媚娘伪造圣旨，可是他也很清楚，一个伪造圣旨的人是不敢喊刺史大人来接旨的，而且这个刺史还是皇亲国戚。

此时，张祥想要息事宁人，但是圣旨都拿了出来，这不是他想息事宁人就能做到的。

刺史李元懿很快便急匆匆地赶来接旨。

“武大人，”李元懿询问道，“您不在泽州忙于救灾事宜，怎会莅临我郑州，有何重要事务？”

郑州刺史李元懿，身为李渊的第十三子，被封为郑王，以公正断案而著称。后来高宗李治还因他卓越的审判能力而特别嘉奖他。

武媚娘将整件事情的来龙去脉详细地叙述给李元懿听。对于这样一位精通断案的专家，即便武媚娘没有黜陟使的身份，他也能轻易地判断出武媚娘的无辜，并且开始怀疑起张祥来。

李元懿的目光锁定张祥，沉声质问：“我听闻你们兄弟之间的关系并不和睦，但何以因你弟弟仅仅晚归一日，你便如此兴师动众？”张家作为郑州的显赫家族，兄弟不和的传闻早已传入李元懿耳中。

面对质问，张祥支吾其词，最后竟装出痛悔前非的模样，声音哽咽地说：“我……我现在深感后悔，未曾善待弟弟，渴望能与他重修旧好。然而……然而他却不愿给我改过自新的机会。”言罢，他居然作势欲哭。

李元懿冷笑一声：“你这悔过之意来得可真是时候。”随即下令：“将他带下去。”

他转头对武媚娘等人说：“你们可知张瑞是经由哪条路返回郑州的？”

张豪立刻回应：“小人知道。”

李元懿随即喊来一名将军，吩咐道：“你带一队人马，随他前去迎接张瑞回城。”