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第22章 大耳贼好一个狡兔三窟（第4页）

“且不说我荆州能不能抵敌，曹丞相乃是大汉丞相，此次南征，乃是奉了大汉天子的旨意，名正儿延顺！我荆州若与之敌对，则是对抗朝廷，叛逆之举！”

“曹丞相平定袁绍，剿灭袁术，斩杀吕布，何其壮哉？我荆州与袁绍、袁术、吕布比又如何？若以荆州之力，强行对抗曹丞相，只怕无异于以卵击石、螳臂当车，到头来荆州城破，自取其辱！”

“覆巢之下无完卵？若荆州城破，百姓只管流离，或者迁徙到别的地方，你我又该如何？咱们都是世居在荆州，所有的产业家族盘根错节，若迁离荆州，是大树连根拔起，再想活下去，可就难了……”

“只可议和，决不能动兵！一旦开仗，就会让荆州走上不归路，再也没有回头的机会了！”

只是…曹丞相会跟咱们区区一个荆州，议和么？

众人一片议论，顾虑重重。

忽然一个声音响起：“议和不成，那就投顺！咱们投顺朝廷，也不是丢人没有气节，毕竟荆州也是朝廷的荆州，大汉的荆州。就算荆州刺史，不也是大汉朝庭任命的官职么？”

众人看时，正是荆州张家的代表人物，当下和蔡瑁共掌荆州兵马的实权派张允！

荆州蒯家的代表蒯越立刻表示赞同！

“现在投诚曹操，或许能够得到更大的好处，荆州可以免为战乱波及，众官或许还能依旧在荆州府衙内做事，不受影响。”

他的语气一变，继续说道：“可是若错过了这个机会，等到曹军打上门来的时候，再要投顺，则为时已晚，你我的价值都要大打折扣，甚至还会背上一个临阵怯敌，贪生怕死而出卖荆州的恶名。”

“不管于名还是于利，为今之计急急寻求投顺的机会，并纳个表示忠诚的‘投名状’，至关重要！”

蔡瑁往后堂望了一眼，冷哼了一声：“只怕那个老东西不允！”

刘表虽然老迈多病，但他在荆州多年的声望犹在，若真的振臂一呼，难免不会号召来诸多的忠诚死士，为他出头。

别的不说，若他在长沙的侄子刘磐，带领部将黄忠前来征讨，荆州城内又有几个人能抵挡的住？

甚至荆州的兵马统帅，大将文聘也对刘表忠心耿耿，而对蔡瑁张允等氏族官员们不理不睬。

“大哥不必多虑，你只管做事！”

正在这时，蔡夫人携着幼子刘琮，从内堂里走了出来。

“妹妹，情势如何？”

蔡瑁迎了上去，用手指往里面一指，低声问道。

“苟延残喘，朝不保夕。”

想到刘表不待见自己的儿子刘琮，却对前妻的儿子、长子刘琦爱惜有加，蔡夫人就恨得牙齿痒痒，巴不得刘表早日归西！

“众人议论，曹操领兵带队，不日就要攻打过来，大家都有归顺朝廷之心，不知妹妹有什么意见？”

妇人得志，趾高气扬！

一直被刘表雪藏在府中，不让她干政的蔡夫人，这时候突然感觉到整个荆州的命运都似乎掌握在了她的手里。

而她，才是那个能在荆州发号施令，主宰一切的“荆州之主”！

“哥哥，我没有别的要求，但就一条：不归顺不归顺我不管，但琮儿必须为荆州之主，咱们蔡氏的权力不能削！”

蔡瑁点了点头，又环顾了一圈，看着周围的各氏族代表：“妹妹放心，若是曹丞相不能保全咱们的利益，那咱们投顺朝廷的意义又在哪里？”

“这是最基本的条件！”

蔡夫人这才点头：“既然如此，你们尽管行事。老贼如今不过是砧板上的肉罢了，有何惧哉？你就是抓他起来抽他三十六个嘴巴，他也只能受着！”

哈哈哈！

襄阳刺史府的大堂上，传出阵阵欢愉得志的笑声。

“报！”

“报！曹丞相军营派来使者，向荆州颁布圣旨！”

众官面色一变，纷纷惶恐，不知所措！

这些荆州氏族，多年来盘踞荆州，生活的安逸至极，哪里经受过战祸？听到曹丞相的天使即将到来，似乎那六十三万兵马的屠刀已经架到了他们的脖子上，焉有不慌之理？

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“迎接天使官！”

蔡瑁张允为首，带领众多的荆州氏族官员，出了大堂，来到府前。

府门前，停着一辆黄绫銮舆，一看就是皇家的车驾！