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2|装神弄鬼（第3页）

程玄与赵氏上首坐定，程犀坐在程玄下手的椅子上。父子俩各端起茶盏，程玄慢悠悠地品茶，一字不说。

程犀缓啜一口，便放下茶盏，从容对多喜、多福道：“你们一个去厨下，叫王大娘给幺妹煮鸡茸粥，一个去看幺妹在做什么。拾掇出桌案香烛，家里驱个邪。”

有他发话，二婢心下大定，福礼出门。正房便只有一家三口了。

赵氏不安地问道：“客都走了？”

虽已问过一遍，程犀依旧耐心回答：“是，我让二郎、三郎看着小厮们收家什。这些事，他们也该学着做了。”

程玄还是不说话，程犀又问赵氏：“阿娘预备如何应付朱家？”

赵氏心中实有愧疚之意，顾左右而言他：“你怎么知道的？我没叫人告诉与你。”

程犀神色不变，耐心解释道：“看出来的。朱大娘子目下无尘，来咱家做甚？还带着帮手、挤开了咱家街坊亲近的人。为我贺考中了秀才？我是不信的。每逢科考放榜后，都是热闹结亲的时候。她没女儿，又这般殷勤，还能为了谁。她的儿子，好人家是不会想要结亲的，她想做成此事，必是威逼利诱。大约，还要拿毁我前程作要胁。是也不是？”

说完，却不见赵氏回报以他想知道的答案，程犀提醒得依旧很耐心：“娘还没说，是如何答复的呢。”

赵氏嘟囔道：“这些事，你不用费神，还是好好读书，不是要去见同年么……”

程犀道：“来得及。”

赵氏吱唔道：“朱大娘子强横，我待婉拒，你妹妹便见着不干净的东西了。”

“是蛮横罢？”程犀低笑一声，“蛮横的人，畏惧不过一时，贪欲却是一世。含含糊糊，只会给她坐实的机会。须得明明白白硬拒了她，不要留下话柄才好。”

“朱家势大，如何硬拒？”赵氏十分不赞同。

“直说便是。”

赵氏心中发苦：“你还年轻，哪知道权势二字的厉害？权势面前，没有我等硬气的余地的。朱大娘子虽不是高门，成事不易，坏你的好事却是容易的。能不得罪，顶好不要得罪的。容我周旋，说你妹妹神前批了签也好，八字不宜配他家也罢，不比硬拒了强？”

程犀轻蔑一笑：“朱家算什么有权势？以后遇着世代簪缨之族，他们说什么，娘便都要答应了吗？”

“这——”

“若朱大娘子坚持呢？”

“这……”赵氏犹豫着，思忖片刻，犹豫道，“那……咱们便搬去你外婆家，多使些钱，将你户籍也转过去……”

“要是再遇着比朱家更势大者呢？”

赵氏不语。

程犀十指交叉，松开，再交叉，如是数次，缓缓地道：“娘心里，怕是想，若无他法，便先允诺罢？最好不要。否则，母子情份，也便尽了。”

程玄手中的茶盏掉了，难得训斥儿子：“你这说的是人话吗？”

程犀起身肃立，垂手道：“大约是书读得多了，觉得为一己之利坑害了手足，便连人也算不上。今日陷手足，明日就要陷父母，哪里还会有人的情份？阿爹，我是读书人。”

程玄将茶盏踢到一旁：“哦。”

程犀对赵氏道：“爹衣裳湿了，换件干净的罢。朱大娘子一时惊吓，回过神来必要聒噪，这件事情我去办。”

赵氏脸红不己，问道：“你能怎么办？她家既是不讲理……”

程犀微笑道：“我有办法的，娘只管等消息就是。今天说的话，不必对幺妹再讲了。”语毕，躬身退了出去。