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“终局了吗？”

女子低头一看，棋盘上仍有许多空出的棋位，但是，根据绅士的说明，这些空位不是对方提子后空出的禁着点，就是即便落子也会被对方提走的无气之位。女子一面嗯嗯地点头，一面露出似懂非懂的表情。

“当棋盘上再无落子之处时，最后出手的一方便应询问终局了吗，然后，另一方应回答终局了。如此，一盘棋就算结束了。”

“那么，终局了。”女子答道。

绅士又解释道，落下最后一子之后，需要用一场小小的仪式来判别胜负。即是说，要把吃掉的对方的棋子填入对方棋盘的空位中，为了便于计算各自夺取的阵地，还须挪动棋子，摆成规整的长方形。

如此一来，我也一眼发现，这一局棋，白子的阵地明显比黑子的面积广阔。

“那么，白子一百零九目，黑子九十六目，白子胜十三目，即便按照规则黑子贴出四目半，也还是白子获胜。”

“的确如此呢。终于分出胜负了。”女子佩服地微笑道。

在他们看不见的地方，那些对胜负并不认同的妖怪还在窃窃私语。

“我不是早就说过了吗！在那种时候落子天元就是自投罗网啊！”

“不对，早在前面三手的时候就不该长，而该倒扑，懂吗？”

“都怪她过分拘泥于边角战线啦，明明应该一早就舍弃那一块，直冲中腹才对。”

回廊下的妖怪比二十年前增加了好几倍。大概都觉得待在这里非常安心，古董妖怪们才会接二连三地迁徙而来。它们你一言我一语叽叽喳喳说个不停，争相告诉女子应该往哪里落子。

可是，应该怎么做，才能将这些都传达给她知道呢？

秘密就储藏在天井下悬挂的煤油灯灯罩中。小妖怪们调整了一下灯罩的角度，让日光刚好投射在棋盘表面。绿色、红色、青色，笼罩于光的三原色之中的棋盘上浮现出些许白色的光斑。她觉得，二十年前，完全不懂围棋规则的自己，大概只是胡乱猜测着在那些位置试着落了子，没想到恰好便同棋谱上记录的定式相吻合。而这一次，因为妖怪们争先恐后地出主意，反而让她乱了阵脚，处处受制于对方。

“那个，要是方便的话，请问我能否买下棋盘留作纪念呢？”绅士问道，“上回什么都没有买，真是抱歉。”

“你要是这样想的话，我这里倒另有一件好东西呢。”

女子从货架深处取出几册古书递给绅士。

“总觉得你什么时候会再过来，所以事先预备下了。这些文献都是江户时代关于妖怪的一些记载。”

“哦哦！这些是——”绅士的双眼如同少年时那般熠熠生辉。

“当然，你要是想买下棋盘也可以……其实我爷爷以前也常常用它下棋。”

“啊，既然是遗物……”

“也没有那么贵重了，小时候我坐在收款桌边，经常看见爷爷一个人用它来下棋。”

“才不是一个人哦，陪你爷爷下棋的就是老夫呢。”一只坐在悬挂着的灯罩上的小妖怪立刻说道，“那时候这里就只有老夫一个呢。”

它的声音，绅士和女子自然是听不见的。

“其实上回也好，这次也好，我总觉得是爷爷在带着我下棋。”

“这样啊……”

女子说到这里就顿住了，绅士觉得或许是某种隐喻。

“真是可惜呢。”他提议道，“若是可以，愿意再下一盘吗？”

“哎？”

“求之不得！怎么可以赢了就走啊！这回我们一定要一雪前耻！”妖怪们个个摩拳擦掌跃跃欲试。

“不过，今天其实也没多少时间了。我同附近小镇上一个亲眼目睹过妖怪的人有约，所以，不如这样吧。”

绅士掏出笔记本，画了一方棋盘，并在线条两端标好数字，又询问了店铺的地址和女子的名姓，买下这几册古书后礼貌地离去。就是这样，多轨的爷爷慎一郎先生与芳美小姐的外婆一子女士，由此展开了他们长达数十年的漫长奇妙的书信往来。

文字妖怪将一子女士此后的经历如放走马灯般在我眼前切换而过。那大概是慎一郎先生离开数日后的事了。她从店外的邮箱里取出来信，看了一遍信上写着的数字，眨着亮晶晶的眸子，轻轻在收款桌旁的棋盘上落下一颗黑子。

她一动不动地盯着那颗黑子，如往常一样，看不见天井处灯罩反射的光线。

“这回应该在对角线上落子吧，这是定式。”

“不对，在正下方落子更好。”

“你们都太短视了，围棋这玩意儿哪，不往前多看几步是不行的。”