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第三章 刘表（第1页）

事不宜迟，刘备带着赵云与洛川前往襄阳城。

襄阳城，自古以来便是兵家必争之地，位于中国湖北省中部，扼守长江北岸，地理位置极其险要。其城墙坚固巍峨，历史悠久，被誉为“铁打的襄阳”。

城墙高拔数丈，砖石砌就，墙体厚重结实，抵御过无数次战火洗礼仍屹立不倒。垛口连绵，箭楼林立。城门雄伟，常设吊桥与护城河相连，构成一道难以逾越的天然屏障。

不仅如此，襄阳城内商贾云集，市井繁华，是古代经济文化交流的重要枢纽。街道宽敞，店铺鳞次栉比，商品琳琅满目，人流络绎不绝，呈现出一派生机勃勃的景象。茶馆酒肆随处可见，叫卖声此起彼伏，夜市灯火通明，热闹非凡。

“好一座襄阳城啊！”洛川站在城外，仰头望着那高耸入云、气势恢宏的城墙，不禁发出由衷地感慨：“这城墙如此厚实坚固，城楼更是雄伟壮观，真可谓是坚不可摧。若是能占据此城，必能抵挡住曹操那如狼似虎的大军长达数月之久！”

听到洛川的话，刘备微微颔首表示赞同，但随即又面露遗憾之色，轻轻摇了摇头叹息道：“唉，只可惜这荆州之主刘表生性懦弱，缺乏与曹操一较高下的勇气和决心。否则，若我等宗亲**协力、联手抗曹，未必不能将其击退。”

他眼神中透露出一丝无奈和惋惜，似乎对刘表的不作为感到十分失望。

“荆州之地，向来被视为战略要冲，其地更是有着四大家族鼎立之势。这四大家族分别是黄、蔡、蒯以及庞家。其中，黄家力挺黄祖，欲使其独立于江夏一带，自成一方势力。”洛川向刘备介绍荆州城中的情况。

刘备点了点头，他还不太了解荆州城中的情况。

洛川继续说：“而蔡家和蒯家则坚定地站在了刘表幼子刘琮的身后，刘琮的母亲是蔡家的女儿，蔡蒯俩家互为姻亲，所以他们两家全力支持刘琮。”

“刘表的长子刘琦，虽然性格温和，但是不类刘表，被刘表不喜，因此刘琦值得我们拉拢。”洛川向刘备暗示道。

“一旦那雄踞北方的曹操挥军南下，前来攻打荆州，形势必将急转直下。据洛川所知，蔡家和蒯家极有可能会在关键时刻临阵倒戈，投靠曹操一方。毕竟，在他们眼中，自身利益永远高于一切。”

面对如此复杂且险峻的局势，刘备不禁长叹一声：“即便情况确如你所言这般，可我如今也是束手无策啊！那刘表对我一直怀有深深的戒心和防备之心，根本不给予我足够的信任与权力。”

洛川听后，略作沉思，然后缓缓说道：“主公莫忧，虽说当前局面艰难，但仍有转机。想那刘表年事已高，身体状况每况愈下，说不定哪天便会驾鹤西去。在此情形之下，我们不妨暗中支持他的长子刘琦。若能成功助其在日后夺得荆州之主的位置，那么主公您也算是有了一份可靠的依仗。”

就在二人相谈甚欢之际，不知不觉间便已抵达了刘表那气势恢宏、庄严肃穆的府邸门前。

只见那朱红色的大门缓缓敞开，刘表笑容满面地亲自出门迎接。他快步上前，双手紧紧握住刘备的手，眼中满含着欣喜与关切之情，高声说道：“数年未见啊，玄德兄！不知这些年过得可安好？”

刘备赶忙站起身来，向着刘表深深施了一礼，然后抬起头来，目光诚挚而敬仰地望着刘表，微笑着回答道：“承蒙兄长挂念，小弟一切尚好。倒是兄长您风采依旧，仍是这般英勇非凡，令人钦佩不已呀！”

两人相见，礼节性的寒暄之后，刘表便察觉到了刘备的急迫。

“玄德兄过奖了，”刘表微笑着说，他的眼神中透露出一丝期待，“不知玄德兄今日前来，有何要事相商？”

刘备微微颔首，他的眼神坚定而深邃，仿佛能洞察世间的风云变幻。

“兄长，我今日前来，确有紧急之事。”他的声音低沉而有力，透露出一丝不易察觉的焦虑。