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4 章（第1页）

我们从小唱着这样的童谣。

每年农历正月三十的傍晚，全镇的小孩子会来到灯笼河边，把红色的对联纸叠成小船，放上神案上烧剩的蜡烛头，望着西方，等太阳从三岔裆最低的那座山头落下。天黑之后，我们点燃蜡烛，把纸船放进灯笼河，目送船儿在水波中一摇一晃，消失在晨昏交错的山影中。

人们说最晚沉没的那艘纸船，会载着人世间的烟火气到达龙宫，让龙王保佑镇子来年的丰饶与安宁。灯笼河是这片山区唯一冬季不结冰的河流，传说中它一路流向东海，日夜不停。

而我从没有为镇子祈祷，我点燃烛光的时候只想着一个名字：海青。

我和海青最要好的时候，他穿着开裆裤漫山遍野乱跑，我光着屁股在后面狂奔。后来长大一点，发觉男女有别，我只能远远瞧着他铡草、喂牛、编花环，坐在草垛上装腔作势抽着小卖部里散卖的香烟。再后来，他们四个人去灯笼河玩水，三个人惊慌失措地跑回家，海青消失在幽深的河水里，留在世上的所有痕迹只剩岸边一只湿漉漉的拖鞋。

人们说龙王喜爱这个镇子，那海青一定在龙宫做客，玩得开心，忘了时间。我在纸船上写下思念他的话，每年给他寄去，可他从没回信。

二十岁那年我离开灯笼镇，在城市的床上做梦，还经常能见到冬季雪原里流淌的灯笼河。

我在港口城市的大学工作，成为一位生态人类学家，你知道那些年地球各地发现异人类的消息，我导师的研究方向是太平洋深处的海人，那些开始与人类接触、但从不露出面容和真实意图的奇异生物。

直至那天，海人的奇异船只在中国舟山登陆，用古老的旗语告诉人类：「我们开始对话吧。」

导师带着我飞速赶到现场，在人潮之中，聚光灯下，金属与珊瑚的平台上站着海青，十二岁那年从我生活中消失的海青，穿着厚重鱼鳞外壳的海青，海人的外交官和唯一代言人海青。

他用我熟悉的声音说着陌生的话：「海人来自海底，在百万年前选择了与智人完全相反的生存之路，在此刻，海人相信平等对话的时机到来了，因为地球即将面临危机，来自地幔深处、古登堡不连续面的液态潮汐异常升高，史无前例的地壳变动将摧毁整个地球生态圈，此时所有人类的亚种必须抛弃恐惧与戒备，开始合作。」

生活一下子变得混乱而忙碌。一个偶然的机会，我终于单独见到海人外交官，拥有五分钟独处的时间，我压抑着所有的回忆与冲动，用家乡话问了他一个问题：「海青，你还记得我送你的拖鞋吗。」

他沉入灯笼河时穿的那双蓝白色拖鞋，是我送给他的，他留下的那只鞋，我一直收在衣箱深处。

他沉默了片刻，用清亮的眼睛望着我，用与外表并不符合的成熟语气说：「对不起，我无法挽回脑死亡者的记忆，这只是一具适合陆地和海洋的身体。是海人的『外壳』。」

两个月后，我回到了灯笼镇。

正月三十的傍晚，灯笼河边的雪地没有一个脚印，镇子已经疏散，我点起今年今日唯一一盏烛火，把纸船放入水中。河水缓缓流向东海。我关心人类的未来，可我太庸俗，又渺小，没法思考那么宏大的命题，我所能想到再与海青相会的唯一方法，是亲身到达传说中的龙宫。

为外交官，那还是生存吗？

可如果只能活在懊悔里，又算什么人生呢。

我抱紧那只鞋，走入水中。

屏幕上出现穿正装的老人，白发梳得一丝不苟，面对镜头，他似乎有点紧张。

「我叫张沐阳。」他清清嗓子：「这是我的临终遗言。」

「脑神经学科学家，七十四岁，死于胰腺癌。我后半生在大学建立脑神经科学实验室，致力于大脑与意识关联性的系统研究，而我的前半生，止于22岁发生的车祸。」

他下意识地看了一眼左侧。

「22岁大学毕业那年，我与刘亦雪定下婚约，准备在国内结婚，然后共赴美国约翰霍普金斯大学继续学业。11月7日，我们乘坐的出租车与对向驶来的公交车迎面相撞，刘亦雪当场死亡，我只受轻伤。」

「我不想用情绪化的语言描述此事，总之，这场车祸改变了我的人生观。」

「为了尽可能获得资历与资源，我在处理完刘亦雪的丧事之后如约赴美进修，29岁时取得约翰霍普金斯大学博士学位，博士论文《大脑的『观界』构成及驯化》获得国际脑研究组织凯默里基金会IBRO-Kemali国际奖。」

「我回到中国，得到这所顶尖大学的职位，建立并领导脑神经科学实验室，拥有丰厚的课题资金和人力资源。」

「截至今天，实验室发布的所有研究成果，都只是我真正课题之外的衍生产物，我所进行的试验性工作是绝对保密的，即使对实验室中的助手与研究员。」

老人端起水杯，润了润干裂的嘴唇。

「我想与你们讨论人的本质。」

「此前我们认为记忆是人的决定性因素，它标记了人类个体的经验、属性与社会位置，但