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5 章（第1页）

大喊在耳边炸裂：「住手！你想干什么！」又一个黑影窜进了屋里，一下子把老板娘推到了一旁，原来是宝忠。

老板娘一看没机会下狠手了，恼羞成怒，嘴里飚出难听的咒骂：「好啊！早就知道你和这废物不清不楚，有本事你现在就带着她滚蛋！甭让我再瞧见你们！」

宝忠冲着老板娘举起拳头，用低沉的声音说道：「要不是你不管不顾，红英至于瘫到现在吗？告诉你，趁早甭动这歪心眼儿，不然我去告你，叫你吃官司！」

老板娘一听，心想：万一真的惊动了官府，就算不吃官司，也少不了花钱打点，保不齐自己还要吃苦头。

想到这儿，老板娘虽然心有不服，但也无可奈何。她恶狠狠瞪着红英吼道：「要不是我可怜你们，你们早就饿死在街上了！你们这群忘恩负义的东西，迟早得遭报应！」

等到老板娘回到自己房里，重重地摔上了门，红英才松了一口气，悲从中来。

突然，她感觉到双腿一阵酥麻，就好像有一群蚂蚁从腰间顺着腿爬去。

她的腿有知觉了！

7、

红英虽然能慢慢走动了，但是离上台表演还差得远。作为班子里唯一一个「吃闲饭」的人，她的日子依旧不好过。就在这时，七七事变爆发了。

「小日本要进北京啦！」

「赶紧逃吧，那日本兵杀人不眨眼，留下的都得死！」

老百姓们恐慌起来。

兵荒马乱的，谁还有心思看杂技？

班主马上收拾家当，带着其他人去了重庆，把红英一个人扔在了北平。正当她为生计发愁时，她发现了另一个同样孤苦伶仃的人——老魏。

大鼓班子也逃走了，只有老魏不愿意离开北平。他打小就在这里长大，最远只到过门头沟，他说：「死也要死在自个儿家里。」

老魏的父亲是旗人，喜欢八角鼓。老魏从小耳濡目染，喜欢上了弦子，后来家里没落，他就以此为职业，专门教刚出道的女孩子唱大鼓，只可惜眼睛越来越不好。

红英一看老魏也留下了，索性自告奋勇拜老魏为师，学唱大鼓，还能照顾老魏的生活。

谁知老魏并不高兴，沉默了半天，他才无可奈何地说：「你可要想好了，一辈子作艺，三辈子遭罪。进了这一行，想出去可就难了。」

红英说：「我打小什么苦没吃过？现在只求有个糊口的本事。唱大鼓可比练杂技强多了，一点儿也不遭罪，我是死过一次的人了，还有什么可怕的？」

老魏开始手把手地教红英唱鼓曲。红英聪明，嗓子好，早就听会了不少，现在有老魏教更是学得快。为了糊口，红英就跟着老魏，一边学鼓曲，一边在坤书馆里开始了「小女班」的生涯。

书茶馆中专由女演员演出的叫做「坤书馆」，每个馆里都有几个刚开始演唱生涯的小姑娘，也叫「小女班」。

这些小姑娘，坐在台上靠后的长凳上，面向前方，台下的客人们一边喝茶一边听唱，随时会有一个手拿折扇的伙计走到客人面前，将扇子打开伸到顾客面前，请顾客点唱。

那扇子上写着鼓曲的名称，比如「黛玉葬花」、「龙凤配」、「鲁达除霸」等等，顾客可以点曲，还可以指定某个小姑娘来唱。

被点得多，自然挣得多。

但是客人给的钱并不全归小姑娘自己，首先要分给书馆一半，剩下的一半还要分给拿扇子的伙计，所以到手的最多只有四分之一。

坤书馆有时会请名角来唱，小姑娘则要伺候这些名角，沏茶倒水。名角按约定的时间过来，唱完就走，所以小姑娘的另一个作用就是给名角充当免费的佣人。

她们有时候坐一天也未必能唱上一段，尤其是唱得不好，长得又不好的，受累最多，耗时最长，挣钱却最少。

这些小姑娘一般都是买来的，被当作摇钱树放在这里，如果挣钱太少，还会被打骂。

红英和老魏为了多挣钱，从坤书馆出来后，还要去八大胡同卖唱。

去那里的客人都是图一高兴，也好面子，高兴了给的赏钱也多。

不过红英因为样貌端正，时不常地会被人骚扰，灌酒揩油也是常有的事。老魏虽然眼神不济，但耳朵还好使，也能摸清那些人的心思。稍有不对劲，就马上作揖说好话：「我孙女儿还小，各位大爷多多见谅，她要是醉了，我这个瞎老头子连家都回不了，要是遇上皇军，我们的小命儿可就难保了。求您看在我这个瞎老头子的份儿上，就让她这一次吧！谢谢各位，谢谢各位……」

一般的客人都对日本人不满，看这祖孙俩实在不易，也就不再强人所难了。

8、

在天桥卖艺的苦命人中，还有摔跤手，云小六就是其中一员。

云小六也是苦出身，因为家里穷，孩子又多，从小就被父母送到马师傅的跤场学摔跤。

摔跤最耗体力，可偏偏马师娘抠门儿至极，就怕这些徒弟们把她家吃穷了，每天吃饭时都紧盯着徒弟们。有谁要去添粥，她一准儿得骂街。要是有人敢当着她的面多吃一个窝头，脑袋上准保得挨一顿