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故乡明（第1页）

故乡明

暗宇识微光：深空、梦境和时间之外的科幻故事

「见过紫外线消毒灯么？」柳林问我。

「嗯，见过，我家碗柜里就有一个。」

「对，就是那种灯。在餐具上照一小会儿，细菌的DNA被破坏，然后成片死亡。伽马射线暴来的时候，我们就会跟你家盘子上的脏东西一样，脏器停工，皮肤大面积脱落，甚至整个儿被烤焦。这样解释，你懂了么？」

柳林转过身，将眼镜取下：

「我宁可你没把石牌带回来。那样的话，我们至少现在不会恐慌。细菌被消毒灯杀死前就不会恐慌。」

说句良心话，这锅也不该让我来背，因为我就是一月球矿产勘探队的。去年，我带队前往雨海勘察，在雨海的质量瘤（一块引力大于周边的月表区域）中央发现了那块石牌。它一米见方，通体暗红，像一块烧红的烙铁，也像一个凸起的肚脐，表面布满规律圆点，预示着与高等文明的关联。我还记得，那时头顶的地球散发着淡淡的辉光，映照得这块不大的石牌晶莹透亮，它一动不动，似乎在这儿等候已久。

我心中狂喜，自己成了第一个找到地外智慧生命的人——以后名字能写在初中课本上吧？

在那之后，从危海到东方海，类似的石牌在质量瘤中央被一一发现。我们至今没弄清它们是如何被运送到月球，倒是上面的信息先被破解了。

那是一条语意模糊的警告：

「我们是地球上的先代文明，早已消亡。我们无能为力，只能为未来的地球文明留下预警：

1000光年外存在一个恒星密度极高的球状星团，这是一个行将就木的古老星团，那里的恒星大多已经死亡。

而在球状星团的外侧，有一个大型黑洞围绕其公转，公转周期是1500万年。黑洞具有极高的轨道离心率，和星团之间的距离变化很大。在靠近星团时，强大的引力会导致星团中的中子星、黑洞合并，特别是距离本来就不远的中子双星。这时大量伽马射线暴就会被引发，像节日烟花一样射向宇宙。

由于星团内复杂的引力扰动，其中一束射线会直指地球，我们的文明因此毁灭。下一个黑洞公转周期里，你们也会遇到同样的灾难。我们无力改变一切，希望你们可以幸免。」

根据石牌上的数字和公式，我们找到了星团。如果用光学望远镜观察，那儿就是一片模糊的暗红色，和大多数年老星团一样，它是球状的，内部塞满了白矮星、中子星和恒星级黑洞，仅剩一些质量不大的红矮星苟延残喘。同时，我们也通过追溯大量X射线的源头，找到了那个围绕星团公转的致命大型黑洞。

更加可怕的是，根据石牌信息，早在900多年前，黑洞已经走过了距离星团最近的轨道顶点。星团内部中子星碰撞合并已经启动，相当于几个太阳的物质消失殆尽，被转化为了能量。能量之大，等于银河系所有恒星数百年来释放光和热的总和。

在其中的一场碰撞里，一束伽马射线从星体磁场两极发出，大约40年后，这束光将到达地球，它将成为地球人看到的最明亮的，也是最后的景象。

（一）

我随柳林走进一扇门，会议室除了大屏幕外空无一物，这是一场高机密的远程会议，与会执委不知道彼此姓甚名谁，却共同掌握人类的存亡命门。

「柳林，这次你不是一个人参会？」数字在屏幕上跳闪，代表16号执委正在发言。

「我把杨庆海带来了。」柳林说。

「杨庆海？是报丧者杨庆海吗？」

报丧者？这个代号我始料未及，没想到啊，我历尽考验成为一名宇航员，就是为了留下这么个丧气的名号？

「是我。」我极不情愿地说。

「我带杨庆海来，因为他需要知情。」柳林顿了顿，「这是石牌危机的唯一转折，而杨庆海——他第一个接触石牌，又经受过完整探月训练，会在未来的任务里成为关键角色。」

关键角色？这绝不是好事，电影里的关键角色通常都有个舍己渡人的下场，于是我连忙摇头：

「先别急啊，为了避免民众恐慌，石牌危机可是S+的加密等级，我就这样走进来听是不是有点……不如你们先聊，我去外面等？」

柳林无视了我的抗议，清了清嗓子：

「现在，我宣布特别应急委员会根据投票达成的一致共识——经过严密论证，人类已无生还可能，文明即将终结。从今天开始，我们将彻底放弃求生计划，转而将资源放在更有意义的事情上。」

什么？！真要放弃了？

黑暗中的空气变得凝固，我愣住，胸口像被狠锤了一下：

「还、还有40年，对吧？不是还有40年伽马射线才会到地球么？从现在开始，将全球生产剩余都投入星际飞船的研制，也不行么？至少能够让一部分人逃生吧？」

屏幕上跳闪起一个数字，8号：「你真觉得射线暴是一束细光么？它的横截面直径接近一百光年！而我们应用可控核聚变才不到50年。以现在的技术你想研制出怎样的逃生飞船？曲率引擎？还是黑洞引擎？」

「逃不走还不会躲么？地球只有一面会承受打击，对吧？可以将人集中送往另一面躲起来。」我追问。

屏幕上几个数字共同闪耀了一下，这代表几个参会人同时发声：「地球无时无刻不在自转，你知道受灾的是哪个半球？」