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第 节虹桥的尽头（第5页）

仿佛是察觉到她的视线，女人抬起了脸。

店中黄光从女人的耳鬓、碎发滑过，映出泛着油光的脸颊，映出凹陷的眼窝，唯独看不清她的眼睛。

方立「哗啦」一下站起身，往店门外冲去，她径直跃入车道，走到一半却停住了，她遇到了空气墙，那是便利店空间的边界。

女人的影子就浮在墙后，她却无法挪动半步，再怎么向前，也只是沿着透明壁垒的形状缓慢平移，所有车都灵巧地绕开她，聒噪喧嚣。

方立极力睁眼，渴望看清幻象中女人的表情。

片刻，女人消弭于无形，她始终没能看清，她探手，触碰眼前无形的壁，从手臂阻隔的弧度中，她感受到那巨大又沉默的存在。

墙也隐身了，也一样狠厉果决。

「呵，还真像曾经的我啊。」她颓然靠坐于虚空旁，第一次体悟到何谓玖城。

如果说汽车和飞机的发明，大大缩短了距离，那么元宇宙则彻底消灭了它。

玖城内没有任何交通，街道皆为布景，不存在从此处通往彼端的路，更不可能有桥，或航道，或领空。

玖城有的，只是门。

搜索关键词，找到门牌，转瞬即达，每次开门，都意味供求的达成，每次闭门，都表示利落的拒绝，门后也只会聚集为同一目的奔赴而来的人，饕餮街中必是食客，对角巷常驻魔法迷，商业大道上走着购物者。

玖城的一切都被安置在谓为「目的」的链条中，井然有序。

她想起自己，又何尝不是这样？方立也好，子秋也罢，管理员，甚至庞加莱，也绑在这条目的链中：在适当时刻，披着适当皮套，于供求间成为他人的目的地。

玖，至尊之数，终极之意。玖城，就是无数目的之链织成的大网，包罗万有，无所不至。

然而，置身于繁华边缘，方立感到前所未有的惶惑：拥有千千万万个空间，亿亿兆兆道大门的玖城啊，你把那个人藏在了哪儿？

忽地，一段对话自她耳畔响起。

「小芳，城里人多，跟紧我，莫乱跑。」

「万一真的不小心走散了呢？」

「那就用手表打电话。」

「万一手表也搞丢了呢？」

「那也莫慌，找警察叔叔，让他打电话给我。」

「万一我忘了电话号码呢？」

「哪有那么多万一啊！」女人笑了，「也不要紧，叫警察叔叔送你回车站。家就在车站外头，不会跑，妈妈等你。」

是的，在成为子秋以前，她是方立；在成为方立以前，她是李芳芳。

那个名字，是妈妈给她的。

「是你在找我吗，妈妈？」方立问。

过了很久，她才察觉，这里没有挤满陌生人的站台，充斥杂乱人流的大堂。那些拼贴的场所，毫无因果的聚散，是混乱无序的冗余，早被除错程序剪掉了。

玖城，没有车站。

六、后巷

方立怅然退出便利店，弹回家中。

庞加莱蜷在沙发上发出均匀的呼吸声，小肚子也随之一起一伏。幸好临出门前，她将它设为休眠，若此刻它来探查身体数据，多半会发觉她不对劲儿。

她翻出通讯录，直至拨动到底，那里安静地躺着一个号码，对应的条目是「妈妈」。

方立从未忘记她的号码，只是不曾拨打，犹疑很久，手指还是从通话键上移开了。

她编辑了一条信息：「请问，您是不是在找女儿——李芳芳？」

系统显示发送成功，但久久没有回复。

时间分秒流过，方立觉得压在心头的某种东西一点点飘走，可又被另外一些什么堵住。

这么多年了，莫非妈妈从未找过自己？

方立难受得很，索性打开搜索器，直接粗暴地打出问题：「如何在玖城找人？」弹出的解答大都是以目标人物身份特征为线索的方法，根本不适用于她的情况。

她压下焦躁继续翻阅，之后竟真找到一个叫「寻人广场」的地方。