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“毕竟葬礼才刚刚结束。”艾斯说，“有些是为死去的亲朋好友而哀伤，也有些是对未知的死亡感到恐惧……病疫的威胁还笼罩着整个村落，人们感到不安也是正常的。”

摩根既没有认同，也没有反驳，目光落到了他身上：“那是……鲁特琴？”

“嗯，在一棵栎树下找到的。”他隐去了那个被吊死的男人，不过对方多半也能猜到，这又不是什么能从树上长出来的果实，战乱时期遗落的乐器大多是死去的吟游诗人们留下的。

“和我印象中长得不太一样……但还是叫人怀念。”摩根轻声道，“能把琴借给我一会儿吗？”

“你会弹鲁特琴？”

“会一点。”摩根脸上浮现出怀旧的微笑，“我有过两位精通音律的朋友，一位擅长竖琴，一位擅长鲁特琴，我也因此受惠，对乐理有些粗浅的了解……不过那位朋友弹的鲁特琴只有两弦，你这把是四弦，我可能需要适应一下。”

梅林将鲁特琴递给她，摩根倚坐在新建成的水井边，为琴调校音准。他并不是这方面的达者，但也能看出摩根对鲁特琴绝不只有“粗浅的了解”。

廷塔哲对贵女的家族教育还包括音乐吗？也有可能是她在卡美洛特养的宫廷诗人……反正不可能是伏提庚，龙族对音乐这门艺术的最大贡献就是离那些精贵的乐器越远越好。

校正完音准后，她拨弄了几下琴弦，似是在确认音阶，梅林看见她的嘴唇嚅动了一下，声音听不清晰，只能从她的口型辨认：“死亡只不过是另一种开始①。”

鲁特琴第一次真正响起时，琴声好似叹息，俄而便随着晚风飘散在空气中，但还是成功引起了周围人的注意，但自那之后，吸引他们的便不再是琴声了——或者说，不再只是琴声了，而是一种更难以描绘，但庞然的力量，是清朗的鲁特琴，轻柔的歌声，以及她身上散发出的宁静与慈爱。那种美的气度，让整个灰翠镇陷入了静谧，人们不受控制地围聚过来，虽然不敢离她太近，神情中的彷徨与不安却得以平息。

梅林不知道该如何形容眼前的景象，看到火光映照着她的脸，看到婆娑的树影在她披散的金发间摇曳，他只感觉身体奇怪地颤栗，有一种难以言说的情绪从骨血渗透到皮肤，像热气一样沿着他的发梢挥发到空气中，仅仅片刻就令他筋疲力尽。

有那么一会儿，他感觉自己像是被一只无形的手硬生生从身体里扯了出来，然而这种疼痛终究还是令他感到甜蜜。作为梦魔，他度过了漫长的岁月，品尝过许多人类的情感，有愉快也有悲伤，有情爱也有憎恶，但从未像现在这样，宁可死去也想继续体会这种快乐。

许多年后，当他回首往事，难免会想起此刻眼前的这一幕，想起她柔和的歌声，慈悲的微笑，以及那如曙光般笼罩着她的美的氛围……想起他竟然在那么久以前，就已经无可救药地爱上她了。

第242章

经过了一段时间的治理，灰翠镇的情况逐渐平稳下来，摩根知道自己是时候重新踏上旅程了。

不过在此之前，她还需要钦定一位管理者，负责在下一位海崖堡领主被任命之前代理相关工作——诚然，赫莎女士是一位温柔慈悲，富有责任感的长者，但她不希望放任教会的势力在这片土地上扩张。宗教是被允许存在的，但前提是它服务于王权，而非凌驾于王权之上。

摩根心里已经有了一份名单，但还没有彻底下结论，近些日子她延长了出门的时间，就是为了观察这几名候选人……不过今天略有意外，因为她似乎撞见了一件更有趣的事。

“我很抱歉，伊薇小姐。”艾斯的声音透过一层坚实厚重的铁皮后听起来瓮瓮的，“我相信您以后会找到更好的人。”

“为什么？”一个年轻女人站在他跟前，淡褐色的皮肤，显然是做农活久晒后的结果，不过面容很标致，寻常的农家女大多都会因为牙周病导致下颚轻微畸形，但她似乎没有这种困扰，“我以为……所以这段时间你对我的好都没有任何意义吗？”

“蒙罗是我的朋友，照顾你是我身为友人的义务。”艾斯低声道，“我尽可能让自己没有任何逾矩的行为，但如果我无意中做了什么过分亲密的事情，以至于让你产生了误解，对此我感到抱歉。”

伊薇的面颊失去了血色：“只是这样？”

“……只是这样，伊薇小姐。”

她将脸埋进掌心，低声抽泣起来，艾斯似乎想伸手拍拍她的肩膀，但中途又止住了动作，最终只是目送对方仓皇离开。

望着对方远去的背影，艾斯叹了口气：“很抱歉让您看到这样一幕。”

摩根没有刻意遮蔽气息，自然也不意外自己会被发现：“你本人不介意的话，我倒是无妨。”她从墙角现身，忍不住打趣他，“真是惹人怜爱的女孩，不是吗？”

“是的，她很快就会找到一个更好的人。”

“可她也许很难找到比你更好的人了。”

“怎么连您也喜欢开这种玩笑……”艾斯摸了摸头盔，“您还记得我来灰翠镇的原因吗？我的一位朋友临终前委托我将他的遗物转交给他的未婚妻。”

这倒是唤醒了摩根的一些记忆：“原来是她。”

“是的。”艾斯有些踌躇，“虽然我个人的申明无法佐证什么，但请相信我对朋友的未婚妻从未有过那方面的念头。”

“就算有又如何呢？无论如何，你的朋友已经死了。”摩根说，“从朋友的角度，你也许会希望她为蒙罗守候终生，或者至少再保持几年的忠贞，然而伊薇还很年轻，让她为一个已死之人虚度自己最好的年华，对她而言未免太过苛刻了。”

“我绝无这样的意思！”他慌张道，“我很理解——我是说我明白伊薇小姐的处境，何况现在是战乱时期，一个孤苦伶仃的女人只是希望有人能陪伴自己，让人怎么忍心苛责呢？”

“所以你对她一点想法也没有？”摩根感到奇怪，“你这段时间一直住在她家，几乎所有人都以为你对她有意思。”

“这是为了她的安全着想，伊薇的父母都去世了，也没有其他亲人，前段时间涌进灰翠镇的流民又惹出了不少麻烦……”艾斯嗫嚅道，“我原本t睡在她家的驴棚里，方便守夜，直到……咳咳，一位大胆的女士趁夜钻进我怀里，想要与我亲热，我出于礼貌拒绝了她，在那之后伊薇才邀请我住到她父母的房间里，但我们之间从没有什么暧昧的举动，您也知道，我晚上一向是穿着盔甲过夜的。”

说罢，他沉默了好一会儿，继续道：“何况，我绝非什么正确的选择，也无法给予伊薇小姐她想要的那种幸福。”

“和你的脸有关？”不知道他脸上的烧伤有多严重，“或许有魔药可以治愈你的伤口。”

“不只是脸。”艾斯摇了摇头，“而是关于……一切。感谢您为我费心，但那是魔药无法治愈的。”

随后艾斯又找了一个理由——和他笨拙的口舌一样笨拙的理由离开了。就像他看着伊薇的背影逐渐远去一样，摩根也一路目送他的背影消失在小径的转角处。