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第四十二章 东印度洋的海上马车夫（第2页）

虽然敌人只是土着，但是萨缪尔依然秉持着认真对待的态度，知彼知己，百战不殆，萨缪尔对手下部队相当了解，但是对于敌人还不知全貌，所以先从情报上下手了解对手很重要。

不过在准备打探阿比西尼亚帝国情报前，现在萨缪尔还有两件事要做。

一个是解决部队的居住问题，这件事不难，阿萨布城虽然小，但是挤一挤还是能容纳下自己的一个师的，第一批出征的意大利王国远征军第一师总共才三千人，规模不大。

借助阿萨布港原有的基础设施，再搭建一些房屋，还是可以解决居住问题，就是建筑材料要哪里找？

萨缪尔看着城外寸草不生的沙漠，木头是别想了，连草都看不到几根，阿萨布城的建筑大多是些泥巴房子，热带沙漠气候倒是不用担心下雨的问题。

如果刨除掉紧挨着曼德海峡的战略价值，阿萨布港只有少许的商业价值，是阿拉伯人的商业据点之一，可是阿拉伯商人也只是把此地当做一个歇脚的地方，人数一多吃水都是个大问题。

好在这里紧挨着埃塞俄比亚高原，埃塞俄比亚高原的雨水虽然流不到这里，但是可以顺着地势补充这里的地下水，所以地下水资源还算富裕，就是需要多打些水井。

“萨佩托先生，你和你的公司员工，平时如何解决补给问题的？”萨缪尔问道，这就是萨缪尔要面对的第二个问题了。

厄立特里亚人口主要集中在北方的山地和其丘陵地带，那里因为地形的原因还能阻挡一些雨水，甚至部分地区和埃塞俄比亚高原一样，降水丰富，但是沿海平原比索马里还要干旱。

而阿萨布港所在的厄立特里亚南方的东部低地，更是重灾区，对面就是干旱的阿拉伯半岛，东北信风吹来的阿拉伯沙漠的干燥季风，而从印度洋吹来的西南季风（东南信风带越过赤道后，受地转偏向力转变方向）又被隆起埃塞俄比亚高原截取大部分水手。

加上阿萨布所以东部低地的地形，连残存的水汽都无法留住，使得阿萨布四周成了真正的不毛之地。

不毛之地是个夸张的形容词，却是对阿萨布及其周边的客观描述，东非王国最干旱的索马里地区尚且有热带草原存在，还有两条大河经过，阿萨布地区则一无所有。

萨佩托：“阿萨布港最重要的就是其战略地位，这里是曼德海峡附近的优良港口之一，但是和南边索马里地区相比就差远了，南方的气候要比这里好上不少，尤其是英国人在索马里兰的保护国，还能产出一些粮食，像阿萨布就只能通过外部贸易来获取粮食了。”

萨缪尔：“那你平时也是购买粮食？”

萨佩托：“是的，尤其是初来乍到，我们公司都是从阿拉伯的也门商队手里购买粮食，当时苏伊士运河开通不久，虽然有欧洲船只经过这里，但是，他们大多不会在这里停留，而是直接向着远东方向而去。”

萨缪尔：“如果靠买粮食，那负担可就重了，王国让我想想办法，尽量在当地筹措粮食，减轻本土供应压力，我现在连阿比西尼亚帝国的边还没摸到，如何解决这个问题。”

萨佩托：“萨缪尔将军，我倒是有个办法，不过治标不治本，可以在前期大大缓解军队粮食供应问题。”

萨缪尔赶忙问道：“是什么办法？”

萨佩托：“伱们可以从桑给巴尔苏丹国订购粮食。”

萨缪尔：“桑给巴尔苏丹国？”

萨佩托：“是的，可能阁下在欧洲没有听过这个国家，但是其在印度洋范围还是比较出名的，其原本是曾经印度洋霸主阿曼帝国分裂后，在东非坦噶尼喀东部桑给巴尔岛形成的独立国家，国力最强的时候辐射整个西印度洋地区，后来其大陆领土被德意志王国鸠占鹊巢。”

萨缪尔：“这和我们有什么关系！王国的目的是少花钱，甚至不花钱就解决军队粮食供应问题，如果还是要掏钱购买，那还不如把这笔钱花在本土，让王国的农民多笔收入。”

萨佩托：“将军阁下，这就是钱的问题了，王国现在经济困难，最缺的就是钱和粮食，而桑给巴尔商人可以提供整个印度洋区域最便宜的粮食，而且他们还能送货上门，可以省一大笔经费。”

萨缪尔：“你刚才说过，桑给巴尔苏丹国只是一个岛国吧！一个岛国供应整个印度洋沿岸最便宜的粮食？”

不是萨缪尔怀疑，非洲地图他是看过的，桑给巴尔苏丹国他知道并不大，现在还丢了大陆部分，桑给巴尔除非掌握了在大海里种粮食的技术，有自己的粮食种植基地，才能把粮食价格降到比印度还便宜的地步，但是，显然不可能。

印度粮食价格并不便宜，虽然印度是印度洋沿岸粮食种植条件最好的地方，但是印度人太多，英国主子也不可能把他们直接饿死，加上这个时代生产力水平低，印度粮食产量顶多供应英国本土后，再少量出口，为了赚钱，英国人更热衷于在印度种植经济作物，比如茶叶，黄麻，棉花等。

其中东印度公司统治时期，茶园就占用了大量耕地，而等到美国南北战争结束后，英国更是在印度大规模推广棉花种植园来代替美国南方种植园，所以这两年印度粮食产出反而进一步下降。

萨佩托：“将军阁下，不要误会，桑给巴尔苏丹虽然面积不大，粮食产量也小，但是桑给巴尔苏丹国背后是德意志人，德意志农夫在东非王国可是种地好手，这两年印度洋沿岸的粮食贸易中，桑给巴尔苏丹国最活跃，他们主要就是靠着船只把东非的粮食销售到印度洋沿岸各地，尤其是北非和中东的稻米，大部分都由桑给巴尔苏丹国商业船队供应，去年开始，我们公司的粮食也开始从桑给巴尔苏丹国商人手中购买。”

萨缪尔：“稻米，可是，我害怕士兵们不适应。”

萨佩托：“便宜才是真理，就像我的公司，为了盈利自然要采购便宜的粮食，可能初期员工们不太习惯，吃多就好了，再说将军您只要解决初期粮食供应问题就好了，阿比西尼亚帝国是可以产小麦的，等王国占领了阿比西尼亚帝国，那就可以大规模种植小麦。”

萨缪尔：“那价格？”

萨佩托：“粮价加上运价，总比从本土运过来要便宜，而且王国现在本土也缺粮食，也进口不少黑兴根食品公司的粮食，实际上黑兴根食品公司的大部分粮食也是从东非进口，而不是他们宣传的德意志和匈牙利，这种猫腻也只有我清楚，我前年回过一次意大利，就发现过一家黑兴根远洋贸易公司的船只从苏伊士运河进入地中海后，直接在意大利的拉斯佩齐亚卸货，就是那种在意大利非常畅销的廉价面粉，但是包装产地上写的却是匈牙利。”

萨缪尔：“那我们是不是可以直接向东非王国购买面粉！毕竟意大利面和披萨才更符合我们的口味。”

萨佩托：“将军阁下，东非大米的价格比面粉便宜了两成。”

萨缪尔沉默了一下道：“那还是选择大米吧！士兵们会习惯的，不过我们为什么不找东非王国直接购买，反而要从桑给巴尔苏丹国那里多付一道钱？”

萨佩托：“道理很简单，东非的船只不够，他们只能重点照顾欧洲市场，而桑给巴尔苏丹国汇集了大量阿拉伯商人，现在桑给巴尔苏丹国注册的阿拉伯人船只我估计占据了整个西印度洋的五成以上，他们都打着桑给巴尔苏丹国的旗号开展贸易，桑给巴尔商人现在被称为西印度洋的海上马车夫。”

（本章完）