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第五十七章捡瓶子的华人老夫妇
英国春天到来的第一个信号,是白色的“snowdrops(雪花莲)”开遍山岗。这种白色小花并不需要多么温暖,只要有足够的阳光就可以开花。
这种小花未开时形如铃铛,开花时像低垂的白玉兰,它不抬头的,盛开或闭合,总是这么娇羞。
英国的野营季节到来的时候,“snowdrops(雪花莲)”已经开盛了,除了雪花莲之外,山岗上还有紫色的矢车菊,各种颜色的杜鹃,各色铃兰,以及郁金香。而英国的野营季节嘛,通常始于四月。
英国有句俗语说“3月风,4月雨,带来5月的花”,四五月份才是英国的春天。每年这个季节,有27万英国儿童接受露营训练,同时,英国贵族设立了各种奖项,奖励露营中表现出色的儿童,或者童子军。其中吗,爱丁堡公爵奖就是最为著名的露营奖……之一。
爱丁堡公爵原名菲利普·蒙巴顿,为希腊和丹麦王子——他父亲安德烈是希腊国王乔治一世第四子,曾祖父是丹麦的克里斯蒂安九世,母亲为黑森-巴腾堡郡主爱丽丝(电影《茜茜公主》原型);本人……是英国女王伊丽莎白二世的丈夫,受封爱丁堡公爵。
国内通常喜欢把“爱丁堡公爵”译为“菲利普亲王”,不过英国没有“亲王”这一爵位,“亲王”这一爵位是大清朝创立的。除了大清朝,地球之上,别的国家都没有“亲王”这一爵位。所以,英国人平常的称呼就是:爱丁堡公爵。
“爱丁堡公爵(露营)奖”办公室提供了除鞋和食物外的一切东西:帐篷,睡袋,隔热垫,防水衣,登山包,野营炉和煤气……一个登山包包括了野外露营所需的,衣食住行所有需要的东西。
这些都无偿赠送的,每年,爱丁堡公爵自掏腰包支付大部分费用,政府补偿一部分经费。全国27万参加露营训练的儿童只要提出申请,就可以得到一个完整的登山包,里面各样东西齐全。等露营结束后,孩子们需将这些物品清洗,而后上缴公爵办公室,以备下一年的露营者使用。
当然,如果你不想上缴,也没人来催讨。但据说每年不上缴的人数,仅仅是个位数的。与此同时,每年公爵奖都奖励出巨量的露营设备。私匿的野营设备与奖励出来的设备稍有区别——公爵奖励的野营设备多了个王室徽章。而这王室徽章在英国找不到卖的,所以,私匿的野营设备一背出来,人就知道你是偷的。
这一天,安锋领着斯嘉丽去公爵办公室领取了野营设备,看时间还早,两人顺便去附近的小公园坐坐。这座小公园就是斯嘉丽冬季学滑冰的地方,如今已变成大块草坪绿地,冬季里被大雪覆盖的道路两旁,开满了各色鲜花。坐在路边的石凳上,看草坪上嬉戏的儿童,闻着花香阵阵,欣赏蝴蝶飞舞,心情别提有多么放松。
谋夺黄金车的过程中,安锋几天几夜没睡,神经绷得极端紧张,如今一松弛下来,感觉日子过得懒洋洋的,他懒洋洋地看着身边的世界,心不在焉的听着斯嘉丽唠叨,感觉自己身在其中,有独立于世界。这种旁观者的懒散,让他有种心神松弛的安逸。
“瞧啊,捡瓶子的老头”,斯嘉丽用胳膊肘捅捅安锋,让安锋注意路边垃圾桶旁的那对华人老夫妇。记得冬天的时候,这对华人老夫妇就在捡瓶子,如今春暖花开,公园来散步的人多了,他们的收获也变得更多,两人当众,华人老汉脚边大袋子撑得满满的,老妇推着一辆小车,上面堆了两三个袋子。
安锋两眼呆滞无神地望着这对老夫妻,他的脑袋是完全放空的,这种发呆状态对安锋来说是一种脑力按摩。也不知看了多久,安锋感觉视线内有物体移动了一下,凝神一看,发觉那对老夫妻已经坐在椅子上休息。老头拿出一瓶饮料递给老妻,老妻正在推让,两人之间的互动很温馨。
也许是安锋呆滞的凝望让老夫妻有点误会,老头冲安锋举了举饮料瓶,用目光询问对方是否需要,安锋虽然在发呆状态,但针对自己的移动物体他很敏感,立刻从发呆状态清醒,连忙微笑着冲老者摇摇头,举了举自己手中的矿泉水。表示自己已经有喝的了。
这一回应立刻使得两位老人放下手头工作,老太太先行,远远冲安锋露出一个微笑,道:“孩子,我记得你。你是哪个老溜冰的孩子吧。瞧你身边这小姑娘,长得真俊(秀)。”
我有那么惹人注目吗?
安锋歪着头稍一回想,立刻明白了:大约,大部分国人看到拾破烂的,都会露出厌恶的表情,或者表现出居高临下的俯视态度。而安锋望向对方的目光却没有歧视,甚至露出点钦佩的赞赏。这对华人老夫妇感觉到态度的差别,于是记住了安锋这个人。
人都是社会性动物,这对华人老夫妇一句英语不懂,几年来无人可以交谈,已经很寂寞很寂寞了。如今有个人能平等交流,于是他们迫不及待地想过来问候,探寻,以及打听家乡的动静。
安锋还没回答,旁边的老汉也开口了:“小伙子,你都适应了吧?学校还好吗?”
“还好还好”,安锋挪了挪身边的登山包,腾出一个位置,说:“我们刚去领了露营设备,在这里喘口气……大爷大妈,你们还好吗?”
“好!好!”老头一开口,老太太不说话了。她推着小车走到安锋身边,慈爱的摸了安锋一把,老头赶紧呵斥:“你手脏,别乱动……小伙子,别怪老婆子,我家有个孙子,跟你一般大。她这是看到你,想自家孙子了。”
安锋微笑着点点头,他快速跟斯嘉丽翻译着老头的话,斯嘉丽挪了挪身子,招呼老头坐下,老头坚持不愿坐,站在旁边继续说:“小伙子,最近跟家里联系了吗?我跟你说,要常跟家里联系,电话费什么的不用愁,钱是挣出来的,不是省出来的……”
话题转到国内,老头顺势探问了国内状况。这对老夫妇看不懂英文电视与报纸,当地华语报刊多是繁体,估计他们读起来很吃力,而且不容易搞到手。所以话题延伸到此,老夫妻俩显得如饥似渴。
眼看天色不早,安锋准备起身告辞,老头显得恋恋不舍:“孩子,我们最近要回国了,你如果有空,最近多来看看我们。你想给家里捎点啥,我们回去的时候可以带上……”
安锋还记得对方介绍的情况,这对华人老夫妇是来看女儿的,他们的女儿在利兹大学读书。探亲签证只有半年,他们却整整待了三年。如今护照上有了“逾期未归”记录,这对华人夫妇一旦回去,恐怕再也无法获得入境许可。
“这个……大爷,你回去,恐怕再也回不来了”,安锋解释了一下入境规定,老头连声回答:“知道,知道,我们知道这事。回不来就回不来吗,我们这算是落叶归根。”
老太太在一边插嘴:“孩子,别急,我跟你大爷捡了三年瓶子,三年里挣出了一百万。咱几辈子没见过这么多钱,我跟你大爷想着,有了这笔钱,回去后可以安度晚年了。”
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