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第674章 这就是脊梁（第2页）

郭平抱拳道：“皇上离开益州，已经十余年了。益州百姓，无时无刻，不在惦记着皇上。所以我放出消息，安排接驾，也是让老百姓高兴。”

“你知道拍马屁，说明没有以前老实了。”叶坤一笑。

“皇上，老实人也要顾大局。皇帝出巡，不仅仅是皇帝的事，也是百姓的事。百姓参与其中，才是君民和谐之道。”

“好吧，算你说的有道理。”

叶坤策马缓行，向着迎接的百姓抱拳致意。

老百姓们都很激动，一起欢呼：“皇上万岁，万寿无疆！”

“父老乡亲们万岁，万寿无疆！”

叶坤连连抱拳，面带微笑。

人群里，有个头发花白的老汉，挥手大叫：“皇上，你还记得我吗，我以前是你兵，我叫薛麻子！”

叶坤扭头看过去，果然看见一张坑坑洼洼的脸，随即跳下马来，握住那个老汉的手：“薛麻子，原来你没死啊！”

这个薛麻子，当年是叶坤亲兵团的，参加过好几次战斗。

在凤凰山战斗中，下落不明。

叶坤以为他死了，没想到，他还活着。

薛麻子大笑：“皇上，我还活着。当年滚下悬崖，跌落在死人堆里，十几天之后，才跑出来，又在一个山民家里，养伤三个月。因为瘸了腿，不能打仗了，就没有去找部队，辗转来到巴中，娶了老婆，在这里过日子。”

叶坤捶了薛麻子一拳：“你个老东西，我还以为你死了，难过了好几天。跟我进城，我们找时间聊聊。”

薛麻子点头，一瘸一拐地跟着叶坤。

进了城，叶坤先接见巴中官吏。

郭平对益州的治理，没说的，巴中一带，也算是吏治清明，百姓康宁。

叶坤表扬了大家，这才找薛麻子叙旧，问道：“现在几个孩子，以何谋生？”

“七个孩子，靠着种田和做生意为生。”

“做什么生意啊？”

“小推车，卖针线百货，回收乡间的药材。”

“乡间小货郎啊？你的腿，行吗？”叶坤很关心自己的兵。

“我让大儿子，跟我一起走乡串户。儿子十一岁了，能干活，就是因为养家，耽误了读书。”

“这……”

叶坤心里一酸，皱眉道：“你是退役的将士，又有残疾，为什么不去找当地官府，申请抚恤金？”

薛麻子讪笑：“日子能过，我也不想麻烦当地的大人们。以前吃不饱穿不暖，不也过来了吗，现在的日子，已经好多了，我很知足。

朝廷要养兵，要修路修桥，要发展生产，也不容易。”

“各位大人看看，这就是我们的兵，老百姓的兵，钢铁熔炉里锻打出来的英雄汉，一辈子不褪色啊！”

叶坤起身，两眼湿润，对郭平等人说道：

“我们华夏一族，历来就有为民请命的人，舍身求法的人，埋头苦干的人，默默奉献的人……这些人，就是华夏一族的脊梁。眼前的老薛，打仗的时候，抛头颅洒热血；和平时代铸剑为犁，耕田养家，为朝廷贡献税赋，是脊梁中的脊梁啊！”

众人一起起身，对老薛施礼：“老先生高义，我辈楷模。”

叶坤点点头，说道：“各位大人自便，我今天中午，去老薛家里吃饭，跟他喝两杯。”

郭平笑道：“我陪皇上一起，安排一些酒菜。”

姜有容说道：“我也去，看看老薛家里的女眷。”

老薛直摆手：“皇上，娘娘，我家里的狗窝，岂敢接待你们？农民还是别去了，明天我带着老婆孩子，给你们磕头。”