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第三回 疑云疑雨暮访人骨寺 是人是鬼夜探黑风林（第2页）

洪熙官知彼已去远，追亦无益，只得摇头叹口：“嘻！算你一场造化，被汝逃去也。”乃与黄坤等四人，进入林中，在树头坐下细谈。

洪熙官问及黄坤昨夜之情形。黄坤将昨夜之事吿之。洪熙官曰：“照此看来，确难断定人骨寺是否谋人寺。见金叶而不劫，又似非谋人寺。夜间潜来窥探，又似是强人所为。虽然，我务必继续努力，以求水落石出也。”

黄坤曰：“既然如此，我等必找一个地方定安歇，然后再设法侦查人骨寺之秘密。”

霍打虎曰：“黄师兄之言甚是。此地名九华径，附近并无市集，更无客店。有三五十所之简陋茅舍，村民多穷苦，时以剪径劫掠为生。我等若找地方歇宿，非赶路到马口墟不可！”

黄坤曰：“我等脚快，现即起程，可望于入黑前赶到马口墟。事不宜迟，登程便是。”

黄坤言罢，带着洪熙官、霍打虎、黄阳、花三娘子四人，曳开脚步，直入丛林。穿林而过，行约十里，已过林外，则荒山上乱草离离，草高过人头，中间一条羊肠山径，蜿蜒而行，所过之处，果然万山乱绕，荒僻无人，只有远远山谷中，隐约有十余家破烂茅屋，依山傍水建筑而已。

黄坤等一路行来，又行约六七里，忽然之间，两旁草丛间一声锣响，十余名彪形大汉，执齐刀叉棍棒，自草中扑出，一字排开，拦住去路。当中一人，手执大砍刀一把，飞步冲上，高声大叫：“过路客人，知机者快快放下衣包军器，让汝等安全通过。如若不然，把汝五人一律杀瓜，决不留情。”

洪熙官知为剪径强人，抬头一望，只见此人，年约四十，身躯高大，面目黝黑，乃山中之土人，其余之人，亦衣衫褴褛，赤足不履，知是山中之穷苦农民，为饥寒所迫，利用九华径路途险要，在此截劫行客者。

黄坤尚未答言，洪熙官已一跃而出，大叫曰：“好汉听着。我等与汝，亦同路人耳。汝等之目的，不外金钱。我前月在东江恶霸罗氏五虎手中，掠得不少黄金。彼此既然同道，我等劫富济贫，分多少与汝等如何？”

大汉喝曰：“汝想给多少与我等？”

洪熙官曰：“黄金十两如何？”

大汉大笑曰：“我等十余人，只得十两，太少太少，非全部留下不可。”

洪熙官亦笑曰：“江湖人士，最重者是义气。我不须汝开口，便自动给汝，毋非知汝等生活困难，彼此互助而已。汝乃贪心无厌。汝欲尽掠我等之衣包乎？亦得，请你问过我手中家伙。”

洪熙官言罢，拾声拔出一对竹叶宝刀来，摆开架式，叫一声：“来呀！”

大汉勃然大怒，舞动大砍刀，猛冲过来，向洪熙官头上劈落，刀风活活，锐不可当。洪熙官一闪身，宝刀向上一格，叮当一声，把大砍刀刀头砍去，跌落地上。大汉手中所持者，只得回半截刀柄，不禁猛吃一惊，急向后退马，一声暗号，十余名大汉，蜂拥冲上。洪熙官舞起竹叶宝刀，上前应战，刀光闪闪，滚作一团，刀法紧密，势如骤雨，左冲右突，如虎入羊群，杀到十余名大汉，东歪西倒，不敢近前，手中刀棍，被洪熙官之竹叶宝刀，砍断六七把。众大汉见洪熙官勇猛如老虎，急向后退却。霍打虎、黄坤等见众强徒武技低微，洪熙官一人，已足应付有余，便不上前助战，只立在一旁，哈哈而笑。

洪熙官杀退众人之后，亦不追上，收刀笑谓大汉曰：“老友，我送十两黄金与汝，不过本劫富济贫之义而已，非畏汝等也。但汝自取其辱。汝尚敢与我再战么？”

大汉见洪熙官不特武技利害，且有宝刀在手，无计可施，大喝一声：“小子，且勿夸口，明早再见！”言罢，便呼啸一声，带着十余名大汉，狼狈败走，望左边山林中飞遁而去。

黄坤曰：“此批强徒，不过为附近之村民，自恃本地人，纠党劫掠来往之行客。不料今日遇着我等，亦算倒霉。彼等今悻悻而去，谓明早再见，我料明早，必然纠党再来也。”

霍打虎笑曰：“此等乌合之众，即使再召集二三百人到来，亦何惧哉。且我等今夜已到马口墟，明早又不知何去矣，何必理他，前行便是。”

黄坤、洪熙官等乃继续登程，不料途中经过两次剧战，阻误时间不少，今红日已将沉西，距马口墟尚有不少路程，今日入黑前，无法赶到墟内矣。

洪熙官曰：“此地山中，亦有不少农家可借宿者。何不继续前行，行至入黑时，再借地宿留如何？”

花三娘子笑曰：“洪熙官，汝不畏顷间之强徒，夜来报复乎？”

洪熙官亦笑曰：“我等走江湖之人，亦畏强盗报复者，则回乡耕田可也。”

霍打虎、黄阳等亦大笑称是。一行五人，继续前行。一路上，红日渐渐西沉，山中暮色四合。行约十里左右，望见前边山林中，有茅舍十六七所，自成一小村落，炊烟袅袅上升，似是埋锅造饭。又有老农三五，在树下闲谈，尚未入村也。老农辈看见洪熙官到来，咸投以诧异之眼光。

洪熙官找着其中一个面貌慈祥之老农，上前为礼曰：“借问老丈，鄙人等从惠州到粤北，路过此地。时已入夜，无地栖宿，请问贵村可否暂假一椽之地，俾我等度宿一宵。房金饭钱，照数奉上。”

老农人把洪熙官等五人，再打量一会，见五人均佩有兵器，熊腰虎膀，身躯健伟，连女子亦挂有双剑，英风凛凛，便笑问洪熙官曰：“客官等岂为镳客耶？”

洪熙官曰：“鄙人等并非镖客。”

老农人又问曰：“不是镖客，则必是官府捕快。”

洪熙官又答曰：“亦非官府中人。老丈不用多疑，实吿老丈，鄙人等乃少林寺门徒，从少林寺出来，经惠州过此，有事欲往粤北拜会师兄弟，只是过路性质，更非绿林剧盗也。”

老农人笑曰：“哦！原来是鼎鼎大名之少林弟子……”

老农人说至此，忽闻山中远处，传来铜锣之声，嘭嘭嘭，自远而近。老农夫与各人，当堂面色大变曰：“客官速随老夫入村，不可在此停留。走迟半步，必丧命矣。”

老农等言罢，拔步便跑。洪熙官等见各人面色紧张，不知何事，以老农夫既然叫自己随之入村，亦与霍打虎、黄坤、黄阳、花三娘子四人，跟着老农夫之后，奔入村中。村中即把村闸关上。

老农夫带领洪熙官等至村中一茅舍内。茅舍一共五间相连，舍外竹篱围绕，舍中竹抬竹榻，简陋非常。

老农夫点着油灯，招呼洪熙官等五人坐下曰：“几位客官，想未用饭。荒山小村，并无嘉肴，只有黄鸡旧酒，聊以奉客。”

老农夫言罢，即向邻舍高呼亚九。一少年应声而至。亚九似是老农夫之子，老农夫吩咐杀鸡为黍以奉客。少年领命而出，未几，闻有鸡声，起于舍后。

洪熙官知村人好利，便在怀中，取白银十两，以奉老农。老农大喜，招呼洪熙官等坐下之后，洪熙官问及老农贵姓名，知此地为徐家村，村人不过数十，皆徐姓者。老农姓徐名亚火，人称曰二公，洪熙官亦以二公称之，并自道姓名。二公颇健谈，与洪熙官等五人，围着油灯闲谈。

洪熙官曰：“二公，闻得此间九华径一带，盗贼甚多。汝等居此，人数不多，不畏强盗耶？”

二公笑曰：“此皆为山中穷村民，为势所迫，挺而走险而已。彼等只劫外来人，此间土人，下敢下手者也。”

洪熙官又问曰：“二公，顷间何以一闻锣声，便立即奔避，又谓走迟半步，即会死人，何以如此紧张？”