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第五回 谢邦恒卖果三江口 众英雄聚义木杨城（第1页）

五僧正在嗟叹间，忽有歌声起自江上芦苇之中。五僧侧耳倾听，歌声激越，慷慨昂扬，有燕赵侠士遗风者。

闻其歌词曰：“五色果子在木杨，前人种果后人尝。忠心食过长生福，奸心食过命不长。”

五僧闻此歌词，大家都有同一感觉，觉得此歌声之词句虽俾俗，而寓意颇深远也。抬头一望，欸乃橹声，自远而近，一叶扁舟，自芦苇中荡桨而出，沿岸划行。扁舟上载着不少水果，橙橘之属，累累满舟。舟子一人，在舟后操桨，舟缓缓行。舟子年约五十，生得面正口方，一表人材，不类市井负贩者。歌声橹声，互相唱和，固悠然自得。

蔡德宗忽然灵机一动，深觉舟子之态度十分可疑。盖在此乌龙江口，四野无人，亦无舟楫，而舟子竟在此卖果，试问有谁来光顾？其可疑一也。观舟子面貌，并非负贩之人，何以在此茫茫江口，干此生涯呢？

蔡德宗既觉舟子可疑，而舟上之果，亦可充饥渴，乃高声呼曰：“舟子请来，贫僧有一言请教。”

舟子抬头望来，诧曰：“大师何来？岂欲渡江乎？”

蔡德宗曰：“既欲渡江，亦欲买果以充饥渴，且有一言请教也。汝顷间之歌词，所谓忠心食过长生福，奸心食过命不长者，其意何谓？”

舟子大笑曰：“老夫生平，最恨好人，故特砌此歌词以自养。大师辈如自信是忠心义气者，可食此果。否则请往别行也。”

方大洪不由分说，一跃跳落舟中，取橙蕉猛嚼一顿。

舟子急止之曰：“喂！大师，汝自问能忠心义气乎？”

方大洪曰：“当然。”

舟子曰：“大师自号忠心，究竟忠于哪一人？”

方大洪恐其为清兵逻者也，乃答曰：“现在是大清天下，当然忠于清廷。”

不料言未毕，舟子疾从舱板下，抽出一把明晃晃之单刀在手，大喝一声：“我杀死你胡虏走狗！”手起刀落，向方大洪迎头便砍。

方大洪耸身一跃，从小舟上跳上岸来，哈哈大笑曰：“檀越请勿动怒，前言戏之耳。贫僧亦非他人，乃嵩山少室峰下少林寺僧，因反清复明之事，为清兵所缉捕，逃难到此。以檀越在此茫茫江口卖果，行迹可疑，恐是清兵逻者，故以此言相试耳。”

舟子放下单刀，抱拳大喜曰：“哦！原来是少林大师，民族之英雄也，失敬失敬。顷间冒犯，尚祈原恕。既是忠心义气之人，请下来细谈。”

方大洪应一声阿弥陀佛，便自岸上，再跃下舟中。蔡德宗、李式开、胡德第、马超兴四僧，亦相继而下。舟子泊舟于芦苇深处，以水果款待，共诉衷曲。蔡德宗先将少林寺被陈文耀、张近秋率领清兵来犯，马宁儿叛反，火烧山门之事，对舟子说及。

舟子叹曰：“难得大师等，虽历万险，而意志始终如一，可钦可敬。大师等铜铁般之意志，今虽艰险，将来必有成功之日也。大师等今打算逃往何处去呢？”

蔡德宗曰：“贫僧等在少室峰西部之时，得志士吴天成、林永超、洪太岁三人相助，彼此志同道合，共图大事，以嵩山地瘠民贫，清兵众多，故联合南下，欲找江南英雄姚必达、李式第二人，联同起义。不料中途为清兵拦阻，遂至散失。贫僧等五人，逃来此地耳。”

蔡德宗言未毕，舟子哈哈大笑曰：“大师辈来得正巧，此天助我等成功也。老实告诉大师，老夫亦是反清复汉之志士。泛舟卖果于此者，乃以此掩饰，侦查清兵之行踪耳。老夫姓谢名邦恒，先父亦是在明为官，遭清人杀害，老夫乃逃到此间，投奔于大英雄姚必达之家，负责在此三江口侦查清兵任务。今大师等既欲找寻姚必达，随老夫来可也。”

蔡德宗曰：“姚志士现在何处？”

谢邦恒曰：“此地名三江口，属湖北省境，在襄阳之东五十里。离此二十里，山中有一城，名曰木杨城，姚必达志士，便在木杨城内。”

蔡德宗喜出望外。谢邦恒乃操桨划舟，进入江内，向西而行。

一路上，两岸芦花瑟瑟，天上白云悠悠，风清人静，只闻欸乃橹声。逆水而前，舟行甚缓，行至午后未刻，至一山下，江岸有一小渔村，茅舍三五十所，依江而筑。谢邦恒泊舟江畔，偕蔡德宗等五僧舍舟登陆，望山上行来。行至山腰，果见山上城廓宛然，雉堞连绵。城虽不高，而雄踞山上，形势险要。

谢邦恒指而谓五僧曰：“木杨城在望矣，姚必达便在城中高溪庙内。”

谢邦恒言罢，领导五僧，向山上行去。两旁峭壁，当中一条羊肠小路，直通城前。一行六众，入到城里。城内人家，不过二三百所，尽属山中之樵农。一所庙宇，建于城之中央。庙之规模不大，只神殿两所，走廊平房六七而已。

谢邦恒带着蔡德宗等五僧，来到庙前，匾额上刻着“高溪庙”三个大字。两名大汉，手执单刀，在门前守卫，见谢邦恒至，点首为礼。

谢邦恒问曰：“姚大哥在庙中否？”

大汉答曰：“姚大哥去姚家庄未回，李二哥则在庙内也。”