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第39章 黄婆（第1页）

众人见黄婆和一众村民向自己下跪磕头，皆不由得愣在原地。

最后还是昭玉率先反应过来，急忙上前弯腰托起黄婆的双臂将她搀扶起来：“黄婆不必向我们行此大礼。我和王兄这次过来，是来向你请教棉花的种植及纺织技术的，是我们有求于你才是。你又何必如此啊！”

黄婆闻言，满面惶恐地连连摆手：“谈不上请教，谈不上请教！我不过是一个粗鄙的乡野村妇，怎敢劳殿下和公主请教呢！”

王金蟾快步走过来带起一阵茉莉味的香风。她双手扶着黄婆的臂膀，柔声道：“黄婆，您不必如此惶恐。六殿下和九公主皆是爱民如子的和善之人。正是因为听闻了您此前的善举才会特意前来拜访。”

黄婆听了王金蟾的话倒是稍许平静了些，但神情依然十分紧张：“民妇此前所为不过是尽了自己的本分罢了，谈不上是善举。民妇举止粗鄙，礼数不周，就怕自己冲撞了贵人。”

萧凛温声言道：“黄婆不必担忧。我和九妹此番只为褒奖你所做的贡献，并聆听你这些年在步黎族积累的纺织经验。不会降罪于你的，还请放心。”

萧凛的言语稍许安抚了黄婆，但她依旧垂着头颅不敢直视众人，双手紧张地攥紧成拳，唯唯诺诺不敢发言。

王金蟾在一旁柔声劝导道：“黄婆，您可以先和贵人们简单讲讲，您是自何处而来？您早年经历了什么，又为何会流落至珠崖，与步黎族人结识？”

黄婆深吸一口气，说道：“民妇生于松江府乌泥泾，因家境贫寒，养不起多余吃饭的嘴，便在我十二岁那年，将我卖给了一户人家做童养媳。”

一旁的王金桂闻言眼神一黯。她想起了自己也是相同的年纪，因为相同的理由，被卖给了周氏一族做婢女。

“婆家嫌我粗笨，整日对我动辄打骂。民妇实在不堪忍受，便在一日被婆家关入柴房之后，设法掀开茅草屋顶逃走了。”

“后来民妇流落至水南村，出嫁后人称宋五嫂。之后夫君病逝，我便出家到城西广度寺当了道人。也是在那里，我遇见了那群步黎族人。”

黄婆还记得，那时十五岁的她刚刚成了寡妇。再一次失去了家的宋五嫂只觉得万念俱灰，只有在三清面前方能得到宽慰。后来寺里的居士令她前往城西修建道观，在她惶恐不安时，那居士宽慰道：

“那里有一群步黎族人，世世代代生活于此。你别看他们身上纹着纹身，但他们民风淳朴，对我们这些汉人也十分友好。”

她第一日到达城西修建道观之时，有一群身着染色织锦，身上纹有纹身的男女老少好奇地跑来围观。见她一个女子在辛苦修建道观，便纷纷上前帮忙，还送来了不少瓜果和干粮点心，堆在道观的门口。

自此后，黄婆再度有了一个家，有了一群没有血缘的家人。

“步黎族人待我非常亲切。他们有着自己的信仰，但有时也会送来一些新鲜蔬果供奉在三清像前。”黄婆想起那群步黎族人，嘴角不由得浮现出微笑，“他们不事桑蚕，却会种植苎麻和棉花。他们的黎锦色彩缤纷，图案丰富，且大多结实耐用。当地的妇女见我对此感兴趣，便悉心将这些技术都传授给了我。”

“我与这群步黎族人一同生活了三十年。这么多年来我早就将那里当作了自己的家。”

说到此处，黄婆的眼中闪着泪光：“但我发现自己正在老去，我心中纠结了很久，却终究是不想客死他乡。”

“我舍不得他们，但我想回家。”

“民妇之后便坐船回到了松江府。我的家乡也会种植一些棉花。幼时的民妇手剥棉花籽，每日起早贪黑，产量稀少，过程却非常艰辛。”