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“大王在做什么？”一道清泠的声音从背后传来，高素之蓦地一扭头，便看见王映霜惊诧的视线。

王映霜听说高素之回府，便想问她京兆府一行结果如何，哪知一来就看到高素之那别扭的姿势。

高素之若无其事地支起身体，对着王映霜道：“我只是想，这马蹄日日摩擦，难免有伤。马背上有鞍鞯，马蹄上怎无防御？”

王映霜从没想过这个问题，她顺着高素之的思路琢磨一阵，眼眸倏地一亮。本朝虽然有几个马场，也要论起养马来，是不如边地胡族的。在都城向南移动的时候，曾经的草原习性也被抛去了不少。曾经马上风流已让位给了南朝崇尚的风度。在对战突厥的时候，胜败参半，而其中马匹也是个关键因素。

王映霜忽然道：“大王，这件事不能声张。”

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①《孟子》

②左思

③《左传》

第39章

高素之明白王映霜的意思。

马蹄铁一旦流传开，没多久便能到边地。突厥人擅长养马、御马，这对他们来说是天大的好事。瞒是不可能瞒一辈子的，但至少要利用一次占据上风再向外传开。

高素之是工部侍郎，这回可以不用自己花钱，而是以工部的名义去推行此事。本朝神武帝创三省六部制，除此之外，还有九寺五监，属于宰相直领，与六部平级。但是只能多有交叉，九寺五监受到尚书省六部的制约，譬如少府、军器、将作、都水四监，都与工部息息相关，受到工部的节制。

“这事情得通过朝廷来办。”高素之说，她凝视着王映霜，话锋陡然一转，“京兆府已经将杜敏行和王泓放出了，我将王泓送到家中去，见到你的父亲。”

王映霜嗯了一声，伴着高素之往府中走，她问：“你与他说什么了吗？”

高素之一听王映霜询问，立马兴致勃勃地开口，绘声绘色地讲述她去京兆府乃至归途中发生的一切。脚步轻快地走在石头径上，林荫垂落，花影随风摇曳。垂眸瞥见王映霜皎白的侧脸，高素之的面颊微微发烫，心跳咚咚的，似有小鹿乱撞。

滔滔不绝的话语如悬河泻水，在忽然间戛然而止，王映霜难免生出疑惑。她转眸对上高素之多情的眼神，心中也一突，掩饰似的撇开视线，温声问：“怎么了？”

高素之瞥着王映霜，问：“我这事情办得好吗？”她放软语调，可邀功的意思很是明显，王映霜还没回答，她就自己先讪讪一笑，觉得不好意思起来。

“自然好的。”王映霜很给高素之面子，调侃道，“大王亲自出马，肯定手到擒来。”

高素之又问：“那要是被拒绝了呢？”

王映霜不假思索说：“那是他们不识抬举。”

高素之还没自大到以为自己无所不能，知道王映霜在哄她，可还是藏不住喜悦的情绪。难怪大家都喜欢听好话呢，多动听啊，不比喝了蜜水甜？高素之试图压一压上扬的唇角，但这不算努力的尝试顷刻便失败了。她脸上洋溢着快活，像是灿烂的骄阳。

王映霜听着高素之的笑，难免将视线挪到她的身上。人看着还是单薄瘦削，可入侵性一点都不小，很容易被她的情绪感染。在经历那么多的磋磨、饱尝世情冷暖后，还能保持赤子之心，真是难得。那些恶名都是病症带来的，一个热情天真的人在清醒的时候，发现自己做错了事，该有多么痛苦呢？

高素之从王映霜的眼中捕捉到几分怜惜之意，如丈二和尚摸不着头脑。她好像没说什么博取同情的话吗？高素之没细想，她的话题跳跃，前一刻在说王泓，下一瞬便到了长兴园的薯片、土豆泥上，她迫不及待地想要知道效果如何。

“就那么几份，肯定能售空。”王映霜听了高素之的话，淡然道，“今早襄城才将东西带到崇文馆呢，得酝酿几日吧。”

高素之一想，道：“也是。只是再过段时间，土豆就要没了。”

长兴园中。

土豆、土豆泥各自供应十分，没多久便被赶早来的人买空。后来的虽然白跑一趟，可毕竟不是自己的品尝的，没太放在心上。这种平静一直持续到崇文馆中的小孩放学，在这日黄昏，有几十户高官人家响起要“土豆泥”“薯片”的嚷嚷声。

他们都怀着肯定能买到的心思，满怀期望地回家，这一落空啊，眼泪根本憋不住，唰唰流淌下来。脾气大的甚至不想去上学了，要在第二天赶早去买薯片和土豆泥。可他们闹着要吃的，长辈们或许能满足，这说不上学，立马挨了一顿揍。等到翌日，一个个耷拉着脑袋，沮丧至极。偏生高神嘉又拿出了薯片来分享。

她只负责勾引馋虫，完全不管饱的。

这日去长兴园的人多了，可数额有限，不少人空手而回。如果是一般的小贩，他们可以用权势压人，让对方再卖几分。但这里的铺子不是平阳公主就是齐王府开的，他们哪能得罪得起？明知道对方在故意制造“物以稀为贵”的噱头，并不是真的没有，可偏偏没有半点法子。

一连几日下来，那些朝官都被小孩闹烦了。

齐王府不让他们清宁，那大家都别想好过。于是，一个个开始寻思着，要怎么借着这件事情弹劾齐王。

真的，从长兴园再到花式小食，都在勾小孩的魂。谁家没几个小孩子？他们是家家户户的未来。齐王这一手，实在是太阴险了。

黄昏，务本坊裴宅。

此是司农卿裴隐在京中置办的大宅邸，与王珩家相邻，住着一大家人。

裴隐膝下三子四女，第四女名唤裴慕真，年十五，尚未出阁。

此刻，她正撑着下巴坐在榻上，面上摆着一张小几。用来装土豆泥的小碗已经空了，倒是薯片还剩了一半。昨日她的侄女侄子们拜托她去长兴园中买，她心中好奇，便早早过去预定了一份，还打探到不少的消息。原本是要等侄女侄子们回来的，但土豆泥闻着香甜，没忍住吃掉了些。现在呢，侄女侄子们正联合起来，用泪汪汪的眼神来谴责她。

拿捏这群小家伙，裴慕真有的是办法。她将薯片一端，故意道：“谁再闹就没了。”哭得最凶的小娘子立马闭上嘴巴，反而气势汹汹地转向姊妹，奶声奶气说，“姑姑已经很累了。”脆弱的同盟抵不过一碗薯片。