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第三章 东方龙蛇（第13页）

下得殿来，春申君一声长叹，拔剑便要自杀。几个新锐臣子连忙死死抱住，夺下长剑。春申君放声大哭，当场昏倒，被抬到府中卧病不起了。一个年轻将军站在榻前低声道：“春申君，楚国要好，必除两个人物！”春申君霍然睁开眼睛：“你说，谁？”将军咬牙切齿道：“一个郑袖，一个靳尚，楚王被这两个人妖蛊惑，连说话都变得娘娘腔了，楚国能好么？”春申君闭目思忖良久，一声长叹道：“纵无人妖，此公又能如何？徐徐图之了。”

从此，楚国果真平静了许多。殿堂无人聒噪，边境无有战事，楚怀王整日忙着与郑袖靳尚并一班嫔妃侍女玩乐，世族大臣们忙着蚕食国田扩张封地，春申君一班新锐则气息奄奄地闭门不出。这个地广人众的南方大国在短短三五年中，仿佛从天下大潮中游离出来的一座死水“太平”岛。

正是此时，甘茂来到了郢都。甘茂本是楚国下蔡名士，在楚国朝野倒是人头活络，但既然有孟尝君的托付，自然是先见春申君为上策。春申君此刻仍然执掌邦交，例行拜访也是无可厚非。但甘茂对楚国官场风气熟透不过，知道此刻不能教楚国老世族认定自己是春申君一党，须得在行止上保持不偏不倚，便先在驿馆住好，然后大张国使旗帜前去拜访春申君。轺车驶到府邸门口，却见名重天下的春申君府前门可罗雀。白发苍苍的总管家老见威势赫赫的齐国特使郑重拜访，喜出望外，鞍前马后地倍献殷勤，非但亲自将甘茂扶下轺车，且一溜碎步一直将甘茂领到后园竹林一座茅亭前，正要前去禀报，却被甘茂摆手制止了。

茅亭外，几个女乐师正围坐在绿茸茸的草地上司钟操琴，专注地奏着一曲悲怆的长歌。女乐师们脸上挂满了泪珠，一个散发长须身形消瘦的中年人迎风伫立在茅亭廊柱下，正在放声长歌，悲怆激越的歌声令人断肠：

陶陶孟夏兮草木莽莽

伤怀永安兮汩徂南土

变白为黑兮倒上以为下

党人之鄙妒兮羌不知吾所臧

浩浩沅湘兮分流汩兮

修路幽拂兮道远忽兮

世既莫吾知兮人心不可谓兮

怀情抱质兮独无匹兮

文质疏内兮众不知吾之异彩

伯乐既殁兮骥将安程兮

人生禀命兮各有所错兮

知死不可让兮愿勿爱兮

明以告君子兮吾将以为类兮

……

一声响遏行云的长啸，歌声戛然而止。黄衫者猛烈地捶打着廊柱愤声长呼：“屈子，你不能这样走啊！你走了，黄歇何以自处也！”

甘茂听得痴迷，早已经是感慨唏嘘热泪纵横，不禁上前深深一躬道：“公子勿得伤悲，屈子之心，虽愤慨伤怀，却未必心存死志也。”

黄衫者猛然转身嘶声大喊：“子乃何人？能读懂屈原？能解得烈士情怀！”

“修路幽拂兮，道远忽兮！”甘茂长声吟哦一句庄重一躬，“愿公子参量。”

“足下是说，屈原未必就死？”

“诗心虽烈，犹抱希冀。楚国没走到绝路，屈子定会等待。”

黄衫人长叹一声，大袖挥泪，颓然跌坐在廊柱下的石案上，良久默然，方才缓过心神，起身一躬道：“黄歇心志昏乱，多谢先生了。”

“在下甘茂，不能为春申君分忧，惭愧。”

春申君大是惊讶，双眼冒火，霍然起身：“如何？你是秦国丞相甘茂？”

“在下事体多有曲折，这是孟尝君亲笔书简一封，春申君看罢便知。”甘茂大见尴尬，勉力笑着，递上了一支泥封铜管。春申君打开抽出一卷羊皮纸展开，浏览一遍，愣怔半日无语，良久一声长叹：“噢呀，蜗居三五载，天下日新月异也！屈兄呀屈兄，你可知道，天下又要变了，又要变了！”末了一声大喊又哈哈大笑起来，“亭下设酒，为上大夫洗尘。”

女乐师们立即抹去泪水，笑盈盈地穿梭忙了起来。不消片刻，酒宴在茅亭下摆好。饮得一爵洗尘酒，春申君慨然拱手道：“先生有所不知，前日我的门客去探望屈原兄，屈兄托门客带来《怀沙》一篇，辞意痛切，如同与黄歇告别之绝笔。方才失态，惭愧了。”

甘茂肃然拱手道：“两兄大节坚贞，壮怀激烈，甘茂感佩不已，岂敢有他？”

“噢呀，先生入楚，不知使命如何了？”春申君稍感轻松，终于切入了正题。

甘茂便将秦国阻挠灭宋，齐国欲合纵六国抗秦除暴的诸般来由说了一遍，末了恭敬一句：“公子向为合纵栋梁，尚请教我。”春申君听得极是专心，拍案而起道：“大妙也！桀宋千夫所指，秦国助纣为虐，两恶沆瀣，天下侧目！这次合纵大义凛然，各国断不会首鼠两端。只是……”春申君沉吟片刻，目光大是困惑，“桀宋恶行，天下唾弃，秦国如何能公然袒护？莫非有不可告人之图谋？”

“春申君多心了。”甘茂此刻极是自信，“张仪已去，今非昔比，秦国已无智计谋略之士，谈何图谋？究其竟，无非笃信实力强横霸道而已，岂有他哉！”

“噢呀大是。”春申君恍然大笑，“张仪甘茂不在，秦国也只剩下生猛硬做了。”

“有春申君鼎力操持，楚王定然出兵。”

春申君连连摇头：“噢呀，也是今非昔比了。目下楚王，当真难说也。”随即将几年的国事争执说了一遍，摇头叹息毫无底气。

甘茂笑道：“此一时，彼一时。变法与合纵本来不同，且容在下试说楚王。”

“好！上大夫有此心志，黄歇自当通融。”春申君说罢，转身向侍立亭外的一个沉静的侍女招手，侍女上前，春申君一阵低声吩咐，侍女飘然去了。

“噢呀还有何事？上大夫但说了。”

“孟尝君有言，请在下代他向春申君讨一口吴钩，再送给一个天晓得能不能遇到的奇士。”甘茂说着先自笑了，“此事蹊跷，春申君斟酌。”