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第18章（第1页）

济贫院，名义上是收容救济穷人的慈善机构。

在《乔治三世济贫法》推出后，各地才在神灵的注视下，建立起一座座济贫院。

除了各个王国本身，七大正神教会各处教堂附近都会建立一座济贫院，用来接济穷人，同时宣扬神的仁爱。

这个出发点当然是好的，是值得肯定的，可人心的贪婪，会让他们连济贫院这种慈善机构也想要染指。

当慈善事业成为对准穷人的利器，那将是最大的讽刺。

哈斯塔相信人的善良，也相信人的丑恶。

以他目前所见，以及从韦恩教授的一些言语中，可以预感到这座济贫院绝对存在问题。

韦恩教授执意要跟小孩子们在同一餐厅用餐，估计就是想要找出这座济贫院不对劲的地方。

无论对方表面功夫做得怎么样，只要真有不对劲的地方，那么必然会留下痕迹。

而小孩子往往是藏不住多少事情。

很快，有一位管理员前来，说是一楼餐桌已经布置好，同时也到了孩子们吃午餐的时间。

“我们这里比较简陋，一些食物没有那么精美，可能会不符合你们的胃口。”达恩院长的笑容中似乎蕴藏着深意。

韦恩教授平静道：“我也曾经是穷苦人家出身，每一份食物都值得尊重。”

“我只是担心会招待不周。”

达恩院长没有再说什么，领着哈斯塔三人就往楼下走去。

路上，哈斯塔认真观察周围，现在已经是正午时分，从附近房子里走出来，前来这吃饭的人不少，大多数孩子的年龄在八岁到十二岁这个区间，十五六岁的孩子很少。

按照乔治三世时代颁布的济贫法规定，凡是四肢健全，能在外面自食其力的人，就不能一直占据济贫院的资源，晚上不允许再留在济贫院过夜。

为了体现仁慈与照顾不同人群，成年后的人，每天可以来济贫院领一次食物，未居住在济贫院内的小孩，一天可以来领两次食物。

所谓的济贫食物，则根据当地济贫院的经济条件，自由调节安排。

大部分的济贫院，可以分到奶制品与面包，条件好一点的济贫院有时能吃到肉，十分优渥的济贫院，甚至可以敞开吃肉，偶尔还有啤酒可以提供。

这样的生活条件，比一些工人家庭过得还要好。

当然，条件那么优渥的济贫院终归是少数。

大多数济贫院只能让人勉强维持一个饱腹状态，一些条件差的济贫院，只有汤水之类的食物，根本吃不饱，而且一天可能就那么一顿，其他时间只能饿着。

那里的小孩吃饭后都不用洗碗，因为他们的碗已经舔的无比干净。

等餐厅每一张桌子都挤满人，上面摆满食物后，一位管理员摇动手中的铃铛，同时喊道：“吃饭时禁止交谈，禁止嬉闹，禁止一切影响他人用餐的行为！”

当宣读完一遍吃饭守则后，孩子们才开始安静进食。

今天中午的主要食物是分量足够的白面包与一杯牛奶，另外还有一大碗慢慢熬煮出来的甜汤。

虽然没有肉可以吃，但相比于黑面包，有白面包当主食就已经很不错了，而且还供应有牛奶，已经能满足孩子们的营养需求。

从表面，至少从中午这顿饭里面，是挑不出多少毛病。

“真是让人感动的一幕。”

佛伦讲师感慨一声，在他看来，一座济贫院能够让穷苦的孩子吃饱饭，这就已经很了不起。

“是啊，愿所有的孩子都能健康成长。”韦恩教授同样颇有感触。

哈斯塔并未就眼前这一幕发表看法，他的目光落在孩子们身上的衣服上。

他们的打扮看起来与码头区的孩子们差不多，灰黑色的陈旧外套，宽松齐膝的灯笼裤，有的还戴着圆边毡帽，在济贫院里这是很正常的打扮。

让哈斯塔略带疑惑的是，他们的衣服都比较松垮，凌乱，就好像是临时被人拿衣服套上去一样。

还有一点，这些孩子的表现未免太过于平静。

按理来说，这个年纪的孩子最是喜欢玩耍，喜欢新鲜事，面对自己这些人，他们就算没有展露出兴趣，也会暗暗偷瞄几眼吧？

可自从走入大门开始，一路上遇到的小孩，每一个都表现得很平静，很乖巧，连大声说话与嬉戏打闹都没有。

这不正常。

“我们也吃午餐吧。”达恩院长招待一声，就有管理员送上午餐。