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如果圣选要裁决的对象是梅林，贝德维尔肯定会第一个回应召唤。

离开阿瓦隆后，他从一棵嶙峋的枯树边醒来。太阳还未升起，夜晚的荒漠也是很干燥的，但风裹挟卷起的尘沙让空中像是弥漫着雾气。

贝德维尔放弃了将斗篷上的泥沙抖干净的想法。无论环境多么恶劣，他毕竟是英灵了，不会因为战时气候湿热而被汗水和热烘烘的铠甲蒸上一整夜，第二天醒来还得自我安慰就当洗了一趟澡。

他循着慈悲之心的指引，朝着有绵延山峦的方向进发。

周围十分安静，不似不列颠的夜晚那样伴随着虫鸣，也许是这种空旷而静谧的氛围，令他不禁回忆起了刚才在梦中发生的事——并不包括公爵夫人的那部分——魔术师虽然在绝大多数时候都不太靠谱，他的疑问却与他相同：为何高文和阿格规文会答应圣选这种荒谬的决定？

诚然，他们都有跟随陛下的理由，因为家训，因为母亲的遗言……可如果从结果反推，任何一位骑士都有回应陛下召唤的理由。

自阿格规文放弃成为康沃尔公爵后，由加荷里斯继承了兄长的爵位，改姓为廷塔哲。任何一个家族成员遭遇劫难时，其他成员都不会袖手旁观，再微小的火苗凝聚在一起也能成为熊熊烈焰，这就是廷塔哲的家训“簇火成焰”的真谛。

如果加荷里斯回应了召唤，人们就会用这句话来解释，因为他的兄长们也在这里，所以他也出现在了这里——但现实是他拒绝了召唤，也许因为廷塔哲家族本来就只效忠于女王，也许是因为他不认同陛下的理念。

同样的道理，高文和阿格规文有一千一万种理由可以拒绝召唤，然而他们没有这么做……这其中必然还有别的原因，也许只有等见到猊下本人后才能得到解答。

太阳渐渐升起，带来了黎明的光辉，也让沙漠变得更加燥热。

贝德维尔倒没有因为中暑而脱力，不过在阳光下几乎发白的沙子让他的视线有些干涩，他用力眨了眨眼睛……就在这短暂的黑暗中，一丝令人战栗的杀意从他的皮肤上拂过。

他本能地退后了一步，避开了剑身，却没能避开魔力压缩形成的风刃，一缕被切断的鬓发从他肩头滑落，他的颧骨上弥漫着些微痒痛——但这微不足道的疼痛，远远不能和眼前这一幕带给他的震惊相提并论。

“莫德雷德殿下……？”他喃喃道，“您怎么会变成这样？还有拂晓的辉耀……怎么变成了黑色……”

被他呼唤的黑色幽灵没有任何反应。在这片苍茫的白色沙漠中，他那身漆黑的铠甲和身上弥漫出的黑雾显得格外古怪，像是正在被酷暑蒸发的泥潭，又像是一个人正在慢慢熔化成影子。

而他手中的剑——拂晓的辉耀，就像石中剑之于亚瑟王，这把剑是莫德雷德登基后王权的象征，而曾经如那名字一般，隐隐散发出圣洁光辉的剑身，如今也已经沦为了蒸腾着不详瘴气的黑色魔剑。

莫德雷德静静地看了他一会儿，忽然问道：“谁应当统治？”

“什么？”

漆黑的剑刃在他的脖子上又压重了一分，贝德维尔感觉咽喉处有一股潮湿的温暖在扩散，刀刃划开皮肤的感觉轻柔得就像用餐刀切开黄油：“谁应当统治？”

如果可以，贝德维尔并不想对小殿下动手，但他隐约感觉这场会面很难以和平落下帷幕。

“当然是由王统治这个国家。”他一边回答，一边悄悄按上了剑柄，“这其中包括了陛下与猊下，当然也包括您。”

说罢，他听见了对方的叹息，仿佛是从很遥远的地方传过来的：“错。”

刀刃碰撞的铿锵声斩断了那声叹息——贝德维尔感觉到了吃力，即使是在圆桌骑士中，他也并非以武艺高超出名，莫德雷德虽然没有以全盛时期的姿态被召唤，但他身上还有岛之力的庇佑，仅仅是这一击，贝德维尔就感觉虎口隐隐作痛。

奇妙的是，当莫德雷德挥剑时，似乎迟疑了片刻，而这短短几秒的滞涩也让贝德维尔得以退到一个相对比较安全的位置……至少没有让魔剑真像切黄油那样切断自己的脖子。

他端详对方的面庞，发现对方的视线落在了他的胸口——更准确地说，是落在了他胸口的慈悲之心上，这件魔术礼装已经开始发挥效用，遵循“因骑士精神而拔剑者不败”的运作法则，恢复了他咽喉处的伤口。

……对了，艾斯翠德爵士是莫德雷德的剑术老师，也是小殿下挥之不去的童年阴影，即使在他成年后，只要提起这位女士的名字，他还是会露出老鼠见到猫似的表情。

“殿下，我正要去寻找您的母亲。”他试图打动对方，“何不跟我一起走呢？难道您不想见到猊下吗？”

听完他的话，那双尚未被污染的碧眼略微闪动了一下——但也仅仅是这一下，犹如即将燃尽的柴薪，挣扎片刻后便熄灭了。

莫德雷德第二次挥剑时，剑刃裹挟着狂风掀起了漫天的尘暴，原本绵延起伏的山丘霎时如被刀削过一般平整，贝德维尔不得不用披风抵挡，才能勉强不被风沙迷住眼睛，然而第三剑接踵而至，差点削去他的拇指，刀刃重重击打刀柄，发出的声响似丧钟般沉闷。

和正常状态相比，莫德雷德的攻击根本称不上是剑术，只是单纯地挥动武器进行斩击，完全没有章法，躲过两到三次后，贝德维尔逐渐能够预测到对方的动作，从而进行闪躲和招架了……招架也许还是勉强了一点，有几次他手中的剑差点就被对方击飞了。

莫德雷德不断前压，贝德维尔的力量逊于他，只能不断后退，虽然对方的剑一直没有碰到他，但他的面庞还是因为飞溅的砂石而裂开了许多细碎的伤口。

当对方第十次举起魔剑时，贝德维尔因为脚底下沉的黄沙而趔趄了一下，他勉强举起长剑，然而对方只是砍了一下他的肩甲，剑尖随即沿着坚硬的金属板下滑，瞄准了他腰侧铠甲的缝隙。

贝德维尔没能挡住这一剑，魔剑从他的右腰穿进，从后背捅出。他能

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他居然只在对方手下走了几招就败下阵来，真是太讽刺了。

也许不该是他来到这里，如果在这里的是艾斯翠德爵士，即使莫德雷德有岛之力的加护，t她应该也能抵御相当长的一段时间。梅林选错了人，而艾斯翠德爵士也托付错了人……

“贝德维尔卿！”

这个熟悉的声音是……贝德维尔的视线越过莫德雷德的肩头：“格蕾？！”

莫德雷德侧身躲开了落下的巨大镰刀，冰凉的剑身抽出了身体，更多鲜血从伤口中喷溅出来。

在这种程度的伤口下，疼痛也逐渐变得麻木了，只能感受到温暖不断从体内流失，贝德维尔艰难地将手伸进铠甲的裂口里，好减少一些魔力的流失。