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第十四回 送乌骨鸡县令受辱 拆石牌坊知府惊心(第4页)

周显谟是个老官场,他已估透了金学曾此时的心思,便笑着说:

“金大人不必紧张,愚职此次来荆州,乃是奉首辅之命,与你共同完成一件差事。”

“什么差事?”

“拆大学士牌坊。”

“啊?”

“恐金大人不相信,咱这里还有两份公文。”

周显谟说着,起身到了里屋,从随身带来的箧笥里拿出两份文件来,再转出房来递给金学曾,其中一份盖了刑部关防,移文很短:

湖广道监察御史周显谟知道:

接内阁首辅张居正指示,命你领文之日,即刻率缇骑兵五十名前往荆州,拆毁张大学士牌坊,不得有误,事毕回复。

刑部尚书王之诰签

另一封是张居正写给周显谟的私人信件,内容与刑部移文大致差不多。所不同的是,张居正在信中还特别提到要周显谟到荆州后首先找到金学曾,就拆毁牌坊事与之谋划,要“排除干扰从速完成”。正是因为有这封信,周显谟才把金学曾找到这接官亭来。

等到金学曾读完信件,周显谟问道:“金大人,拆毁牌坊一事,你有何高见?”

金学曾平常与官员们闲聊,就得知这周显谟老于世故,是个滑溜溜的琉璃球儿。这种人逢着好事就上,见了犯难事就躲。拆毁牌坊之事,刑部移文与首辅的信都指示明白,他偏还要征求意见,这明显是不肯担当责任。金学曾虽看出他的小心眼儿,但仍以事体为重,问道:“周大人此番前来,是否已知会荆州府方面官员?”

周显谟回道:“除了你,愚职没有通知任何人。”

金学曾眨了眨小眼睛,言道:“在湖广道,你周大人是显官。你既到了荆州,想瞒是瞒不住的,只怕这时候,就已有耳报神向荆州府报告了你的行踪。我看事不宜迟,这张大学士牌坊若是要拆,就即刻动手。”

“愚职想的也是如此,”周显谟担心地说,“若是走漏风声就不好办,荆州府方面官员肯定会出面阻挠。”

“官员们倒不怕,有刑部移文在此,谁敢干涉?”金学曾底气十足地答道,“要说怕,怕的倒是首辅大人的父亲,他若闻讯赶来,只怕会横生枝节。”

“这倒是,咱们现在就动手。”

两人说罢,就相邀出门朝张大学士牌坊而来。此时已是申末时分,西斜的阳光照射下的张大学士牌坊显得非常抢眼。这座牌坊纯用汉白玉石料凿砌而成,四根两尺见方的大石柱撑起三重石雕飞檐。石柱往上净空有一丈八尺,第一道横枋上雕的是夔纹龙饰,其上的宽大石匾上书有“大学士”三个斗字,下面一行小字:

太师兼文华殿大学士张居正

说是小字,每个也有汤碗口那么大。徐阶亲书的对联还没有镌刻上去,但已描了字样,几个工匠正在那里忙碌。周显谟所带的五十名缇骑兵以及随金学曾出行的衙役,加起来也有七八十号人,拆毁牌坊的人手足够了。工具也是现成的,因还没有最后完工,现场摆了许多梯子、锤、錾、钎子之类。周显谟走到跟前,先负手绕牌坊一周欣赏一遍,对金学曾叹道:

“金大人,这牌坊不但做得势派,且錾工考究,你看横枋上那两条纠缠的夔龙,栩栩如生,直欲凌空而去。如今拆毁它,真是可惜!”

金学曾答道:“首辅大人不肯沽名钓誉,我辈也只能奉命行事了。”

“是啊!”

周显谟虽然心存惋惜,却不得不下达拆毁之令。却说荆州府中有一名姓鲁的典吏,被赵谦派来这里负责现场施工。这会儿见有人拥上来要拆毁牌坊,便连忙跑过来制止,他不认得周显谟,却认得金学曾,便朝金学曾讪讪问道:

“金大人,谁给了你们税关这大的胆子,敢动手拆首辅大人的牌坊?”

金学曾朝周显谟挤挤眼,却也不攀他,只自答道:“咱们做事儿,还轮不到你来聒噪,快闪开,小心伤着你。”

说话间,只见缇骑兵们已是搬过几架梯子攀上了牌坊顶,七手八脚掀翻了一角飞檐,看到忽地冒出许多兵爷来,鲁典吏也不知来头,便慌忙跑回城里头报信去了。

俗话说,败事容易成事难。也就大半个时辰,这座费了多少匠心才得以砌成的气势巍峨的大学士牌坊,就已被拆得只剩下四根立柱。掉在地上的那些汉白玉构件,断的断碎的碎,竟没有一件完整的。这时候,只见东城门里抬出十几顶官轿,前后护轿的衙役也有上百人,舞枪使棒,一路奔跑过来。

金学曾一看那架势,猜是鲁典吏搬来了救兵,便对周显谟说:“周大人,快掸掸身上的土,荆州城中的官员,都邀齐了来迎接你了。”

周显谟手搭凉棚朝东城门方向瞧了瞧,吩咐同来的缇骑兵一起上马,列队站好。他自己果真正冠整衣打理一番,静等那一队官轿的到来。

大约离大学士牌坊废墟还有二三十丈远,那一队官轿都纷纷落定。打头的那顶四人抬围青大轿里,走出了荆州府知府赵谦。他抬头看了看那四根孤零零的石柱和地上的一堆乱石,又一眼瞥见了站在石堆上的金学曾,便跺着脚骂道:“金学曾,你做的好事!”

金学曾眯眼看着赵谦气急败坏的样子,也不同他计较,嘻嘻笑道:

“赵大人,先别慌着乱骂人,你看看,这是谁来了。”

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