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第十四回 送乌骨鸡县令受辱 拆石牌坊知府惊心(第3页)

“李大人,你上次所言赵谦把江陵县官田送给老太爷一事,我已派人打探凿实。当即就将此事写信向首辅禀报,并驰驿送往京城。”

“什么,你写信给首辅?”李顺这一惊非同小可,嚷道,“你怎么能这样做?”

金学曾笑道:“江陵县发生了这样大的行贿案,愚职又怎敢隐瞒?”

“首辅是何态度?”

“现在尚未收到回复。”

李顺的心一下子绷紧了,摇头苦笑道:“金大人,你真是吃了豹子胆,你想过后果没有?”

“想过。”

“张文明毕竟是首辅的父亲,他若有意偏袒,你就是第二个海瑞了。”

“我猜想不会,”金学曾打量了李顺一眼,接着问,“京城通政司最近寄来的几期邸报,你都看过了吗?”

“看过了,”李顺回答,“多半是子粒田征税引发的争论。首辅作出的这一重大决策,对皇亲国戚等一应豪强大户,实在是打击太大。”

“首辅志在为天下理财,李大人,你说,他怎么可能让我当第二个海瑞呢?”

金学曾如此自信,李顺心下存疑,却也不便再说什么。这时厨子来报鸡汤已炖好,两人便起身到了膳房。一大盆香喷喷的鸡汤刚摆上餐桌,另配了几样时蔬,衙役也早买了一坛地产的陈年谷酒回来,揭开黄泥封裹贴着油皮纸的坛口,顿时满屋都飘漾着醇厚的酒香。李顺耸耸鼻子,不自觉地吞了一口口水,主宾二人也不讲客气,传杯递盏狼吞虎咽,不消片刻居然也都有了三分醉意。李顺细心啃了一只壮硕的鸡腿,想着上午送礼的事,不解地咕哝道:

“也真是怪,这么美味的佳肴,张老太爷竟然无福消受,唉,可惜,可惜。”

金学曾看着李顺大快朵颐的样子很开心,讥道:“李大人,你真的以为张老太爷不吃鸡?”

“他二儿子张居谦是这么说的,说他闻着鸡汤味儿就作呕。”说到这里,李顺猛然又记起夷陵知州冯大人那副可憎的面孔,脸上又怫然作色,骂道,“张老太爷再好的人,也架不住那帮谄媚之人争着灌他迷魂汤……不说了,不说了,喝酒。”

两人借酒谈心正在兴头上,主簿张启藻忽然走了进来,对金学曾禀道:

“湖广道监察御史周显谟大人要和你紧急约见。”

“他人在哪儿?”

“在东门外接官亭里。”

“怎么在那儿呢?”金学曾觉得蹊跷。

李顺一面打着酒嗝,一面琢磨,不安地说:“金大人,依下官来看,你此去凶多吉少。”

“是吗?”

“周大人从武昌城长途赶来,不入城却待在接官亭,八成儿他是宪命在身,要把你弄到那里去抓起来。”

金学曾心中也没有底,但事既至此躲也躲不开,便嘻嘻一笑说:

“即便接官亭变成风波亭,咱也不能不去呀,张大人,你吩咐下去,给我备轿。”

接官亭在荆州城东门外三里许,大凡上司官员来荆州,本地官员都会到接官亭迎接。这接官亭并不仅仅是一个亭子,旁边还有一所小院,乃接送官员临时休憩之地。如今,在接官亭与荆州东城门之间,又新添了一处建筑,这便是“张大学士牌坊”。往常,一出东城门,远远便可看见那座六角飞檐的接官亭,现在却被这座高大的牌坊挡住了视线。张大学士牌坊离接官亭大约还有一里地。金学曾经过那里的时候,却也无心流连,径直奔接官亭而去。

金学曾寻思这次会见凶多吉少,故出门时尽数用上排衙。伞夫牌夫清道夫连同水火棍差人尽行用上,前前后后二三十人,也是一支不小的队伍,如此排场,对于他来说还是第一次。到了接官亭前落下轿来,才跨出轿门,便见亭子后头散放着几十匹军马,还有众多军士三个一堆、两个一伙坐在树荫下歇息,看装束打扮,他认得出这都是专管刑事捕押的缇骑兵,心下当即紧张起来,也不容细想,但见接官亭的亭长走上前来打了一拱,禀道:

“知会金大人,湖广道监察御史周显谟大人在院房里等候。”

金学曾整了整官袍,跟着亭长从容走进了小院。小院中间是一块闲地,正对着院门的是抬高了五级石阶的正房,一名约摸五十来岁的四品官员站在客堂门口,看到金学曾进来,连忙走下石阶迎接,抱拳一揖问道:

“来者可是金大人?”

“正是。”金学曾还了一礼。

“愚职周显谟在此恭候。”周显谟说着就把金学曾请进客堂,双方叙礼坐定后,周显谟又道,“把金大人请到这里来相见,原是为了叙话方便。”

金学曾本已做好了束手就擒戴枷上道的准备,但看周显谟的行为举止,又不似有什么恶意,心里头便有些吃不准了。两人虽然都官居四品,但周显谟是手握弹劾大权的风宪官,因其使命特殊,哪怕官阶比他高的人,也莫不对他敬畏三分。金学曾内心里对他并不惧怕,但仍然按官场的规矩,把自家身份放得低矮一些,赔着小心问道:

“不知周大人有何事见教?”

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