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第358章 盐铁走私（第2页）

江船将铁料从陂面镇运到阳江码头，从香江岛而来的军火商手里换回银两和粮食。

码头上安南大米堆积如山，对饿了几个月的灾民有莫大吸引力。王国冲趁机大肆招工，很快让矿工数量恢复到迁界前的规模。

香江岛又陆续运来的大量人力，让矿工数量在短短一个月内达到以前的三倍。

所有炼铁炉重新开火，日以继夜地冒出滚滚黑烟。从煤矿前往铁矿的独轮车络绎不绝，似乎燃料怎么也不够用。

香江岛对铁料的需求是如此强烈，阳江码头每天都会停靠海船，小小的县城很快恢复繁华，甚至远胜往昔。

几个私人矿主看到有利可图，便三天两头给王国冲送礼物，后来还请喝花酒，美其名曰交流感情。

王国冲也很给面子，和他们称兄道弟，直言有什么为难之处尽管提，他绝不会不帮忙。

十月，一个私人矿主偷偷求见王国冲，传达来自罗定州的请求。

“大帅恕罪，小人有一件事，不知当讲不当讲。”

“吴老板不用自称小人，你我都是春江矿业的股东，有什么事不妨直说。”

吴老板道：“小人有个相熟的朋友，在罗定州开了几座铁矿山。最近佛山很多铁器行都熄了火，铁料卖不出去，很是困难啊！想请大帅提携一二，度过难关。”

王国冲是老江湖，马上想通了里面的关节，和颜悦色道：“这有什么难的，运来阳江便是。只是……咱们春江矿业最近都在招募矿工、新挖矿洞，确实没有富裕的银子买铁料。”

“他们不要银子。”

吴老板踌躇了一会，接着小心翼翼地提出方案：“大帅明鉴，罗定州、新兴县一向吃西江运往上游的广州盐。最近几个月禁海，广州也没有新盐，百姓都没有盐可吃，快要挺不住了。”

吴老板听说天子已经颁下诏令，任何人都可以贩盐，不再有贩卖私盐之罪，不过千百年积累下来的余威，还是让他不敢轻言盐事。

王国冲是天子身边的人，自然不会在意这些，好奇问道：“你的意思是，用罗定州产的铁，换阳江产的盐？你这个朋友胆子不小啊！贩盐在咱们这不犯法，在那边可是重罪。”

“清贼无道，我等忠义之士如何能遵从清律耶？”

吴老板大义凛然地说了一句，又耐心地解释道：“实在没办法了。罗定州冶铁业比阳春兴盛数倍，贡赋全靠铁矿山支撑。如今铁卖不出去，官府催缴的场课一分不减，这……就快破家了啊！”

王国冲心中盘算，上川岛就在附近，那里积存的琼州盐多得是，拿来换铁大有可为。反正陛下要的是铁，至于铁料是怎么来的，并不重要。

考虑到运输成本的问题，他又问道：“从罗定州运铁过来方便吗？”

“方便，很方便。”

吴老板从怀中拿出一张小地图，指着上面的河流道：“漠阳河一直通到罗定州呢。他的矿山就在船步镇，翻两个山头就能到河边，最方便不过。”

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