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第8章 一日千金纪元50年（第3页）

亚历克斯知道这家游戏厅为什么没关门了：这里的每个转播屏幕前都围着一群小马。很明显决定不亲临现场观看比赛的家伙不只有她们两个。

“嗨，戈登！”她挥挥蹄子向狮鹫店长跑去。他正用一只爪子拿着抹布擦拭吧台，看到她跑来，他愣了一下：毕竟，就算这是家游戏厅，但丰饶之城没有小孩子，因此这么年轻的顾客他还从没见过。她走到吧台前，扭头问道：“想喝点什么吗？”

“能调一杯大都会鸡尾酒吗？”

戈登目光中的火焰都快把天花板融化了：“我们这没有这种东西。”他走到吧台后，从冰箱里摸出两瓶啤酒。“要黑啤还是淡啤？”

“她要淡啤，”亚历克斯连忙插过来答道。“我也是。”他又不情不愿地哼了一声，用吧台上的开瓶器拔出瓶塞，插上吸管后把它们放到吧台外侧的瓶托上。亚历克斯从鞍包里翻出几个面值远大于这两瓶酒价格的点券，把它们在柜台上一字排开。

“剩下的钱租两台模拟器，租到今晚闭店。有没有两台相邻的？”

戈登嘲弄地翻了个白眼：“小丫头，现在用模拟器的家伙可是一个都没有，”一阵欢呼声夹杂着几十只蹄子敲击金属的响声从房间另一侧涌来，声音在屋内久久回荡。“但租转播屏幕就别想了。”他随后眯起眼睛，盯着艾米。“她不是市民？”

“对，但她身份清白。明天她就能拿到手环了，她只是现在还没……”

“要是她弄坏了我的模拟器，你就得赔。”他的鸟喙闪过一道寒光。“对一个小丫头来说可不便宜。”

这次轮到她翻白眼了。她把鞍包举到他面前，让他清楚看到里面的情形：“这些够不够？”

就算他因为他看到的巨款而心头一震，他也没表露出来：“总之别把什么东西弄坏了就好。”他转过身来，继续打扫。

“很溜。来吧艾米。”她用嘴叼起瓶托，领着她的朋友向房间后部走去，走下楼梯走进了所谓的“宴会厅”。小马平时会在这开派对或者进行类似的庆祝活动，但现在这里比楼上安静得多，视线之内一只小马也没有，所有机器和酒桌也都无人占用。亚历克斯看到墙角有两个并排的模拟器，但她没有直接走过去，而是先把酒瓶放到一张矮桌子上，用牙齿一把拔出吸管甩到地上，咬住瓶口仰起脖子大口豪饮。好吧，虽然她的动作很豪迈，但她喝的其实不多：戈登没往酒里掺水，她平时也不经常喝酒，因此她的酒量其实并不算大。即便如此，亚历克斯无论如何都不会允许自己用吸管喝啤酒，她曾经的这一部分自我历经五十年还依然保留了下来。

“这东西你还是慢点喝吧，”她甩了甩尾巴，用尾巴尖指着桌子上的酒瓶。“亚历山大市也能搞到类似的啤酒，不过你应该还没喝过。要是你喜欢，你下次可以尝尝黑啤。我就算了，那种酒的酒劲太大了。”

艾米忍不住笑：“那你在这装什么啊。你早晨喝咖啡时不是还总在里面加许多牛奶吗？都不知道那是咖啡牛奶还是牛奶咖啡了”

“那叫黄金烘焙咖啡。”嘴虽硬，但亚历克斯的耳朵已经尴尬地侧到了两边。她连忙从她身旁逃之夭夭，向模拟器方向逃去，不过听到艾米第一次喝真正的啤酒时也咳个不停（这正是亚历克斯没选择距模拟器太近的酒桌的原因），她还是稍微找回了一点自尊心。

“好了亚历克斯，拖的时间够久了。”她挪到一台机器旁。“快教我怎么玩吧！”

这台模拟器相当宽敞，中部隆起，垫有衬垫，哪怕人类躺在里面也不会露出四肢。其内的各种部件不使用时都折叠收起，只有一个内部遍布传感器的头盔暴露在外。

“先趴到那上面，四条腿都伸直，身体保持不动。要是你动作太剧烈，你可能就会弄坏什么部件，然后我这一整个夏天的预算就全都打水漂了。”

艾米迈步上前，趴在柔软的衬垫上一动不动。在亚历山大，这种公共衬垫恐怕不太卫生，但这里的每个使用者都穿着衣服，她们也不例外，因此不必担心传染病的风险。“这是要……”她还没来得及问完，周围的机器就移动起来。

“使用者为成年雌性天马，”模拟器用雅典娜的声音说道。“身份未识别。是否开启翅控模式？”

“是。”孤日赶在艾米之前答道，“其他都采用默认操控模式。”

“指令接受。”她身下的平台微微下陷，准确贴合她躯干的轮廓。与此同时，这台机器的基座打开，从中探出无数部件连到她的身上。她的每只蹄子都套上了一个厚蹄套，刚好紧紧贴合，又不至于让它们无法移动。各种灵活的操纵装置也夹上了她两只翅膀的翅尖，都与传感器相连。

一切准备妥当后，头盔才降下来罩住了艾米的脸。整台机器随后将她完全裹住，把她变成了一只巨型金属昆虫。“别慌，艾米！”亚历克斯在模拟器外喊道，“如果你想退出，就对模拟器说‘脱出’，然后保持不动就好了。我就在你身后呢！”

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亚历克斯又灌了一大口酒，随后跳上了紧邻的机器。她一扫手环，模拟器便停止了询问，在几秒钟内将她像艾米一样紧紧包裹起来。

整个世界就此消失，只剩下了一片虚无。这台模拟器隔绝了外部的光线和声音，舱内温度宜人，体感舒适，这样操作者可以全身心地投入到它的虚拟世界之中。不过在它初启动前，她看到的只有一片黑暗。

她用语音指令命令她的模拟器与艾米的相连，并将她们两个划入同一队中，随后指示机器加载教程。她最后坐下，静静等待眼前的进度条读完。

她凭空出现在一片宇宙空间中。她见过这段教程，但艾米没见过，因此她继续安安静静地坐在原位，听任语音不停解说。它反复重申他们的文明志在探索星辰大海，因此必须向各成员普及大气层内外的驾驶技术，而这个模拟器可以模拟各种实际存在的或尚在幻想中的飞行器，高度精确地模拟它们的机体设计和驾驶行为。

她直接睡过了冗长的操作说明。这台机器需要你用全身所有肢体进行操作，以获得最大的灵活度，因此各个种族的操作方式都有些许不同。就她目前所知，陆马和独角兽操作它最为困难（这里不允许使用魔法）。

不过，即便困难，你也能学会。虽然不如有双手的家伙灵活，但……她也在尽力，来这家游戏厅亲身体验总比去看锦标赛有趣多了（再说，她又不能参赛，所以看其他人比拼有什么意义呢？）。在这里，她可以驾驭大多数HPI的无人机和飞机，甚至能勉强操控还在幻想中的宇宙飞船，不过她可没法像泰勒和莫里亚那样优雅地操作多个机体。

教程终于结束，亚历克斯的机体凭空浮现在她的周围，首个模拟场景开始了。她的机体只是一个小型采矿探机，和雅典娜现在使用的那种探机没什么两样。她扫描周围区域，发现护送目标就在不远处，它的预期行动路线在宇宙空间中曲折不定。

“孤日呼叫真火：跟上我，真火！”

“艾米在这呢。”她的声音有些烦闷。“教程可真够长的。话说你就是这个傻乎乎的像只章鱼的东西？”