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第一章（第1页）

人老了便喜欢提及往事，一遍又一遍，每遍措词都不带改字儿地讲过去的事。

近来，步家刚刚忙完了步老爷子的大寿，才刚消停了几天，老爷子便开始每天午饭、晚饭时用拐棍儿敲打着地板，跟“不肖子孙”们讲当年上战场的事。

每次都讲一遍他在上甘岭的炮火封锁下，当夜在一个炮弹坑里睡觉，一觉醒来，身边的战友已经被炮弹炸得血肉模糊这事。

“那炮火砸下来，冲击波震着坑道，我的舌头和嘴都被牙磕破了，吐出来的都是血，还有人就那么活活给震死了！身边儿牺牲的战友一阵炮火过去就剩个血人了，连一眼都没顾的看，就被震翻起来的土埋了去……”

这天晚饭时候，步老爷子又提起来这事，时值深秋，院中深绿茂密的树叶刚刚被节气刷成了青黄，穿堂风冰冷冷地拂过黑夜的老房子。

步家当夜回家吃饭的儿女不多，此时只好都搁下筷子听老爷子旧事重提，听了八百多遍的老话配着大座钟的钟摆声，让一家人都沉浸在压抑的气氛里不敢插嘴，直到钟闷闷地敲了七下，门外院内沙沙的一阵落叶声响起，老爷子叹了口气讲到了故事末尾。

“我的战友老鱼就那么被炸死了，你们鱼叔叔，兴许你们都记得，当初咱们家跟他儿子当过老邻居，我答应过老鱼的，活着回去的话帮他照料妻儿，这两个人我都没照顾好，已经问心有愧了，现在他家就剩两个可怜兮兮的小孙女，我还能干看着？”步老爷子讲完故事，呼吸声颇为沉重。

“爸，那都多少年前的事儿了，您还是再吃几口吧，您最近吃的太少了。”儿媳妇姚素娟听公公说完，劝说起来，谁知甫一开口就被老人家噎回去。

“吃吃吃！我没见到孩子过得怎么样，我吃不下去！素娟啊，我前些日子跟你说的收养的事，到底能办不能办？你们早些跟我说，别糊弄我一个老头子！”步老爷子重重地把碗摔在圆桌上。

姚素娟平时是个爽利人，肚里有话最不忌惮跟长辈们讲的，此时也面露难色，眼巴巴地望向自己丈夫步静生，后者叹了口气、搁下筷子，轻轻朝她递了个眼色。

老爷子两个月前在花园里打拳时摔了一下，到现在还在坐轮椅，打那之后脾气就变得顽固且急躁，偶尔朝晚辈们大发脾气，都是姚素娟这个大儿媳在眼前兜着。

姚素娟看见丈夫又把事儿推给自己，无奈地把朝老人家碗里夹菜的筷子收回来，柔声道：“爸，当年鱼叔叔的这两个孙女父母双亡的时候，咱们家就不能收养，大的那个当时就过了14周岁了，人家孩子还有个小姨，这些我跟静生托四弟都问过了的……”

步老爷子听着儿媳妇这么说，坐在轮椅上许久不吭声，两手抵着手杖、低头沉默的样子跟一座雕塑一般。

“……听老四说，两个孩子的小姨和姨夫都是当老师的，虽然比不上咱家，但人家也是工薪阶层，负担三个孩子虽说是有点困难，咱们现在不是资助着她们姐妹俩上学呢嘛，每个月都给她们打钱的……”姚素娟看见老爷子安静下来，说话愈发有条理了：“这样吧，后天，我去把孩子接家来吃顿饭，您老人家见见就放宽心了。”

步静生看见妻子把事交代得差不多，老爷子竖着的一身毛也被捋直了，这才偷摸摸地举筷子夹了一筷素炒绿甘蓝塞进嘴里，扒了口米饭。

姚素娟气呼呼地白了丈夫一眼，然后再次朝步老爷子看去时，老爷子的表情明显比刚才更黯淡了。

“唉。”长叹了口气，步老爷子双手握住拐棍砸了一下地板：“我可是答应过老战友的，老鱼他家里就剩这两个孙女了，要是我不闻不问，过几年去地底下我有什么脸见他和惠萍……还有，把这事全交给老四了，你们两口子也放心？糊涂不糊涂！他要是不犯浑他还是老四？”

“噗……”一直坐在桌子边上憋着没说话的三儿媳樊清捂着嘴笑了。

“哎呀爸，您就放心吧，我这监督着呢，四弟最近这些年老实多了，没再到处风流放荡、惹是生非了。”步静生咽了嘴里的饭菜终于开口道。

步老爷子听了这话没吭声，似乎是对小儿子近来的表现还算认可。

“对了，怎么今儿吃饭又不见四弟啊？”樊清一手用筷子扒拉着碗里的白米，一边用镜片底下一双水汪汪的黑眼睛盯着大嫂问道。

“老四生意这么忙，哪有时间着家，倒是被你大哥那张没把门儿的嘴一说，成了地痞流氓了，也不知道说的是不是自家兄弟。”姚素娟说罢，又瞪了眼步静生。

被老爷子一折腾，这顿饭再怎么吃也不香了，一桌子人都心事重重的。好不容易又劝慰了几句，让步老爷子吃了半碗米饭和几筷子葱丝蒸鱼，全家才算是吃完饭。姚素娟张罗着樊清跟勤务阿姨洗完碗，留好饭菜给高三上晚自习回家的儿子当宵夜，直到回房洗漱睡下，还一直惦记着后天去接鱼家的孩子。

要说老爷子的战友留下的这两个孙女，也是苦命的，小时候没明白事呢就没了爹，老祖母眼看着儿子没了，没过几年也阖然长逝，偏偏鱼家人丁凋零，竟连个靠谱的亲戚也没有，结果前些年，一手拉扯两个孩子长大的妈妈也患癌病逝了，就这么成了孤儿。

那两个孩子，姚素娟是见过一面的，印象里是一抹清凉凉的白，柳枝扶风似的柔，一水儿的江南美人的模样，这会儿想起来，自己也只是当初姐妹俩母亲去世时，在遗体告别厅里远远瞧见几眼，没说过话，也不知怎么记在心里头了。

听说鱼家的大孙女跟自己儿子一所重点高中，今年一样上了高三了……