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第691节（第2页）

为此，海军方面迅速就暂停了该级舰的后续生产，直接改进了设计！

改进目标非常明确，那就是增加远洋适航性以及续航距离，为此航速以及火力都是可以牺牲的。

改进后的这种护卫舰，被称之为常熟级护卫舰……说是护卫舰，但实际吨位已经超过了一千吨，达到了一千两百吨……放在同时期欧洲那边，那都是战列舰的吨位了。

而吨位的扩大，才真正让护卫舰这种舰种具备了优良的远洋航行以及作战能力，以满足大楚帝国海军新时代的需求。

什么是新时代的需求？

那就是远洋航行以及作战。

大楚帝国海军成立早期，作战水域基本都在沿海，后来扩大到南海海域，但是很长一段时间里，大楚帝国的海军们其实都在沿海活动，周边都有着不少海军基地的。

一直到印度战略之前，其实大楚帝国海军对远洋航行以及作战能力的需求并不是太高，这也影响到了后来的轮船设计。

大楚帝国早期的蒸汽轮船设计，基本不怎么考虑纯蒸汽机续航距离，基本都是单纯的提升航速为主。

然而印度战略施行以后，大楚帝国海军动不动就要横跨印度洋，机动距离动不动就几千公里，这样一来那些几百吨的护卫舰就不堪用了，而大型战舰随着大型化，风帆也是不够用了。

所以今年开始，海军方面设计战舰的时候，就不得不注重战舰的纯蒸汽机动力续航距离问题了。

为了达到这一要求，提升船体吨位，增加煤炭和淡水的数量也就成为了必然。

改进设计后的常熟级护卫舰，将会成为大楚帝国海军后续几年大规模生产的标准护卫舰，并让大楚帝国海军里的护卫舰，首次真正意义上具备远洋航行、作战的能力。

随着战舰的大型化，同时大吨位战舰的建造成本大幅度增加，未来大楚帝国海军的主要战舰，还是会由巡洋舰以及护卫舰所组成，至于战列舰……成本高，而且最关键的是战斗力过剩，大楚帝国海军已经是放缓建造大吨位战列舰的节奏了。

毕竟当你用一艘一千吨左右的护卫舰，就能够吊打对面土著的风帆战舰的时候，也用不着八九千吨甚至上万吨的钢铁战列舰了。

因此海军未来数年的造舰重心，其实不是预计满载排水量八九千吨的战列舰，而是那些两三千吨的巡洋舰以及千把吨的护卫舰。

同时也会缩减数百吨的小型战舰的数量，主要是这些小型战舰不适合远洋航行作战，搞太多也没什么用。

未来只会在近海、内河舰队里保留一些小型战舰，不过也不会是护卫舰，而是近海巡逻舰、内河炮舰这些舰种，主要用于海外地区的近海、内河巡逻，对陆支援炮击任务。

纵观大楚帝国海军的造舰方向，尤其是注重远洋适航性，续航能力，基本上也就能够看的出来大楚帝国海军的整体战略已经发生了变化，从以往的区域性防御性海军朝着全球性远洋进攻海军而去。

同样也意味着大楚帝国不再局限于近距离的南洋地区的殖民扩张，而是把殖民扩张的目标放在了印度，西亚，非洲以及美洲，甚至可以说是全球区域。

大楚帝国发起全球性殖民扩张的日子，已经快到了。

在如此大背景下，一支从印度孟买出去的大楚帝国海军探索舰队，也越过了北非海域，朝着非洲东海岸南部而去！

他们要探索非洲东海南南部的海域情况，为后续在非洲开辟殖民据点，乃至最终占领南非而做前期准备。

第743章进军非洲

承顺二十七年夏六月，西印度洋，非洲东海岸沿海。

一支规模中等的舰队正在扬帆南下，为首的乃是一艘体型庞大的战舰，该舰虽然有着庞大的风帆，不过船体中间还耸立着一座巨大的烟囱，桅杆上则是挂着一面巨大的青边红底青龙旗。

按照大楚帝国的官方规定，陆军以黑边红底黑龙为旗，海军以青边红底青龙为旗，近卫军以蓝边红底蓝龙为旗，三旗皆为红底。

而皇室则是使用更加特殊的黄边红底黄龙踩云吞日旗。

光看这面青龙旗，那么就能够知道这支舰队是大楚帝国海军的舰队。

这是大楚帝国海军印度洋舰队派出的非洲探索舰队，以两千多吨排水量的新型巡洋舰釜山号巡洋舰为旗舰，此外还有两艘同级别的，满载排水量一千五百多吨的巡洋舰柳州号、庆远号。

而剩下的四艘则是满载排水量三千多吨的综合补给舰黑熊号，满载排水量一千八百吨的煤炭补给舰白虎号，满载排水量一千五百多吨的补给舰柳树号，满载排水量一千四百多吨的运兵船船春燕号。

大楚帝国里的各种运输舰，补给舰都是由动植物的名称进行命名。

大楚帝国里的战列舰，通常以省城、内阁直辖府、以及少数特定州府县进行命名，如应天、汉天两直辖府，苏州、杭州这种省城城市，松江、上海、金陵这些有特殊意义的地方名。