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第647节（第2页）

再过来则是旧金山湾里也有不少的河流，之前东洋贸易公司进行小规模探索的时候，发现有河流能够一路往东，然后抵达一片开阔平原的地区，这片山谷地区就在沿海的山脉和一条更庞大的内华达山脉之间。

这片狭长的山谷地形平坦，水资源也还算可以，非常适合进行大规模屯垦。

控制两个大海湾，控制海岸线，再沿着内流深入北美洲内陆地区，这是东洋贸易公司定下的既定扩张策略。

同样这个策略也获得了帝国高层的首肯，并获得了支持。

八千多名武装士兵是用来干嘛的？

就是为了配合扩张所用的，毕竟控制海湾周边地区以及深入内陆的时候，少不了会遇到部分土著部落的阻挠，到时候必然会少不了战争。

一个殖民据点如果没有足够的武装力量进行自保，那么不用多久就有可能被那些不知道从那里冒出来的部落给灭掉了。

同时针对大楚帝国在北美西海岸地区越来越庞大的殖民活动，南边的西班牙人也是有不少意见的，虽然之前他们并没有在这一地区里建立大规模的殖民地，但实际上他们对北美洲西海岸地区并不算陌生。

他们早期前往亚洲的航线里，就经常走北太平洋航线，这条航线就是经过北美洲西海岸的。

只不过西班牙人在过去的很长时间里，并没有在这一地区里进行大规模的殖民而已。

他们的殖民统治重心是在地理条件更加优越的墨西哥地区，现在则是以墨西哥为依托，持续想着北美洲地区进发，主要的扩张方向是在北美洲的东海岸，也就是墨西哥湾一带以及中部地区。

至于西部，则是比较少了。

但是，少不代表没有！

西班牙人对加利福尼亚地区的殖民扩张行动其实一直都没有停止过，现在大楚帝国跑到这个地方来进行殖民扩张，双方必然会产生一定的冲突。

面对这种潜在的必然冲突，东洋贸易公司自然要提前做好准备。

从海军租用过来的十多艘战舰，除了路上护航外，更主要的目的就是为了长期驻防在旧金山湾，防备西班牙人。

为此，东洋贸易公司还向海军方面支付了一笔不菲的军费呢！

其实东洋贸易公司自身的武装商船战斗力也不算差，不过和真正的专业战舰对比起来还是差了些，和西班牙人的那些大吨位战舰比起来力有不逮，所以才会以租用的名义请海军出手。

海军方面为此抽调了两艘三等战列舰，三艘二等巡洋舰，十二艘护卫舰组成了一支美洲舰队，以租用的名义配合东洋贸易公司在美洲里驻防并活动。

不过这种海军的租用名义也好，陆军的所谓退役名义也好，实际上都只是个名义而已，属于掩耳盗铃的那种，也没几个人会真把他们当成民间武装力量。

这可都是正儿八经的正规军！

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这支庞大的正规军搭载着船只一路向东，随后抵达了扶桑平户这个大楚帝国在扶桑地区的直辖领地。

在这里他们进行了充分的补给和休整后，继续一路沿着扶桑海域向东航行抵达江户海域，在这里他们进行了最后的一次大规模的补给。

随后这支庞大的舰队开始一路向东，趁着洋流和季风走北太平洋航线前往北美洲。

沿途也会经过众多的岛屿，这些岛屿有一些被东洋贸易公司开辟为补给点，不过大多数都是荒无人烟的荒岛而已，对此东洋贸易公司一般都是直接派人下去竖上一块大楚帝国某某领地的石碑，先行宣称主权。

庞大的舰队一路东行，所遇上的麻烦自然是不在少数，毕竟他们的船只除了少数军舰搭载了辅助用的蒸汽机外，其他的都是纯风帆船只。

纯风帆船只的航行，受到了洋流以及风向的较大影响，因此航行起来也是比较困难，所需要的时间比较多，风险也大。

饶是这一条北太平洋航线对于东洋贸易公司来说已经算是比较成熟的航线了，开辟多年，并且也走了不少次，沿途更是建立了若干补给点，整体风险算是可控。

但是纯风帆时代的远洋航行还是非常危险的，这一百多艘船最终抵达北美洲的时候，恐怕要少好几艘。

东洋贸易公司最近这些年，往来北美洲的船只，其事故率整体在百分之六左右，也就是说，一百艘船出海，最终会有六艘在途中失踪或沉没。

这种情况在当代也不可避免，想要进一步降低远洋航线的风险，只能是等待远洋蒸汽轮船成熟并大规模使用了。

因为蒸汽机轮船不用顾忌风向或洋流，这并不是说可以让他们跑得更快之类的，而是说可以提规避危险海域，危险气候，进而确保航行安全。