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第八章 邻里闲言（第1页）

第八章邻里闲言

城西的铁匠铺与民居混杂在一处，远远就能听见“叮叮当当”的打铁声，像密集的鼓点敲在青石铺就的街道上。林越没急着去铁匠铺，而是先绕到了城南王二柱生前居住的那条巷子。

巷子很窄，两旁是低矮的土坯房，墙皮剥落，露出里面的黄土。空气中飘着一股淡淡的油烟味和牲口粪便的气息，几只瘦骨嶙峋的土狗趴在路边，见了生人也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。

王二柱的家在巷子尽头，一扇破旧的木门虚掩着，门楣上还挂着半串干瘪的红辣椒，想来是原主生前挂的，如今却蒙上了一层厚厚的灰尘。林越站在门口，没急着进去，而是先打量四周。

隔壁是一间同样破旧的房子，门口坐着个穿蓝布褂子的老妇人，正低头纳着鞋底，银白的头发在稀疏的阳光下泛着微光。林越记得原身的记忆里，这老妇人姓陈，是个寡居的孤老，和王二柱还算熟络。

他整理了一下身上的捕快服——那是件洗得发白的粗布衣服，腰间挂着制式的铁尺，算是这具身体能拿出的最“正式”的行头。定了定神，林越朝着陈老妇人走了过去。

“陈婆婆，忙着呢？”他尽量让自己的语气显得温和，带着几分少年人的腼腆。原身本就内向，这样的神态倒也不突兀。

陈老妇人抬起头，眯着眼睛看了他半天，才认出人来：“是……小越捕快？”她的声音有些沙哑，像被砂纸磨过，“你怎么来了？二柱他……”

“我来看看。”林越顺势在她旁边的石墩上坐下，目光扫过王二柱紧闭的家门，“案子还没结，有些事想问问街坊们。”

陈老妇人叹了口气，放下手里的针线，浑浊的眼睛里多了几分黯然：“二柱是个苦命人啊……爹娘死得早，就一个人过，好不容易学了泥瓦匠的手艺，能挣口饭吃，谁想到就这么没了……”

“婆婆，您最后见王二柱是什么时候？”林越轻声问道，指尖无意识地摩挲着腰间的铁尺——这是他前世养成的习惯，思考时总爱摩挲点什么，能让思路更清晰。

“让我想想……”陈老妇人皱着眉，手指在膝盖上轻轻点着，“好像是……出事头天傍晚？对，就是那天！他从外面回来，手里提着个布包，看着挺高兴的，还跟我打了招呼呢。”

“他跟您说什么了吗？比如去了哪里，做了什么？”林越追问，眼神专注地看着老妇人，生怕错过一个字。

“没细说，就说挣了点小钱，想买点酒喝。”陈老妇人回忆着，“不过他走的时候，我好像听见他嘴里嘟囔着什么‘张老爷’、‘工钱’的……当时没在意，现在想来，怕是跟张家有关？”

林越心中一动。又是张万贯。他不动声色地追问：“您知道他在给张家干活？”

“何止知道。”陈老妇人往地上啐了一口，语气里带了点愤愤不平，“前阵子张老爷家翻新后院，找的就是二柱他们那帮泥瓦匠。我听二柱念叨过，说张家的管家忒不是东西，克扣工钱不说，还动不动就骂人。”

“哪个管家？”

“就是那个姓刘的！”陈老妇人提高了声音，引得巷子里另一家门口的妇人探出头来，“穿得人模狗样的，一身绸缎子，见了我们这些穷街坊，眼睛都长在头顶上！二柱跟他吵过好几次，说要去县衙告他呢！”

“吵架？”林越捕捉到关键信息，“您见过他们吵架？”

“见过一次。”陈老妇人点头，“就在巷子口，大概是半个月前吧。那天二柱收工回来，气冲冲的，正好撞见那刘管家从这儿路过——听说他是来附近的胭脂铺给张老爷的小妾买东西。二柱上去就拦住他要工钱，两人吵得可凶了。”

她顿了顿，压低声音：“我听见二柱说……说要去揭发什么事，让刘管家吃不了兜着走。那刘管家当时脸都白了，指着二柱的鼻子骂了句‘你找死’，就气呼呼地走了。”

揭发？林越的心跳漏了一拍。王二柱到底知道了什么，能让刘忠如此忌惮？难道他的死，不只是因为工钱纠纷，而是因为他发现了更隐秘的事？

“后来呢？王二柱有没有再跟您提过这件事？”

“没有了。”陈老妇人摇头，“自那以后，二柱好像也怕了，好几天没出门，后来再去上工，回来总是蔫蔫的，问他什么也不说。我还劝过他，说张家势大，忍忍算了，他就叹口气，没应声。”

林越沉默着，指尖的力度不自觉加大。从陈老妇人的话里，能勾勒出一条清晰的脉络：王二柱因工钱与刘忠起冲突，扬言要揭发对方的秘密，之后变得畏惧，最终离奇死亡。这绝不是简单的“意外”。

“对了，”陈老妇人像是忽然想起什么，“出事前一天晚上，我起夜，好像听见二柱家里有动静。”

“什么动静？”林越立刻追问。

“像是……有人在争吵？”老妇人的语气不太确定，“声音不大，模模糊糊的，好像还有摔东西的声响。我当时年纪大了耳朵背，也没太在意，现在想想，会不会是……”

她没说下去，但意思不言而喻。

林越站起身，朝着王二柱家走去：“婆婆，我能进去看看吗？”

陈老妇人愣了一下，随即点头：“去吧，门没锁。唉，人都没了，还有什么可看的……”

林越推开那扇吱呀作响的木门，一股浓重的霉味扑面而来。院子很小，角落里堆着些破旧的工具——瓦刀、泥板、几根长短不一的木杆，显然是王二柱的吃饭家伙。院子中央有一口水缸，就是卷宗里说的“溺亡处”，缸口盖着块破木板，边缘还沾着些干枯的水草。