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第40章水路

火车在终点站昆明停靠，站台上挤满了上下车的人。窗外是典型的西南小城景象，低矮的房屋，湿漉漉的石板路，空气里带着一股子水汽和植物腐败的清新气味。几个穿着民族服饰、背着背篓的妇女从车窗前走过，她们的衣裙色彩鲜艳，银饰在昏暗的天光下闪着微光。

我们也顺势下车，背着大包小包的行李去赶大巴。

前前后后换乘了两三次，车况一次比一次破旧，路况一次比一次颠簸。最后一段路，干脆是敞篷的解放卡车，我们和一堆货物、鸡鸭挤在后面的车斗里，在盘山土路上颠得七荤八素，尘土扬起来，糊了满脸满身。

直到再也看不见像样的公路，我们才真正开始靠两条腿跋涉。按照温行之的指引，我们避开了主要的城镇和人口密集的坝子，专挑山间小路、河谷密林穿行。

哀牢山脉横贯云南，绵延数百里，山势险峻，植被茂密得超乎想象。起初的路还算好走，沿着山间的土路，和阳光作伴，洒在身上暖洋洋的。走着走着，面前就只剩下令人窒息的阴暗和压抑。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气息。各种从未见过的奇花异草随处可见，色彩斑斓得近乎妖艳，空气中弥漫着浓郁的花香、草香和湿土的味道。

美景之下，是潜藏的危险。

这里的蚊虫果然凶悍，隔着衣服都能叮人。斌子脖子上被不知名的小虫咬了一口，瞬间肿起一个大包，又红又痒。幸好温婆婆给的药膏管用，涂上去清凉一片，才慢慢消了下去。

“妈的，这地方的蚊子都是他娘的轰炸机！”斌子一边挠着胳膊上的包，一边骂骂咧咧。

泥鳅则更担心脚下的路。“留神点，这草棵子里保不齐就有长虫。”他手里拿着一根削尖的竹竿，时不时拨打着前面的草丛。

温行之走在最前面，他步伐轻盈，似乎对这样的环境极为适应。他很少说话，但会不时停下来，观察周围的植物、岩石，或者侧耳倾听林间的动静。他的谨慎感染了我们，所有人都打起了十二分精神。

偶尔，我们能远远看到山腰或山谷间，有稀稀落落的村寨。多是竹木结构的吊脚楼，依山而建，错落有致。有时还能听到隐约的狗吠和山歌传来，带着一种与北方截然不同的异域风情。但我们不敢靠近。

温行之说过，这深山老林里的村寨，很多都还保留着古老的习俗和规矩，他们信奉山神，随意进山就是亵渎神明。若是让当地人知道我们要进山，难免不会引起误会甚至冲突。

我们的目标，是龙纹龟甲上指示的、藏匿在哀牢山深处、人迹罕至之地的古哀牢国遗址。

路，越来越难走。体力消耗巨大，带来的干粮和清水在快速减少。每个人的脸上都带着疲惫和风霜，但眼神里的那团火，却从未熄灭。

这天傍晚，我们在一处相对干燥的山崖下宿营。我们打了两只野山鸡，准备吃点新鲜的。斌子和泥鳅去附近的小溪打水。温行之则拿着那两块龟甲，对着西沉落日最后一点余晖，再次仔细端详着上面那些如同鬼画符般的纹路。

火光跳跃，映照着每个人沉默而坚毅的脸。

我知道，更艰难的旅程，还在后面。

在山里钻了快十天，每个人的嘴唇都干裂起皮，脸上是被树枝荆棘划出的细碎血痕，衣服被汗水和露水反复浸透，又被体温和篝火烤干，结了一层硬邦邦的盐霜，散发着馊味。

疲惫和崩溃像缓慢滋生的苔藓，一点点侵蚀着我们的体力与意志。就连一向活蹦乱跳的斌子，也少了插科打诨的力气，大部分时间只是沉默地跟着队伍，机械地迈动双腿。

第40章水路

唯有温行之，似乎永远保持着一种近乎冷酷的平静。他总能找到看似不起眼、却能果腹的浆果或块茎，辨别出可以饮用的干净水源。他的脚步依旧稳健，眼神锐利如初，像一头不知疲倦的头狼，引领着我们在迷失方向的绿色迷宫里艰难前行。

根据龟甲上那抽象的文字地图和温行之的解读，我们正逐渐接近一条被称为阴螭（chī）河的地下潜流。按照记载，古哀牢王“禁”的陵寝入口，就隐藏在这条河附近的某处，与特定的星象方位对应。

这天中午，我们沿着一条愈发狭窄的山谷下行。两侧峭壁如刀削斧劈，藤萝垂挂，将天空挤成一条细碎的蓝线。谷底水声渐响，走到近前，才发现一条浑浊湍急的河流横亘在前，截断了去路。河水呈诡异的墨绿色，深不见底。空气中弥漫着一股浓重的、混合了水腥、淤泥和某种隐约腥臊的气味，令人闻之欲呕。

“妈的，这该有多深啊！”斌子捡起一块石头扔进河里，“咚”一声闷响，连个水花都没怎么溅起来，石头就沉了下去，可见其深。

温行之站在水边，眉头紧锁，仔细观察着水流和两岸的地势。“地图所示，阴螭河的一条重要支流就在这一带。看来，就是这里了。”他指了指下游那一片更为茂密、几乎不见天日的原始丛林，“我们要去的地方，在那里，只能走水路了。”

“走水路？”泥鳅看着那湍急浑浊的河水，脸色发白，“咱那小船能行吗？”

我们从背囊里，费力地扯出两团厚重的、军绿色的橡胶布，又拿出一个手动的打气筒。这是温行之让我们提前备好的充气式皮划艇。

七手八脚地给皮划艇充气是个力气活。在潮湿闷热的山谷里，我们轮流压着气泵，汗水很快浸透了本就肮脏的衣衫。两只皮划艇逐渐饱满起来，像两条臃肿的绿色怪鱼，瘫在河边的碎石滩上。

最终，我们分成两组。斌子、三娘和我一条船，斌子在船头掌控方向和警戒，三娘在中间，我在船尾负责观察后方和水面。温行之和泥鳅一条船，他俩一前一后，配合的格外默契。

“再检查检查装备，别落下了。”温行之沉声吩咐，“下水之后，降低重心。保持安静，尽量别发出太大动静。眼睛放亮，耳朵竖起来。”

我们默默检查了别在腰间的柴刀、短铲，将装着雄黄粉和朱砂的小包放在触手可及的位置。气氛凝重得如同即将上战场。

皮划艇被推入水中，立刻被湍急的水流带得晃荡起来。我们赶紧爬上去，用简陋的木浆稳住方向。河水冰冷刺骨，即使隔着橡胶，也能感受到那股寒意顺着船底蔓延上来。

一开始还算顺利，我们顺着水流，向着对岸的方向斜插过去。除了水流湍急，桨划起来有些费力之外，并无异状。两岸是陡峭的、覆盖着厚厚绿苔的岩壁，偶尔能看到一两个黑黢黢的、不知深浅的洞穴，像野兽张开的巨口。

寂静，是这片水域最大的特征。除了哗哗的水声和我们划桨的轻微响动，几乎听不到任何鸟叫虫鸣，死寂得让人心慌。然而，这种寂静很快就被打破了。

咕噜。。。。。。

一声沉闷的、如同巨物在水底吐息的声音，毫无征兆地从我们船底下方传来。声音不大，却异常清晰，仿佛就在橡胶船底之下。