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第一卷 第8章 南河城寨（第1页）

第一卷第8章南河城寨

南河城寨如头恶兽，狰狞地盘踞在鹰嘴崖巅。

三面绝壁深涧，唯余那盘山驿道，如一条蜿蜒毒蛇，死死缠绕着山腰，扼守着通往塞外的咽喉。

三丈高的包砖城墙耸立如壁，密布黑洞洞的箭窗森然，碗口粗的床弩冷冰冰地架在垛口后，矢锋在塞北的日头下，泛着不祥的幽光。

寨前辕门角楼，数十颗风干发黑、面容扭曲的鞑子头颅，如狰狞战旗高悬。

腥涩的山风吹过，头颅如地狱风铃般摇晃，无声诉说着边关最残酷的铁血法则与功勋簿。

“呜、呜——”箭楼上低沉有力的号角声响起，那是城寨巡逻队押着数十个巡检司官兵归来。

秦猛、秦大壮领着队伍跟随队尾，协助看押。

伴随着刺耳的“吱呀”声，厚重的包铁寨门缓缓洞开，门后，喧嚣的声浪如潮水般涌来。

映入眼帘的，是依托军寨数十年而形成的附寨。

地势稍缓处，密集的木屋、土坯房、低矮窝棚，如同病变的瘤子，沿着主干道向四面八方蔓生。

街道两旁，酒幡斜挑，布幌乱舞。

布庄、杂货铺子、叮当作响的铁匠炉、飘着牲口腥膻的车马店、透着廉价脂粉香的铺子、冒热气的食肆，甚至还有几家酒旗高悬、带着浓烈西域风情的“胡姬楼”，以及那脂粉气熏人的勾栏画舫。

牵着健硕骆驼的西域商人操着生硬汉话讨价还价，敞着怀的粗豪军汉拎着酒坛醉步踉跄，身上铁叶甲哐啷作响，引得路人纷纷避让。

商队骡马穿梭，人声鼎沸，污浊的空气混合着食物、牲口和脂粉的气味，弥漫一种畸形的“繁荣”。

这哪里是浴血的沙场军堡？

分明是扎根边塞的一座浮华集镇！

“老天爷，这也…太热闹了！”几个初次跟随押送辎重来南河城寨的土兵瞪大了眼，张着嘴，被这光怪陆离的景象晃得头晕目眩。

“哼，热闹？”秦猛那冷硬的声音像冰锥般刺破喧嚣。

他按着腰间佩刀刀柄，在马背上张望，鹰隼般的目光锐利如剃刀，扫过这片被暖阳洒下的“繁华”。

酒楼雕花窗边，税吏正与富商勾肩搭背，推杯换盏间飘出刺耳的哄笑；几步之遥的河岸画舫精致窗棂内，影影绰绰的艳丽身影伴着丝竹声晃动，是另一个隔绝的声色世界。

视线下移，泥泞的墙角，几个衣衫褴褛的孩子正疯狂刨掘着烂泥里的烂菜根，塞进嘴里；更深的巷弄阴影里，蜷缩着骨瘦如柴的人形，仅凭破席御寒，眼神空洞地注视着往来鞋履扬起的尘埃。

这繁华的油彩涂得再厚，也掩盖不住底下刺骨的贫瘠与千疮百孔，底层人的挣扎，像溃烂伤口渗出的脓血。

更远处，临近河岸的低洼区，是阳光遗忘的角落。

污臭的泥水上，密密麻麻的朽烂苇棚随意搭架，污水横流，浑浊粘稠的空气污浊得足以令人窒息。

秦猛在路上便听闻，入冬后鞑子频繁骚扰，城寨涌入大量流民，可亲眼目睹时，触动截然不同。

粗粗望去，那片黑压压的破败之中，人口怕不下千余。

这哪里是“繁荣”？分明是浮华皮囊下，隐藏着随时可能爆发的灾难。

冬日烈阳给附寨街道带来些许暖意，也将畸形的“繁华”蒸腾出更刺鼻的气味。

秦猛等人骑马驾车，有铁甲寨兵随行，在喧嚣中撕开一条无形的通道，路人无不惊惶避让。

街角阴凉处，一个枯瘦如柴的老汉守着几乎散架的竹架，用熬得粘稠的麦芽糖勾画着糖人。

一只展翅欲飞的雄鹰在他指下渐露雏形，糖色透亮，翅尖微微颤动，引得一群围观的流民孩童眼珠粘在上面，不断吞咽着干涩的唾沫，脏兮兮的脸上写满痴迷。

其中一个十来岁的男孩，身形格外瘦小伶俐，却饿得眼冒绿光。

此时，绸缎庄老板骂骂咧咧掀帘而出，货摊边缘，一块精美的糕饼不慎跌落泥地。

“嘎吱”驶来一辆马车，快碾过时，男孩如同嗅到血腥的灰鼠，瘦小身影化为一道疾影扑出，目标精准——那块沾了泥的糕饼。

“嗷——！”清脆的鞭子破空声与孩童撕心裂肺的惨嚎同时撕裂阴沉空气，像两把淬了冰的刀子，狠狠扎进人心。

马车上，车夫正扬着鞭子抽向男孩，粗鄙骂声混着鞭响：“哪来的野东西挡路，滚开！”手腕再扬，鞭子噼啪作响，带着风声又要落下。

“狗仗人势的东西！”秦猛双目瞪圆，额角青筋突突直跳，怒喝如惊雷炸响。