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第一章（第2页）

那箱子就放在灵柩左侧，上面贴着一张黄纸，写着“天启七年东厂密档”六个大字，墨迹还新得发亮。朱由检心里清楚，那里面装的，都是魏忠贤这些年结党营私、贪赃枉法、残害忠良的罪证——魏忠贤大概是想等新君登极后，找个机会偷偷销毁，却没料到熹宗走得这么突然，来不及处理。

半晌，朱由检才开口。他的声音不高，却比殿外的霜气还冷，还淡：“皇兄灵前，不谈登极。朕……孤要在此守灵，为皇兄尽孝。”

这话一出，满殿寂静！连烛火“噼啪”的声音都仿佛停了。魏忠贤脸上的笑“唰”地一下消失了，脸色变得铁青。田尔耕的手猛地按紧刀柄，指节泛白，似乎只要魏忠贤一个眼神，他就会拔刀冲上来。许显纯的嘴角抽搐了一下，眼神更阴鸷了，手里的念珠搓得更快，像在算计着什么。

满殿文武都吓得大气不敢喘——这信王殿下，刚进京就敢跟魏公公叫板？他不怕死吗？

就在这剑拔弩张的时刻，王承恩赶紧打圆场。他抱着锦盒，跪在朱由检身旁，对着魏忠贤连连作揖：“魏公公息怒，魏公公息怒！殿下他……他是刚失去皇兄，心里悲痛，想多陪先帝一会儿，绝非有意违抗遗诏。登极之事，不急，不急，等殿下守完灵，再议不迟。”

说着，王承恩趁人不注意，悄悄把锦盒往怀里一抱，腾出一只手，塞给朱由检一个硬物。朱由检指尖一触，就知道那是柄匕首——三寸长，鞘是黑檀木做的，外面裹着一层棉布，暖得像团火。

这匕首是王承恩昨夜从信王府偷偷带来的。他知道朱由检要在灵前见魏忠贤，怕魏忠贤狗急跳墙，对新君下毒手，就把这柄匕首藏在身上，此刻趁乱塞给朱由检，算是给朱由检留个防身的物件。

魏忠贤盯着朱由检看了半晌，见朱由检依旧跪在灵前，腰背挺得笔直，眼神里没有丝毫惧意，心里暗暗盘算：这信王看着年纪小，倒挺有骨气。眼下先帝刚死，百官都在，若是强行逼他登极，反而落人口实。不如先顺着他，等过几日，再找机会收拾他！

想到这儿，魏忠贤脸上又堆起假笑，对着朱由检躬身道：“殿下仁孝，臣佩服。既是如此，那便先守灵。只是国不可一日无君，还请殿下早些节哀，以社稷为重。”

第一章

说完，魏忠贤又瞪了田尔耕和许显纯一眼，两人这才松开手，慢慢站起身。魏忠贤对着满殿文武挥了挥手：“都起来吧，殿下要守灵，咱们莫在此打扰。”

百官这才敢慢慢站起身，低着头，蹑手蹑脚地退出灵堂。魏忠贤走在最后，出门前，他又回头看了朱由检一眼，眼神里的阴狠，像毒蛇吐信，看得王承恩心里直发毛。

灵堂里终于安静下来，只剩下朱由检、王承恩，还有那具冰冷的灵柩。王承恩捧着锦盒，小声劝道：“殿下，您刚才太冒险了，魏公公那人……”

“孤知道。”朱由检打断他，声音依旧平静，“可皇兄灵前，他逼孤登极，是想把孤架在火上烤。孤若接了玺，他就会说孤急于上位，不顾兄恩；孤若不接，他又会说孤违抗遗诏。左右都是他的算计。”

王承恩叹了口气：“殿下想得明白就好。只是这宫里处处是魏公公的人，您可得小心。”

朱由检点了点头，摸出袖中的匕首，握在手里。冰凉的鞘身贴着掌心，让他那颗悬着的心稍稍安定了些。

转眼到了入夜。朱由检没回信王府，就睡在乾清宫偏殿的御榻上。这御榻是皇兄熹宗生前睡过的，铺着明黄色的锦缎褥子，上面绣着龙纹，可朱由检躺在上面，却觉得比信王府的硬板床还硌得慌。

匕首被他压在枕下，冰凉的鞘身贴着掌心。他睁着眼，望着帐顶绣的龙纹——那龙张着大嘴，瞪着圆眼，鳞甲缝里像渗着血，看着格外狰狞。

窗外传来东厂番子巡逻的马蹄声，“哒哒哒”，“哒哒哒”，踏过青砖地，格外清晰。那声音像一把锤子，一下下砸在朱由检的心上，又像在数他剩下的日子。

他想起三个月前，皇兄朱由校病重，他奉旨进京探望。在乾清宫的病榻前，皇兄拉着他的手，气息微弱地说：“皇弟，朕不行了……这江山，就交给你了。魏忠贤……魏忠贤可任，你要重用他……”

当时他还不明白，皇兄为何要让他重用魏忠贤。直到他在信王府收到消息，说魏忠贤借着熹宗病重，偷偷修改了不少奏折，还安插了不少亲信到各地任职——他才懂，皇兄是怕他斗不过魏忠贤，故意让他先稳住魏忠贤，再徐图后计。

他又想起上月，魏忠贤派人给他送了份“贺礼”——一方“万寿锦”帕。那锦帕用江南最好的桑蚕丝织成，上面绣着一条盘龙，龙身金红相间，栩栩如生。可朱由检仔细一看，却发现那龙竟画了五爪！按大明朝的规矩，只有皇帝的龙袍才配绣五爪金龙，亲王最多四爪，一个太监竟敢在锦帕上绣五爪龙——这不是僭越，是妥妥的谋逆！当时朱由检把锦帕叠得整整齐齐，收在抽屉最底层，表面上对魏忠贤派来的人客客气气，心里却早已把这笔账记了下来。

霜风从窗缝里钻进来，带着股子寒气，吹得殿角的烛火“忽悠”一晃，差点灭了。朱由检猛地回过神，伸手摸向枕下的匕首，指尖触到冰凉的鞘身，才稍稍定了定神。

他坐起身，披了件单衣，走到窗边。推开一条窗缝往外看，只见宫道上提着灯笼巡逻的东厂番子，穿着黑色的制服，腰里挎着刀，脚步匆匆，眼神警惕地扫视着四周。乾清宫的宫墙又高又厚，像一座牢笼，把他困在这紫禁城深处。

“殿下，夜深了，您怎么起来了？”王承恩端着一碗热汤进来，见朱由检站在窗边，赶紧上前劝道，“夜里霜重，仔细着凉。”

朱由检接过汤碗，喝了一口，温热的汤水流过喉咙，却暖不了他冰凉的心。“王承恩，你说，这江山，孤能守住吗？”他忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的迷茫。

王承恩愣了一下，赶紧跪倒在地：“殿下是天命所归，一定能守住大明江山！”

朱由检苦笑了一声，把汤碗放在桌上。“天命所归？”他喃喃自语，“皇兄也是天命所归，可他守得住吗？外有后金在辽东虎视眈眈，去年袁崇焕大人在宁远打了胜仗，可今年高第又把锦州、右屯的守军撤了，把城池烧了，后金的铁骑离山海关越来越近；内有西北旱灾，陕西、山西那边，灾民都开始吃树皮、啃草根了，再这么下去，迟早要反；朝堂上呢，魏忠贤这伙阉党把持着大权，东林党人被他们杀的杀、贬的贬，剩下的要么投靠阉党，要么空谈误国……这江山，就像一艘破船，到处都是窟窿，孤这艘船的舵手，能把它驶回岸边吗？”

王承恩跪在地上，不敢说话。他知道朱由检说的是实情，可他一个小太监，除了忠心，什么也做不了。

朱由检蹲下身，扶起王承恩：“起来吧，孤不是怪你。只是心里憋得慌，想找人说说话。”他走到桌前，拿起那碗汤，又喝了一口，“你去把灵柩旁那箱东厂密档搬过来，孤想看看。”