奇文啦

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“没关系，欢迎您下次再来。”

对方收好机械鸟，随后竟然微微俯身，优雅地向他行了一礼，那种气度不应该出现在行脚商人身上，而应该出现在塞诺阿的上流宴会厅……韦根还没来得及感到吃惊，就看到男人皱起了眉，以一种极快的速度收起货架，将折叠好的物品全部收到了自己背上。

他看到那人似乎磨了磨牙尖：“糟糕，烦人的家伙们来了。”

紧接着一阵吠叫声从远处传来，那是警务司养的巡逻犬，不知道哪个心肠狭隘的家伙报了警。

周围簇拥着的群众一哄而散，韦根不想惹事，也急匆匆带着侍卫回到了马车上，临行前他忍不住瞥了眼行脚商人，却发现那个神秘人已经消失了，就仿佛从未出现过一样。

只有机械鸟的触感还停留在他的肩膀上。

*

深夜，黑天鹅旅馆。

当了一天行脚商人的青年拖着他沉重的行囊走了进来，两条过长的腿懒散地挪动着，进门时他下意识低了低头，以免磕到额头，让本就损毁的容貌变得越发瘆人。

“嘎吱……”

路远寒每往前走一步，他脚下的地板就要发出一阵让人惊惧不已的震颤声，似乎随时都有可能轰然断裂，让顾客摔到满地泥土里去。

塞诺阿能够容纳外来者的地方不算多，这家黑店就是其中之一，好处是它开在非常隐蔽的位置，不会轻易被执法者查到，而且只需要二十帝恩币就能租住一天，坏处则是容易迷路，即使路远寒已经住了一段时间，仍然要费点劲才能从小巷缝隙中钻进来。

公用的盥洗池就在走廊上，倒是非常方便。

他想要洗把脸，拧开龙头却没有一滴水流下来，路远寒沉默片刻，还是扯着嗓子往旁边问了句：“您又忘了交水费啊？”

显然，他不是第一次碰到这种情况了。

“又不是二十四小时都有人需要洗漱，哪里用得上时刻开着阀门！

波波最近吃不下饭，我怀疑是换了杂牌狗粮的问题，都快神经衰弱了，你们总也得理解下老板娘吧？”

略显尖细的声音从旁边传了过来，虚掩着的门缝后隐约可见一道边翻书边磕着瓜子的身影，正是黑天鹅旅馆的老板娘——琼恩·钱伯斯，一个继承了亡夫遗产的小老太太。

至于波波，它是老板娘养的那条狗，有着和主人如出一辙的体型。

路远寒很想说为了波波的健康着想，也该让它克制一点饮食了，然而话在嘴边转了几圈，到最后他还是什么都没有说，拧紧水龙头，压抑着满腹牢骚回到了房间中。

微薄的收入让路远寒很不满意。

那些围观者只是为了看热闹而来，真正愿意付钱的人很少，今天下来路远寒总共卖出几只最便宜的银翼蝴蝶，刨去制作货物的材料成本，剩下的利润还不够他买一碗燕麦粥。

更糟糕的是，他想钓的那条大鱼也没有上钩，即使韦根·维尔尼亚并不受宠，随身侍卫也不会允许殿下接触一个不明底细的神秘人……他这次碰壁，恐怕很难再等到下次机会了。

那位陛下在密信中似乎并未提到此事。

路远寒不禁想道，从边防站到首都塞诺阿花费了他将近一个月的时间，他已经确认了自己现在所处的时间点是七十五年前，这时候帝国尚未迎来工业革命，还没有所谓的蒸汽与科技协会，垄断着技术圈层的仍然是皇家学术协会那一群人。

刚开始执行任务的时候，路远寒并没有将神秘人与自己联系在一起，毕竟他的专业是异种生物研究，而不是蒸汽动力学。

但伊舍尔人从后蒸汽时代的遗迹盗走了技术，路远寒学习的时候，布莱尼·索克倾囊相授。

经过维度裂缝对他的重新改造，路远寒借阅过的每一本书都如芯片般刻在了他脑部，只要闭上眼睛，他就能翻开《蒸汽科学的动力奥秘》《熵增论》等不同书籍，根据目录索引到自己需要的那一页。

正是因为有着扎实的理论基础，路远寒又愿意动手实践，他才能制造出那些由蒸汽驱动的小物件……当然，他同样掌握着蒸汽机的原理设计图纸，但现在还不是拿出来的时候。

按照历史既定的轨迹，他会在某个适当的时机为维尔尼亚帝国献上这份力量，推动它成为一头镶嵌着齿轮与铆钉的巨兽。

路远寒尝试过反抗，起初他并不打算回到塞诺阿，然而他一旦表现出任何想要违背历史的意图，整条世界线就会以他为中心开始扭曲、坍塌——维度裂缝仍在追逐着他，稍有不慎就会引起第二次大灭绝，路远寒一刻也不敢懈怠，就仿佛有道低沉的、不可名状的声音贴在他颊边耳鬓厮磨，蟒蛇游动似的……它说：你必须成为神秘人，这就是你的命运。

一切早就在冥冥之中注定好了。

第299章帝国之刃（2）

在这个时代，要想将自己的技术专利推广到整个帝国的高度，通常情况下有着两种途径。

第一种是循规蹈矩地走流程，先申请成为皇家学术协会的成员，再通过内部审核确定今年的发刊名额分别落到谁头上，从申请、筛查再到公布结果要等上数月的时间，需要填报的材料非常繁琐……再加上要想拿到皇家学术协会的入场券，必须有人引荐，因此这条途径并不好走。

至于第二种，就是路远寒最近在做的事。

他之所以伪装成一个售卖新奇货物的行脚商人，出没在塞诺阿人流量最大的几条街道，就是为了让普通民众熟悉这种技术——等到关于他、关于蒸汽造物的传言甚嚣尘上，自然会引起帝国的注意。