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好在有着列维·霍奇森教授的配合，那位医疗官并没有深究下去。

看来活尸控制术还是有着一定的限制，路远寒眉头微皱，他虽然能暂时控制韦斯利的行动，瞒过科考队其他人，却无法改变对方受到神秘力量侵袭的事实……必须得在酿成下一步恶果前，尽快解决掉这个隐患。

韦斯利垂着头咳嗽了两声。

路远寒非常体贴地蹲下来，整个人靠在患者面前，但他并不是在给韦斯利找药，而是用指腹替对方擦去唇瓣下残留的水痕，将施加在活尸身上的控制一层层逐渐加固。

直到韦斯利不再表现得那么僵硬，完全听从着主人——加西亚·安东尼奥的指令。

至于那枚铁钉，则被他踢到了隐蔽的角落里。

接下来一个小时，科考队再没有发生任何意外，列维·霍奇森教授循着那半截军服不断前行，其他人虽然各有想法，却都没有违抗领队的指示，毕竟他们一行的经费掌握在那位教授手中。

要是现在退出，必须支付天价违约金，那个数字高得让人心生绝望。

他们此时离地表已经超过了一百米。

帝国边境的黄沙之下，洞窟深处掩藏着无数稀有金属的矿脉，仅是从那晶簇表面凿下一小块，就够普通家庭换上蒸汽灯，更何况是科考队面前这片耀眼的矿脉——他们望着那亮银色的金属，仿佛被其闪射出的剔透光泽晃到了眼，不禁为之呼吸一滞。

那些连绵的矿脉就在众人面前，毫无掩盖，犹如一根又一根流着银白血液的管道，凝结的晶体呈现出美丽而又冷硬的质地，像是冬眠的蛇盘踞在洞窟内部，紧接着铺满了整面石壁。

“这是……雾钢银。”

列维·霍奇森教授很快就得出了结论。

他虽是生物异变领域的学者，对冶金工业却也有所了解，当然很清楚这种贵金属名称的由来。

它的重量就像塞诺阿早上的晨雾那样轻，却有着钢铁一般的硬度，同时又称为铳银，被应用于左轮、机械轴承、狙击手的膛线枪管等方面，被子弹击中时，表面将会迸发出纷飞的蓝火花。

这种金属非常罕见，每个买下雾钢银矿脉的企业家都一跃成为了帝国顶端的那批人，他们垄断着这种冶金材料，多少人为了一块银而不惜出卖尊严，已经到了狂热的程度。

然而谁都没想到，在这样一个边境之地，竟然会有着雾钢银矿脉的存在。

它们熠熠生辉，散发着致命的吸引力。

望着那些价值连城的金属矿石，路远寒不免感到了一丝疑惑，要是普通矿脉就算了，但这座矿井下储藏着大量雾钢银，那是暴利的买卖，开采公司怎么可能因为死几个工人就弃之于不顾……除非有某种潜在的威胁，让他们觉得赚钱都不重要了。

好在科考队的人都非常警惕，并没有因为一瞬间的想法而轻举妄动。

他们在这片雪地似的银光下缓慢前行，紧盯着同伴经过的每一个角落，比刚才还要更谨慎、小心，直到斥候蓦然压低声音，用颇为紧张的态度开口说道：

“看！

那是什么？”

随着话音落下，众人转头望向了他所指的地方，那是一面较为完整的岩壁，蒸汽般透白的雾钢银矿脉围绕在附近，就像守护着什么极为重要的物品。

路远寒静下心观察了片刻，才发现那处洞壁上竟然镶嵌着齿轮蜂巢，假如他没有看错的话——无数微小的金属齿轮密密麻麻簇拥在一起，组成了蜂房结构，薄壁就像冰川覆盖其上，那层介质近乎透明，以至于科考队的人能够清楚地看到中心休眠着一只又一只机械幼虫，它们蜷缩在薄膜的保护下，像是已经死亡，又像是还在微微地起伏。

他们一路前来，见到的机械造物也太多了。

难道克罗德所说的那种存在不仅拥有智慧，还擅于运用科技改造其他物种？

就在路远寒心念微动之际，列维·霍奇森教授打开工具箱，从中取出了一把镊子，让手下的科考队成员为其进行消毒。

他持着的检测仪上并没有显示出多余的信号，那就代表至少在目前，这些机械幼虫没有能够活动的迹象。

列维·霍奇森教授走到了矿脉边上，那阵银光照得他微微眯起了眼。

能被帝王选为影臣的人一向都天性多疑，他没有直接触碰蜂巢外壁，而是握紧镊子，从边缘处取下了一只不慎脱离母巢的幼虫。

那片薄翅被固定在镊子之间，既有属于昆虫的细微纹理，又流露出一种金属的光泽。

它让面前研究生物的人感到了不可思议。

毕竟帝国理工学院为这支科考队设下的目标就是尽可能搜集异种生物的样本、习性、栖息环境等一列相关情报，将所有未收录的种类囊括在院方建立的数据库中——除了潜藏在表面下的影臣任务，那正是列维·霍奇森的本职所在。

列维·霍奇森教授想道，若不是科考队下来得太匆忙，那个记录员没有跟在身边，他必然要让对方做一份具体的观察记录。

倏然间，队伍中有人打了个喷嚏。

列维·霍奇森教授的动作一顿，不祥的预兆蓦然从他内心升起，只见镊子下那只幼虫突然苏醒，它的复眼中闪着幽冷的光，紧接着两翅翕动，从机械薄膜下发出了一阵尖锐的金属摩擦声。

那种声音不仅具有极强的穿透力，霎时间传到了所有人耳中，而且作用的频率非常独特，听起来不像正常情况下的昆虫振翅，反倒像是……极其哀怨的一阵兽类呜咽。

——糟糕！

就在这个想法划过科考队脑海的一瞬间，整个溶洞的金属物质开始了共振。