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第2章（第1页）

民间有句俗语，前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手。

桑是桑树，与“丧”谐音，故忌讳；柳是柳树，送殡多用柳枝作“招魂幡”，所以也不大吉利；鬼拍手是杨树，因树叶宽大，迎风作响，好似人拍手，但为何它也不宜栽，传到如今，已没多少人清楚。

不过槐树，倒与这三种的待遇截然不同。其树冠阴晦，历来是人们心仪的纳凉之所，而自前朝起，宫廷中有了尊槐的风习，正所谓上有所好，下必效焉，这阵风从庙堂刮到民间，从前朝刮到本朝，愈演愈烈，槐树竟渐渐成了吉祥树，寓意家宅富贵封官进爵。

槐树固然吉祥，可像霖州城这样满城尽栽槐树的怕也不多见。每到秋风起，满地槐叶，谁要是能找到一片旁的树叶，城中人都要和他急。霖州人喜槐尊槐，由此可见一般，故而霖州还有另外一个名字——槐城。

既灵不喜欢这座城。

从进入城郊，天就开始下雨，厚厚的黑云压得低低，仿佛伸手就能碰到，让人喘不过气。好不容易紧赶慢赶进了城，天色非但没转晴，反而愈发黑下来，加上时值盛夏，满城槐树枝繁叶茂，往日里的树荫成了黑云的帮凶，将这座城遮得愈发晦暗压抑。

这种地方不招妖才怪。

既灵刚这样一想，天上就划过闪电，而后雷声闷响，时机配合得简直天衣无缝。

既灵吐吐舌头，连忙在心里默念，罪过，罪过。

没有谁是真的想招妖，而且妖一来，普通人就只有被祸害的份儿，像她刚才那样想，有点不太厚道了。

既灵穿着蓑衣前行，压低的斗笠将她那张灵动清丽的脸遮了大半。不知是不是错觉，雨势好像越来越大，街市上没有半个人影，两边的店铺也门窗紧闭，雨水打在青石路上，发出猛烈声响，又很快流往地势低的方向。

终于，既灵看见一家客栈，就在前方不远处，抬头便能瞅见用竹竿挑在半空的粗布，上书“槐城客栈”四个大字。那粗布不知历经多少年风霜，边缘已开裂出线头，随着粗布一并在风雨中飘摇。

既灵加快脚步，眼看就要抵达客栈跟前，却忽然觉得脚下受阻，一低头，水已漫到脚踝。

既灵诧异，回头去看，来路虽仍被雨水冲刷，但青石依稀可见，而这槐城客栈门前，别说路了，那水俨然就要漫过台阶，直逼门槛。

不仅仅是客栈，既灵抬头远眺，发现越往槐城深处去，那水积得越深。她很快明白过来，由城郊到城中，地势是往低了走的，也就是说越靠近城中，被水淹的越厉害，而且雨要是照这样下不停，再过几个时辰，八成连客栈这边和城郊都能划船了。

咚咚咚。

自己已经成了落汤鸡，既灵也没工夫担心别人了，抬手便叩响了客栈大门。

隔了很久，久到既灵有点想改敲为砸了，门板终于被人搬开缝隙。客栈伙计警惕地看着她，一言不发。

既灵无奈，只能先开口：“住店。”

客栈伙计一愣，没料到来者是个姑娘，这才卸下防备，当然，也卸下了门板：“客官请进——”

既灵进入客栈大堂，立刻将蓑衣解开斗笠摘下，浑身轻巧舒服许多，才半抱怨半玩笑道：“小二，哪有客栈大白天关门的。”

小二重新把门板放上，客栈又恢复了闭门姿态，这才回过身来一脸苦笑：“姑娘，你看外面这天像大白天？”

没等既灵说话，角落里正在拨算盘的掌柜出了声：“这雨断断续续下了半个多月，姑娘是这半个月来唯一登门的，你说我这店还开个什么门。”

既灵心下一惊：“这雨已下了半个月？”

掌柜叹口气，放下算盘，道：“姑娘不是槐城人，有所不知，槐城往年盛夏雨水并不算多，但今年不知怎么了，自入夏起就三天两头下雨，最近更是要命，雨竟然不停了，断断续续足下了半月有余，往往前一天的雨水还没退，新的雨水又来了，你看我这满堂木桌，桌脚都要被泡烂了。”

既灵愣住：“掌柜的知道我不是槐城人？”

掌柜也愣住，继而内伤，他刚刚说了那么多，这位倒好，一把稳准狠地抓住了最不重要的那句，偏人家是客，他还得赔笑脸：“当然，我们槐城人世代居住于此，各家各户间都认识相熟。”

满足了好奇心的既灵点点头，这才认真思索掌柜说的这场雨。

断断续续下了半个月的雨，说蹊跷也蹊跷，说不蹊跷也不蹊跷，毕竟老天爷的脸，谁也讲不准，但如果和浮屠香所示有关，那就不是老天爷的事了。

“姑娘，你要的茶。”端着托盘的小二上到二楼，叩响了新来客官的房门。

“进——”门内传来清澈脆亮的声音。

小二推门而入，下一刻怔住。

落汤鸡一样的女客这会儿已经擦干头发，换了衣裳，露出本来模样。小二没读过什么书，说不出那些个文绉绉的词，就觉得眼前的姑娘鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，走大街上能让人一眼认出来完后还要多看几眼的那种好看。

“小二，你帮我看看……”

正发愣着，佳人说话了。

小二不明所以，将茶盘放到桌上，走到佳人身边，这才发现佳人是盘坐在椅子上，坐姿之洒脱与刚才那些美词美句搭不上半点关系，且手中执一炷燃起的香，打他进门，佳人就没看他一眼，由始至终紧盯着浮起的香缕，哪怕是和他说话时，仍全神贯注，眼睛一眨不眨。

一头雾水的小二只能开口询问：“姑娘，你让我看什么？”

“烟，”佳人的声音沉下来，一字一句，缓缓道，“你帮我看看这烟往什么方向飘。”

小二被这严肃氛围感染，不自觉紧张起来，瞪大眼睛凑近那炷香，直到久不眨眼，眼眶发酸，才诚实道：“姑娘，这烟直着往上，往上……算方向不？”