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第48章（第1页）

第48章

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“竹口县丢了？！”

竹口县失守的消息一经传入安阳城，当即引起安阳城内震动，刘子异又惊又怒，拂落了案上的案牍，道：“柴猛呢？”

禀报的斥候小声道：“柴将军……殉职了。”

刘子异眉毛紧皱，沈声道：“竹口县究竟发生了什么，怎么会如此轻易就教穆裴轩攻下？”

斥候身旁是自竹口县逃回来的，闻言更是不安，嗫嚅道：“回义王，那穆裴轩狡猾，让人混进了竹口县，裏应外合打开了竹口县的城门，才……才……”

刘子异冷着脸，道：“人是怎么混进去的？”

那人低下头，道：“他们假意投奔柴将军——”

话在刘子异沈沈的目光裏再说不下去，刘子异按了按眉心，他当初接纳柴猛，看重的是柴猛悍勇，手中又有五千之众的部众可堪一用。那五千部众大都是匪盗流寇，战力远胜一般流民，事实也的确如此。柴猛率领着他手下的流寇大军攻城略地，鲜有州县能抵抗，可问题也暴露无遗，此人到底是个匪盗，手下流寇也非受过训练的士卒，军纪散漫，屡屡无视他下的不得扰民的律令。

圣尊曾提醒他柴猛不可重用，刘子异以为他能掌控，直到他屠戮了文县县令全家，更放纵底下的人在城中奸淫掳掠。

刘子异本想寻个机会将柴猛明正典刑，可柴猛已然有些拥兵自重的意味，未防他狗急跳墻，刘子异只得缓缓图之。没承想，柴猛竟成了朝廷鹰犬攻向安阳的突破口。

此间是安阳城府衙，堂内俱都是一起起义的，自丰州失利之后，义军便节节败退，而今竟又失了竹口县——竹口县一丢，朝廷大军必然兵临安阳城下。

堂中除了孙青，丰州府兵统领许江河之外，大都是普通百姓，惊闻此噩耗，各自对视几眼，有的面露惶然，有的大骂柴猛。孙青和许江河倒是冷静，刘子异看向孙青，问道：“竹口县一破，朝廷的人不日就会兵临安阳城，不知孙将军，有何良策？”

孙青沈吟片刻，道：“安阳一战已成定局，依我之见，不如退往陇州。”

刘子异不言。

孙青神情冷淡，丝毫不似在谈自己一方的失败溃退，道：“穆裴轩本就是从瑞州而来，穿过万州，丰州，只要我们退到陇州，即便是穆裴轩，只怕也鞭长莫及。”

“而且这一仗已经打了数月，朝廷这些年国库空虚，给边军拨军饷向来不爽快。据我收到的消息，端王一死，梁都就乱了，朝廷自顾不暇，更无力支撑南军的辎重粮饷。”

陇州贫瘠，比之丰州更甚，堂上人听闻要退往陇州都有些不愿，可到底不愿直面穆裴轩的铁骑，顿时一个个面面相觑，都看向主座的刘子异。

刘子异道：“此事容后再议，当务之急，是城门防守。”

“孙将军，许统领，安阳城便交给二位了。”

出了议事堂，刘子异和孙青，许江河都朝内院走去。

屋内设了香案，供奉着一尊神龛，正是低眉敛目的圣主像。云琢跪坐在蒲团上，闭着眼睛，虔诚地诵着经，他生得白，一身素衣，满室檀香裏越发显得干凈圣洁。刘子异望着云琢，心中突然生出莫大的愧疚，他双膝一弯就跪了下去，低声叫了句：“圣尊。”

“刘子异无能，竹口县失守，只怕朝廷鹰犬不日就将到安阳了。”

云琢睁开眼睛，看着那尊圣主像，说：“起来吧。”

刘子异不吭声。

云琢站起身，居高临下地看着刘子异，说：“你是义王，膝下何等贵重，岂能轻易跪拜？”

刘子异看着云琢，云琢面容不悲不喜，眉心红痣显得慈悲而平和，他轻声道：“若非我错留了柴猛——”

云琢说：“一切冥冥之中自有定数。”

“穆裴轩能拦住你伐梁，却阻不住天下大势，”云琢不疾不徐地说，“大梁已失人心，群雄逐鹿，江山易主已成定局。子异，你是圣主择出的明主，仁慈并非你的错，是柴猛好大喜功，不堪重用。”

刘子异怔怔地看着云琢，心中大定，虔诚道：“是，多谢圣尊教诲。”