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第30章（第2页）

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自于知州被押解赴梁都之后，新任知州还未至，瑞州同知韩世卿暂代知州之职。韩世卿年过天命之年，在瑞州多年，颇有清名。他自穆裴轩口中得知了九莲教一事，显然也知个中轻重，脸色也严肃了起来。

可敌暗我明，他们妄动反而容易打草惊蛇，当下就由穆裴轩自卫所中拨调了一批可靠的将士以搜寻匪盗之名搜查瑞州，瑞州大小官吏也着人暗中调查了一番。没承想，只在瑞州城中就让他们发现了百来户家中供奉九莲圣主像的百姓。

上至府衙胥吏，下至普通百姓，穆裴轩没有打草惊蛇，只是着意命人盯住了这些人家。

他这些日子在做的事情没有瞒段临舟，段临舟也让陆重和柳三九将段氏底下的人筛了一遍，所幸尚未发觉九莲教徒。

段临舟看着底下人呈上来的那一沓纸，嘆道：“还真是无孔不入，让人防不胜防。”

这些人只是寻常百姓，尚未做出出格之事，他们无法直接将之羁押入狱。何况他们之所以会信奉九莲教，兴许只是被人蛊惑，要以此定罪，实在牵强，说不定还会引起人心惶惶。

穆裴轩疲惫地按了按眉心，说：“这些只是浮于水面的，只怕真正别有用心者，还潜藏在水面之下。”

段临舟安慰道：“如今我们有所准备，任他们什么魑魅魍魉，也翻不出天去。”

穆裴轩点点头，看着段临舟，说：“你别忧心，纪老大夫叮嘱过你要好好养身子，这些事有我。”

段临舟笑了笑，他摩挲着手中的袖炉，道：“其实这个所谓的九莲教反倒提醒了我一件事。”

穆裴轩说：“什么？”

段临舟道：“自京师端王一案，于家卷入其中被押解入京师，到现在的丰州民变，叛军已经有数万人之众，我们都处于被动当中，措手不及。”

穆裴轩若有所觉，定定地看着段临舟，段临舟微微一笑，坦然地对上穆裴轩的眼睛，道：“我在想，若是早在风波起时，我们就已经收到消息，有所防范——”

穆裴轩说：“你想做什么？”

段临舟屈指在桌上那沓纸上叩了叩，说：“九莲教能驱使百姓为他们耳目，我们也能如此，只不过，我们不是靠的不是愚弄百姓，而是这走街串巷的贩货郎，以及遍布各州的商贩。”

穆裴轩何其敏锐，眼前当即浮现了一张大网如蛛丝，悄无声息地盘踞大梁的每一个角落。他微微瞇起眼睛，没有说话，静静地看着段临舟，段临舟眉宇间浮现几分锐气，道：“我有个伙计，死在了丰州民变当中，他不过十六岁，最大的念想就是成为我手底下的掌柜，可他就这么死了。这些日子我一直在想，若是我能早有所察觉，如陇州的几家商行一般，早早关闭，是不是就能避免这些无谓的折损？”

这个念头一直在段临舟脑海中盘旋，他早年行商之时，在各州都或多或少地开了商铺。他此前从未想过其他，这些铺子于他而言，图的是钱，是利。可随着于家突遭无妄之灾，丰州各地流民造反，穆裴之领兵平叛，元宵夜突如其来的刺杀，无不让段临舟觉出了几分被裹挟着身不由己的感觉。

段临舟喜欢冒险，却不喜欢被迷雾蒙住双眼，等着刀架颈侧方仓促闪躲反击。

可段临舟要做的事落在他人眼中，几乎可称得上野心勃勃。一旦被人发觉，于段穆两家都是麻烦，更不要说自二人成婚以来，穆裴轩也会和段临舟提及朝中诸事，他自也看出了安南侯府平静之下多年的如履薄冰，谨小慎微。

段临舟不能瞒着穆裴轩，他也不想瞒。穆裴轩很聪敏，一旦他从别处得知，只怕二人要心生芥蒂。

“郡王，天下乱势已成定局，”他那双眼睛灼灼地盯着穆裴轩，说，“穆氏也好，段家也罢，俱在这风波浪涌之中，我们不能成为下一个于家。”

穆裴轩心中一震，深深地看着段临舟，说：“段临舟，你想做什么就去做吧。”

段临舟笑道：“好。”

烛火微晃，鲜有人知道，此后大燕百年间耳目遍布天下的闻风院就起于这一夜，起于穆小郡王和段老板这三言两语之中。

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苍莽岭一带多山，层峦迭嶂，曹征龟缩入山中不出，双方僵持了几日。彼时正当隆冬，雪灾过后晴过几日，穆裴之着人费了些功夫摸清苍莽岭地势之后，就命黎越和徐英等人率队攻入山中。

曹征本就是猎户出身，依据地势设路障，让黎越等人折了不少人马进去，二人心疼得眼睛都红了。此番出征的俱都是边军，二人是卫所千户，这些人或见过，或不曾见过，可都是卫所的兄弟，纵然早知道必会有伤亡，可真正看着兄弟身死，还是恼恨至极。

徐英和黎越都是世家子弟出身，对这群反贼都曾抱有轻视，几番交手下来，心中都多了几分慎重。

山中行军艰难，可曹征一方到底不敌边军，被撵得狼狈不堪，躲入苍莽岭腹地，一处名为仙人寨的山头，一副要和边军僵持到底的架势。

黎越当机立断，觑准风向，直接一把火焚了半个仙人寨，将曹征逼出了苍莽岭。

火势蔓延，映红了半边天，林中飞禽簌簌盘旋而不敢落，空气裏弥漫着烧焦的味道混杂着浓郁的血腥气。

曹征本就是倚仗地势方能和边军周旋，失了地势，就成了单方面的屠杀，曹征只得狼狈西逃，而后迎面撞上早早设伏的徐英，被徐英一刀战落马下，脑袋西瓜似的滚了好几圈，血水飞溅，落了几滴在青年千户脸上。

徐英擎着刀，高高坐在马背上，沈声喝道：“贼首已死，尔等还不速速投降！”

边军齐齐喝道：“贼首已死！”

“贼首已死！”