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第18章（第2页）

“李校事！”老族长突然高喊，“您答应给我们的六千头牛羊……”

李屿淮正在宣读军令，闻言笔尖一顿，墨汁滴在文书上。他抬眼看向谢晗，后者正低头整理袖口，唇角却微微上扬。

“是啊李大人！”人群开始骚动，“什么时候发牛羊？”

李屿淮放下朱笔，缓缓起身。谢晗终于抬头，两人目光在空中相撞，一个带着挑衅，一个含着警告。

“本官确有此意。”李屿淮突然提高声调，“只是……”

“李校事仁义！”谢晗突然高声打断，大步走到台前，“西且弥子民有福了！”他转身面对民众，声音铿锵有力：“李大人自掏腰包，购置六千头良种牛羊！”

全场哗然。

李屿淮瞳孔骤缩，指节捏得发白。

老族长激动得胡子直颤：“当真？”

“千真万确。”谢晗转身，对李屿淮恭敬行礼：“下官替西且弥百姓，谢过大人恩典。”

阳光照在李屿淮紧绷的下颌线上。他盯着谢晗看了许久，突然轻笑一声：“小旗官大人倒是比本官还着急。”

谢晗迎上他的目光，眼底闪过一丝得逞的快意。

“不过……”李屿淮话锋一转，“既然小旗官大人如此热心……”他缓步走到谢晗身边，压低声音：“这笔银子，就由你我二人共同筹措如何？”

谢晗嘴角的笑意瞬间凝固。

李屿淮已经转向民众，声音洪亮：“此事由谢大人全权督办！三个月内，必让诸位见到牛羊！”

欢呼声中，谢晗眯起眼睛。好一个以退为进，倒把他给绕进去了。

大典结束后，谢晗一把拽住李屿淮的衣袖：“你……”

“怎么？”李屿淮挑眉，“小旗官大人不是最关心民生吗？”他凑近谢晗耳边，温热的气息拂过耳廓：“六千头牛羊，你我各三千。”

谢晗盯着他离去的背影，突然笑了。有意思，这场较量，倒是越来越有趣了。

第17章

晨光熹微时，谢晗已端坐在公署正堂，唇角噙着一抹笑意——三日前那场与李屿淮的博弈仍历历在目，六千头牛羊的批文到底还是让那位校事大人吃了个闷亏。

“大人，问因大师到了。”

谢晗整了整衣冠起身相迎。晨风穿堂而过，须发皆白的老禅师领着三名弟子缓步而来，在阶前深深拜下。

“老衲代三百学子，谢过大人活命之恩。”

谢晗连忙扶起老人。之前，若不是因为谢晗说服方琪到姑墨国讲学，眼前这位当代大儒恐怕早已……

谢晗双手奉茶，温声道：“大师言重了，不过是举手之劳。”

老禅师接过茶盏时，枯瘦的腕间还带着未愈的镣铐伤痕。他郑重地整了整浅红色袈裟，合十行礼：“谢大人救命之恩，贫僧无以为报。前些日子蒙佛陀托梦，命贫僧为大人铸造金身宝相，永世供奉。”

谢晗闻言微微一怔。西域风俗他自然知晓——那些富商巨贾为求功德，往往不惜重金铸像。三年来受方琪影响，他虽渐通佛法，却始终觉得这等浮华之举有违本心。

“我与方琪所为，不过顺势而行，何须如此……”

“大人，”老禅师突然打断，合十的指尖微微发颤，“此乃佛陀法旨，不可违逆。”

见老僧神色肃穆，谢晗终是轻叹一声。也罢，不过是座无人知晓的塑像罢了。

“只是……”老禅师略显迟疑，“众僧商议后，欲将大人金身供奉于秋圆寺正殿。为表虔敬，需令大人金身向佛陀法相略作躬身之态……”

谢晗指尖轻叩案几，沉吟片刻。既已应允铸像，这般细微处倒也无妨。

“可。”

送走问因大师后，谢晗独坐公署，酒液在琉璃杯中轻晃。几杯下肚，他忽然蹙眉——这几日竟未在官署遇见李屿淮。

“莫不是……”他指尖轻叩杯壁，冷笑一声，“被我算计一回就怕了？”

酒盏重重搁在案上，谢晗突然僵住。不对，姑墨国之事分明是方琪一手操办，为何问因大师只字不提方琪的金身？还有那诡异的“鞠躬”姿态，不就是撅起屁。股挨操……

“混账！”谢晗猛地起身，案几被带得摇晃。什么佛陀托梦，分明是有人借刀杀人！