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71?试缰

◎“那就不要光牵着，小子……要么上马，要么让开道。”

◎

西奥多·莱文绝不是蓄意尾随那个年轻人的——实话实说，他那点儿跟踪的本事笨拙得很，尤其是肚子沉着好几杯酒的时候。

可他确实是打听了。

严格说来，是在古斯离开基恩酒馆后头的事。

那时，莱文盯着桌上的空盘子空杯子看了五六分钟，突然伸手拦住正要收拾桌子的酒保，问：“方才那位绅士……是常来这儿的吗？他有没有说过他住哪？”

语气礼貌，面色诚恳，活像个追着稿费跑的可怜作家。

当然了，莱文心里明白这活儿干得不大光彩。

可莱文更加清楚，那姓普莱尔的年轻人绝非寻常人物——那身剪裁考究的外套，那套自学者聚会打磨而出似的用词和谈吐，谈起肺痨病来，就跟闲聊天气似的随意。

甚至后来那句话，那句让药店传名的、酒后吹牛似的宣言也像是认真的……

莱文写了大半辈子的书，从故事写到人物传记，练就一眼识传奇胚子本事——哪怕不是真的，也能写成一个。

要是他盯对了人，这后头可不止是一篇糊口的小故事，没准能写本比枪手传更值钱的传记。

说不定还不止一本呢。

最后，他摸到了一家旅馆的接待柜台，上气不接下气地报出“奥古斯图斯·普莱尔”

的名字。

结果，老板瞥了眼册子，说得很轻巧：“你是说跟卡拉汉副警长住一块儿的那位先生？”

卡拉汉副警长？

莱文喉结滚动，仿佛还能尝到威士忌残留的苦涩，记忆也如打翻的墨水瓶子在脑壳里漫开——他记得这个姓氏。

早前吃燕麦粥的时候，镇上闹腾了好一阵子，几个酒馆里的酒鬼都奔出去瞧热闹，回来扯着嗓子喊“逮着个杂种”

。

可惜，没多久，这帮乡巴佬又转而夸赞前头那褐马披银鬃、后头的金马亮闪闪。

当时他还琢磨着等问完卡洛威，再去警局讨些素材……如今看来，这卡拉汉，莫非就是古斯提过的那个拔枪快、下手狠的朋友？

莱文还没来得及细问，门轴嘎吱一响，一个年轻的黑人小伙正好提着篮大骨头进屋。

听到“卡拉汉”

的音节，立马站住了脚。

“你说谁？”

莱文迟疑扭头，对上一双警醒的眼睛，还瞥见腰间的鼓包——带着枪。

明眼人都看得出来。

莱文干笑道：“呃……我是普莱尔先生的朋友。

来找卡拉汉警长是有些、有些合伙的事儿……？”

年轻黑人往前半步，上下打量来一眼。

不知为何，那眼神让莱文感觉像是有蚂蚁在后颈上爬。

黑人问道：“哪个普莱尔？”

莱文小心翼翼道：“奥古斯图斯·普莱尔先生。”

黑人皱起眉头：“蓝尼·萨默斯。

跟他们有些交情。”

他忽然落点明确地向莱文的手一示意，“倒从没听说他们要跟拿钢笔的先生合作。”

“我和古斯是刚认识的，就在基恩酒吧，我是个作家。”

莱文赶忙说道，试图挽回局面，“古斯提到警长有些冒险经历，我想借鉴借鉴……”