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第75章 十里相送（第3页）

“殿下，属下派人组一支商队，远赴西北一是行商赚钱，二则打探消息，殿下以为何？”

周嘉荣自然赞同：“你若派信得过的人去自是更好。”

他不能事事依靠穆家的信息，纪天明此举正好弥补了他在西北消息缺失的问题。

纪天明说：“那属下回去后便采购一些匈奴人喜欢的绢丝绸缎、茶叶、瓷器、盐等物，组成一支商队，尽快赶赴西北。”

“好，辛苦你了。”周嘉荣点头道。

两人又说了一会儿话，纪天明才离开。

他一出了府衙，刘老爷便将他请了过去：“天明，衙门的人将你叫过去做什么？”

纪天明半真半假地说：“刘叔，是朝廷听说了咱们做的事，叫我过去问个话，荣亲王发话了，既然我们已经建了，那便算了，仅此一例，以后不得再建，并让我们一切从简！”

“好，幸亏当初听你的了。”刘老爷庆幸地说。转而又高兴了起来，仅此一例，那他们这个祠堂就是独一份的了，一定要好好建，哪怕小，建得简单，也要让荣亲王看到他们的诚意。

——

一晃七八日过去了，期间孙公公催促了好几次，功德碑总算是完工了。

周嘉荣带着人亲自将碑立了起来，此碑算不得雄伟壮观，只有一丈高，半丈宽，通体黑色，碑文上方第一排是三个虬劲有力的红色大字“功德碑”，下面还有一行字说明情况：兴德二十五年夏，江南连下四十五天大雨，太湖决堤，千里良田化为汪洋沼泽，百姓流离失所，城内外乡绅富户捐献白银五十六万两，布两千匹，粮四千石，协助朝廷赈灾，特立此碑，感念先辈恩德，勉励后人，饮水思源，弘扬善德！

接下来是一行行的名字，有熟悉的也有不认识的，每个名字都代表着一份善举！

鞭炮声响起，碑成！

与功德碑相邻的是一座极小的生祠，占地七八个平方，只有北面一面墙，其他三面都是敞开的，没有墙，祠堂中央立着一尊泥像，跟周嘉荣有四五分相似。

建成这样是纪天明的意思，刘老爷他们其实都想多掏点银子弄好一些，是纪天明坚持这样就够了。

孙公公看着一个又一个的百姓，看完了功德碑，又去生祠前磕头上香，本来还很好奇的，但看到生祠的规模后，他沉默了。这样小的生祠尚不及老家族人给他立的生祠，未免太简陋了，若是旁人不说，他绝对想不到这是荣亲王的生祠。不过生祠虽小，但来往祭拜的百姓却非常多，络绎不绝，而且还排起了队。

相较于孙公公的不满，周嘉荣对这个祠堂倒是很满意。这样小，既达成了目的，又不用浪费人力物力，很好。

功德碑竣工之后，回京的日期也到了。

次日，周嘉荣一行带着中山王出城回京。

到底要回京城了，这次周嘉荣没再关着中山王。

中山王换回了锦衣华服，看也不看周嘉荣一眼径自上了马车。现在知道怕了，晚了！他被关这两个月的账迟早要算。

队伍出了苏州城，城外人头攒动，全是来送行的百姓，将官道两旁挤得水泄不通，送行的队伍一直蔓延到道路的尽头。刘青估摸着有数万人之众，带头的是地方官员和乡绅富商们。

徐达站了出来，拱手行礼道：“今日臣代表江南百姓送别殿下，愿殿下一路安康！”

人群中传来此起彼伏的“荣亲王”，有感性的百姓还当场落泪。

其场面完全不输当初武亲王回京时的规模，甚至比之更甚。尤其是孙承罡很清楚，为了给武亲王造势，当初能来那么多百姓，陛下私底下还做了些手脚。

但现在这些灾民可是自发送行，那每一张朴实的脸上都写满了不舍，有些灾民的鞋子都湿了，全是泥，还有些头上都顶着露珠，显然是从比较远的地方特意赶来送行的。

队伍里同样震惊的还有中山王。

他听到一声高过一声的“荣亲王”三个字，厌恶地放下了帘子，嘟囔道：“什么嘛，这些老百姓真是没眼光，不过喝了几碗粥而已，就对他感恩戴德的，一群没见识的乡巴佬。”

一旁的韩方听到这话，没有作声。

中山王被关押的这段时间，他们这些中山王的亲卫先是被抓起来关了一阵子，然后被周嘉荣物尽其用，指派到湖边跟着常林治水。真是物以类聚人以群分，常林此人性子跟荣亲王很像，做事认真，从不讲派头，天天跟衙役灾民匠人同吃同住。他们去了自然也没什么特殊待遇，天天分到湖边干活，挖渠放水抗沙袋筑堤，什么样的苦头都吃了。

刚开始韩方他们非常不习惯，也生过反抗的心思，但他们的武器被没收了，又只有几十个人，面对几万灾民，根本掀不起什么风浪，只能老老实实干活。同出同进相互协作，时日一长，便是铁石心肠的人也会生出几分感情，更何况这些灾民是如此的质朴纯真，他们所求也不过是活下去罢了。

韩方他们这些做侍卫的出身都很寻常，小时候也吃过穷的苦头，只是过了几年好日子渐渐忘了那些贫苦艰难的岁月罢了。这段干活的日子让他们回想起了过去的艰难，对灾民也渐渐生出了同情之心。