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2孤臣北行（第1页）

2孤臣北行

第十五章孤臣北行

光和三年的秋霜，比往年来得更早。中山国相府的庭院里，老槐树的叶子刚染上金黄，就被昨夜的寒风扫落了大半，铺在青石板上像层碎金。

张纯踩着落叶走向库房，玄色的官服下摆沾了些草屑，那是今早巡视城防时蹭的。

“相爷，甲胄都备妥了。”库房役卒捧着件铁甲，边缘的铜饰已有些磨损——这是先帝年间的旧物，跟着张纯从洛阳到中山，陪他熬过了三次鲜卑叩关。

张纯接过铁甲，指尖划过胸口的兽吞纹，纹路里还嵌着去年平叛时溅的血渍。“辽西那边，公孙伯珪的白马义从耗粮太凶，”他低声道，“府库的存粮只够支撑到冬月，若不能从中山调去三万石，怕是撑不过开春。”

站在一旁的别驾从事韩湛叹了口气，手里的竹简卷得发皱：“沿途郡县都缺粮，上个月涿郡还来函借粮，说是流民快把城郭挤破了。相爷带着二十车糙米去，怕是刚出中山境就得被截下来。”

张纯没接话，转身从兵器架上取下环首刀。刀长三尺七寸，是他任中山国相那年，洛阳的铁匠铺特意打的，刀柄缠着防滑的鲛鱼皮，此刻被他攥得微微发烫。

“把那二十车糙米换成麸饼和盐块，”他突然道，“再备百副伤药，五十张硬弓。”

韩湛愣了愣：“相爷是说……”

“乱世将至，”张纯摩挲着刀刃，寒光映在他眼底，粮食要带，家伙什更得备足。

他想起上月洛阳来的密信，说十常侍把持朝政，各地流民蜂起，连并州的匈奴都开始不安分——这趟去辽西，与其说是借粮，不如说是探查北边的虚实。

三日后，相府门前的空地上，两百名郡兵正检查行囊。他们大多是中山国本地子弟，穿着皂色短打，背着横刀和长矛，腰间的皮囊里装着三天的干粮。

为首的军侯王烈是个络腮胡大汉，曾在度辽将军麾下当过骑兵斥候，此刻正用布擦拭他的铁矛，矛尖沾着点铁锈。

“相爷，都点检好了。”王烈抱拳，声音像磨盘，“二十车物资，两百弟兄，还有从流民里挑的三十个会赶车的，午时就能出发。”

张纯点头，目光扫过那三十个流民。他们个个面黄肌瘦，却都瞪着眼打量那些兵器，其中一个少年背着半块磨得发亮的石斧，指节因为紧张泛着白。

给他们每人发一把短刀。张纯对王烈说，“再分十斤肉干，让伙夫煮成肉粥。”

少年捧着滚烫的肉粥时，手都在抖。他叫狗大，家乡在巨鹿郡，上个月才逃到中山，爹娘都死在路上。此刻粥碗里飘着的油花，是他三个月来见过最奢侈的东西。

午时的鼓声刚响过第三通，队伍便出了中山城。二十辆牛车在土路上碾出两道深辙，车轴转动的吱呀声里，张纯勒着马走在最前，官服的下摆被秋风掀起，露出里面的铁甲。他回头望了眼城楼，守兵正挥着旗帜送行，城墙上“中山”二字的匾额在阳光下泛着陈旧的光。

“相爷，此去辽西千里，真要走太行小道？”韩湛打马跟上，手里的舆图被风吹得哗哗响，“那条路据说有马贼，还有……。

张纯勒住缰绳，远处的太行山像道黛色的屏障，山顶隐约有云雾缭绕。大道上关卡太多，他淡淡道，小道虽险，却能快五日。

他没说的是，昨夜做了个怪梦，梦见太行山崩裂，有青面獠牙的怪物从地底爬出，醒来时冷汗浸透了中衣。

队伍走了七日，秋霜变成了冻雨。太行小道的石阶上结着薄冰，牛车好几次差点滑下悬崖，多亏王烈带着兵丁用绳索牵着车辕。

到第八日傍晚，他们在山坳里扎营，火塘升起的烟混着雨雾，在林子里弥漫成片灰白。

狗大正帮着伙夫烧火，突然听到林子里传来奇怪的响动，像是什么东西在扒拉树叶。他刚要开口，就被旁边的老兵捂住了嘴。老兵指了指火光外的黑暗，那里有两点幽绿的光在晃动，体型像只大猫，却长着条毛茸茸的尾巴，正盯着营地里的牛。

老兵低声道，手里的短刀握得死紧，嘱咐所有人着别出声。

狗大吓得不敢喘气，直到那两点绿光消失在林子里，才发现后背的衣服已被冷汗浸透。他看向张纯的帐篷，相爷正借着灯光看舆图，帐外的亲兵握着长矛来回踱步，矛尖在雨夜里闪着寒星。

抵达阳乐县地界时，天空突然暗了下来。不是阴天的那种暗，而是像被墨汁泼过，连正午的日头都变成了个模糊的红球。张纯勒住马，望着远处的县城轮廓，城墙上的旗帜歪歪扭扭，竟没看到一个巡逻的兵卒。

“不对劲。”王烈皱眉，抽出环首刀，“往日这时候，阳乐县的城门口挤满了贩粮的车。”

队伍往前挪了三里，才看清城门口的景象——几辆翻倒的马车堵着路，车辕上还挂着半块血淋淋的人肉，城门洞黑黢黢的，隐约能听到里面传来奇怪的嘶吼。

“相爷，我带五十人去看看。”王烈翻身上马，身后的兵丁纷纷举起盾牌。

张纯按住他的肩：“等等。”他从箭囊里抽出支箭，搭在弓上射向城门旁的吊钟。箭矢穿透钟体，发出“嗡”的一声闷响，城门里的嘶吼突然停了，片刻后，传来一阵杂乱的脚步声。