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大郎和母亲染病（第2页）

"四郎。。。你可千万别出事。。。"阿蛮站在院门口，不断张望着后山的方向。

又过了半个时辰，天完全黑了，四郎依然没有回来。阿蛮急得像热锅上的蚂蚁，几次想出门寻找，又放心不下家里的病人。

大郎和母亲染病

"阿蛮。。。"刘氏虚弱地呼唤，"四郎呢？"

阿蛮强作镇定："可能。。。可能在李老头家玩忘了时间。娘别担心，我去找他。"

她飞快地点了个火把，正准备出门，院门突然"吱呀"一声被推开了。

"四郎！"阿蛮冲过去，却猛地刹住脚步——门口站着的不是四郎，而是一个陌生的中年男子，怀里抱着个湿漉漉的小身影。

"四郎！"阿蛮的心几乎停跳，扑过去接过弟弟。四郎浑身冰冷，脸色苍白，但胸口还有微弱的起伏。

"在山腰发现的，差点掉进山涧。"陌生人声音低沉，"幸好我路过。"

阿蛮这才注意到对方的样子：一身粗布衣裳被荆棘划破了好几处，手上还有血迹，显然为了救四郎费了不少力气。

"多谢恩公！多谢恩公！"阿蛮连连鞠躬，眼泪止不住地往下掉，"请进来喝口热茶。。。"

陌生人摇摇头："不必。"他从怀里掏出一个小布包，"这是些药材，给孩子和病人用吧。"

阿蛮接过布包，沉甸甸的。她刚想再次道谢，却发现那人已经转身离去，很快消失在夜色中。

"怪人。。。"阿蛮嘀咕着，赶紧抱着四郎进屋。

四郎的情况比看起来要好，只是受了惊吓加上淋雨着凉。阿蛮给他换了干衣服，灌了碗姜汤，小家伙就慢慢醒过来了。

"阿。。。阿姐。。。"四郎虚弱地呼唤。

"你吓死我了！"阿蛮又气又心疼，"不是说好只在山脚转转吗？怎么跑到山腰去了？还淋雨！"

四郎的嘴唇颤抖着："我。。。我找到人参了。。。真的！就在山腰那片松林里！但突然下雨。。。我迷路了。。。然后。。。然后差点掉下山。。。"说着说着，他哭了起来，"对不起阿姐。。。我没把人参带回来。。。"

阿蛮紧紧抱住弟弟："傻孩子，你平安回来比什么都重要！"

"可是。。。可是爹的病。。。"四郎抽泣着。

阿蛮这才想起陌生人给的布包。她打开一看，顿时倒吸一口凉气——里面赫然是两株品相极好的人参，还有几包其他药材，都标注了用途。最上面一包写着"小儿安神汤"，正是四郎需要的。

"四郎，救你的那个人。。。长什么样？"阿蛮急忙问。

四郎努力回忆："高高瘦瘦的。。。眼睛很亮。。。他给我喝了种很苦的水，然后我就暖和了。。。"

阿蛮若有所思。这个人能随手拿出这么贵重的人参，肯定不是普通山民。而且救了人不留名，更显得神秘。

但现在不是思考这个的时候。阿蛮按照标注，取出一小截人参，配上其他药材，给乔大石熬了一碗浓浓的参汤。

参汤的效果立竿见影。乔大石喝下不久，呼吸就平稳了许多，脸色也不再那么灰败。阿蛮长舒一口气，又按照说明给刘氏和乔大郎换了药。

忙完这一切，已是深夜。四郎喝了安神汤，沉沉睡去。阿蛮坐在灶台边，借着微弱的火光检查剩下的药材。这些足够乔大石用半个月了，如果配合食补。。。

一个想法突然闪过她的脑海。在现代，她曾学过一些药膳知识，何不将药材与食物结合，做出既美味又有疗效的菜品？

说干就干。阿蛮取出一小把米，加入切碎的黄芪和枸杞，慢火熬成粥。快熟时，又滴了几滴香油，撒上一点盐。香气很快弥漫开来，连昏睡中的乔大郎都抽了抽鼻子。

"阿蛮。。。做什么这么香？"刘氏虚弱地问。

"药膳粥，娘尝尝。"阿蛮扶起刘氏，一勺一勺喂她喝粥。

刘氏喝了几口，眼睛微微睁大："不苦。。。还有点甜。。。"

"嗯，我加了点红枣。"阿蛮笑着说，"好吃才能多吃，病才好得快。"

一碗粥下肚，刘氏的脸色明显好了许多。阿蛮又给乔大郎喂了一碗，最后才轮到乔大石。病人太多，一锅粥很快见底，她自己一口都没留。

收拾厨房时，阿蛮发现四郎的小竹篮还放在角落里。她本想收起来，却看到篮底有几株不起眼的野草。好奇心驱使下，她拿出来一看——是几株党参和一些叫不出名字的草药，虽然比不上陌生人给的人参，但也算不错的补药了。

"这小家伙。。。真的认识草药啊。。。"阿蛮心头一暖，小心地把这些草药晾起来。等四郎醒了，一定要好好表扬他。

窗外，雨不知什么时候又下了起来，打在茅草屋顶上沙沙作响。阿蛮吹灭油灯，躺在四郎身边。小家伙在睡梦中翻了个身，小手紧紧抓住她的衣角，像是怕她跑掉似的。

阿蛮轻轻拍着弟弟的背，思绪万千。明天，她必须去趟集市，把剩下的薄饼卖了换钱。然后。。。然后得想办法找到那个救四郎的恩人，当面道谢。还有郑三爷。。。如果他能提前来就好了。。。

雨声中，阿蛮迷迷糊糊地睡着了。梦里，她看见自己开了一家大酒楼，四郎是二厨，乔大石和刘氏坐在大堂里，面前摆满了美味佳肴，一家人其乐融融。。。