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第十七章魏忠贤义子魏行通（第3页）

王承恩睁开眼，三角眼射出精光：“李大人急什么？萧琰死了，可他还有家人，还有门生故吏。咱们动不了死人，还动不了活人？”

他从袖中掏出一张纸，上面写着密密麻麻的名字：萧琰的长子萧承嗣，现为应天府学增生；门生钱谦益，官拜礼部侍郎；同年好友黄道周，任右中允……

“这些人，都得一个个收拾。”王承恩的手指划过“萧承嗣”三个字，“先从这毛头小子下手，让他知道，得罪魏公公的人，就算死了，也别想安生。”

萧承嗣此时正在应天府学的斋舍里，对着父亲的遗像发呆。父亲的血书已经送到崇祯帝手中，圣上龙颜大怒，下令彻查阉党余孽，可他总觉得心里不安，像是有什么东西在暗处盯着自己。

“承嗣兄，发什么愣呢？”同窗周顺推门进来，手里拿着一本《春秋》，“先生让咱们明天讲‘郑伯克段于鄢’，你准备好了吗？”

萧承嗣摇摇头：“周兄，我总觉得……有人在暗中害我。”

周顺笑了笑：“你太多心了。如今阉党倒台，正是咱们读书人扬眉吐气的时候，谁还敢害你？”

话虽如此，可第二天一早，学里就传出流言，说萧承嗣在夜里偷了学宫的祭器，准备拿去卖钱。很快，学官就带着人来搜查斋舍，果然在萧承嗣的床底下搜出了一只青铜爵。

“人赃并获，你还有什么话说？”学官怒喝道，脸色铁青。

萧承嗣看着那只青铜爵，脑子“嗡”的一声。这爵分明是前几天祭祀时用的，怎么会跑到自己床底下？他忽然想起，昨天周顺来过之后，自己出去了一趟，回来时门是虚掩着的。

“是周顺！是他陷害我！”萧承嗣喊道，声音里带着惊恐。

可周顺却一脸无辜地站在人群里：“承嗣兄，你怎么能血口喷人？我昨天只是来借本书，什么时候动过你的东西？”

学官根本不听萧承嗣的辩解，下令把他关进学宫的禁闭室，等候发落。

禁闭室阴暗潮湿，角落里结着蛛网。萧承嗣坐在冰冷的地上，抱着膝盖，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白，父亲当年面对的，就是这样的绝境——明明是被陷害，却百口莫辩。

“爹，我该怎么办？”他对着空气喃喃自语，“我不能像您一样，死得不明不白啊。”

就在他绝望之际，禁闭室的门被悄悄推开一条缝，一个小杂役探进头来，递给她一张纸条。

“萧公子，这是钱谦益大人让我交给您的。”小杂役说完，迅速关上门，消失在黑暗中。

萧承嗣展开纸条，上面只有一行字：“忍辱负重，伺机而动。”

他握紧纸条，指甲几乎要把纸捏碎。钱谦益是父亲的门生，如今在朝中任礼部侍郎，一定是他察觉到了不对劲，才派人来提醒自己。

“好，我忍。”萧承嗣深吸一口气，眼神变得坚定起来，“我倒要看看，这些人到底想干什么。”

几天后，学官宣布，念在萧承嗣是初犯，又是忠臣之后，从轻发落，革去生员功名，逐出应天府学。

萧承嗣收拾好行囊，走出应天府学的大门。阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。街上的行人对着他指指点点，窃窃私语，那些目光像针一样扎在他身上。

“看，那就是萧琰的儿子，偷东西被赶出来了。”

“真是上梁不正下梁歪，难怪他爹会被阉党害死。”

萧承嗣攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里。他没有回头，一步步往前走，背影在阳光下拉得很长，带着一股倔强的孤勇。

他不知道，王承恩的下一步计划，已经悄然展开。

钱谦益在礼部的官署里，看着窗外的梧桐叶，眉头紧锁。他收到消息，说有人在暗中调查他当年与萧琰的往来，准备给他扣上“结党营私”的罪名。

“大人，要不咱们先避避风头？”管家在一旁说，语气里带着担忧。

钱谦益摇摇头：“避？怎么避？魏党余孽就像附骨之疽，你越躲，他们越嚣张。”

他转身走到案前，铺开信纸，提笔写道：“臣钱谦益，奏请陛下彻查阉党余孽……”

可这封奏折还没送出礼部，就被王承恩的人截获了。王承恩看着奏折上的内容，冷笑一声：“钱谦益？自不量力。”

他立刻让人伪造了一封书信，说钱谦益与萧琰合谋，准备在江南发动兵变，推翻崇祯帝。又让人把这封信送到了锦衣卫北镇抚司。

锦衣卫指挥使田尔耕是个嗜血的屠夫，收到书信后，立刻下令逮捕钱谦益。

当锦衣卫的缇骑闯进礼部官署时，钱谦益正在批改卷宗。他看着那些凶神恶煞的缇骑，平静地说：“我知道你们是谁派来的。告诉王承恩，我钱谦益就算死，也不会让他得逞。”

缇骑们可不管这些，粗暴地把钱谦益捆起来，拖着往外走。钱谦益的官帽掉在地上，花白的头发散落在肩上，却依旧挺直着脊梁。

路过吏部时，钱谦益看到黄道周正站在门口，神色焦急。他对着黄道周喊道：“幼玄，告诉圣上，魏党余孽未除，天下不安啊！”

黄道周看着钱谦益被带走，眼眶红了。他知道自己也危在旦夕，可他不能退缩。

当天下午，黄道周就上了一封奏折，弹劾田尔耕“滥用职权，构陷忠良”。可这封奏折同样石沉大海，杳无音信。