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第五章身陷囹圄怒出手中（第2页）

“可是大人——”

“别废话！”萧琰将烛台塞给他，“告诉赵忠，账册在我身上，让他带人抄了张府！”

王勇咬咬牙，钻进通风口。萧琰看着他消失的背影，转身面对越来越近的火光。浓烟呛得他剧烈咳嗽，视线渐渐模糊。

就在这时，他脚下踢到一个硬物。借着余烬的微光，发现是个生锈的铁环。用力一拉，竟露出个通往更深处的暗道。

暗道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前行。萧琰爬了约摸一炷香的时间，前方突然出现光亮。他钻出暗道，发现自己竟身处张府的花园假山后。

不远处，张谦正指挥家丁搬运着十几个木箱，往马车上装。那些箱子上都印着漕运的火漆——和当初王伦押运的粮草箱一模一样。

“把这些送到码头，交给刘掌柜。”张谦的声音带着急切，“告诉她，事情败露，让她立刻动身去江南。”

萧琰握紧佩刀，正欲冲出去，却被一只手拉住。回头一看，竟是刀疤脸。他穿着家丁的服饰，脸上沾着泥灰：“别冲动，他们人多。”

“你怎么在这？”

“出狱后无处可去，就在张府当杂役混口饭吃。”刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”

两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”

码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。

“就是她！”萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。

“看那边。”刀疤脸指向暗处，十几个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握着弩箭。

“是兵部的人。”萧琰认出他们的服饰，“张谦想杀人灭口。”

他突然有了主意，对刀疤脸低语几句。两人分头行动——刀疤脸去通知码头守卫，萧琰则绕到船尾，将一枚火折子扔进了货舱。

火借风势迅速蔓延，船上顿时一片混乱。刘掌柜尖叫着跳上岸，正好撞进赶来的黑衣人的包围圈。

“杀了她！”为首的黑衣人下令。

就在弩箭即将射出的瞬间，刀疤脸带着守卫赶到：“住手！京兆府办案！”

黑衣人见状不妙，转身想逃，却被萧琰拦住去路。他挥刀劈开迎面而来的弩箭，刀锋划过黑衣人的咽喉。鲜血溅在他脸上，眼中却没有丝毫动摇。

激战中，萧琰注意到为首的黑衣人袖口绣着银线——那是兵部尚书亲信的标记。

三日后的早朝，气氛格外凝重。萧琰捧着账册跪在金銮殿上，殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。

“陛下，这是张侍郎与兵部尚书倒卖盐引的证据，涉及官员共计三十七人。”

兵部尚书李嵩出列，面不改色地叩首：“陛下明鉴，此乃萧琰伪造证据，意图构陷老臣！”

“伪造？”萧琰举起那枚染血的玉佩，“张府地窖发现的账册与玉佩相互印证，码头捕获的刘掌柜已招认，五年间共为二位大人转运私盐十二次，获利五十万两白银。”

李嵩冷笑：“萧司录未免太天真，单凭这些就想定老臣的罪？”

就在这时，殿外传来通传声：“启禀陛下，张老夫人求见。”

众人皆惊。张老夫人被扶上殿时，手中捧着个锦盒。她跪在地上，打开锦盒——里面是半枚虎符。

“这是先夫留下的兵符，”老夫人声音颤抖，“老身也是昨日才发现，张谦竟用它调动京畿卫，意图销毁罪证。”

李嵩脸色骤变：“你胡说！”

“老身有证据。”老夫人呈上一封密信，“这是张谦与您的往来书信，上面有您的私印。”