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第11章 马里亚纳战役七追击小泽（第1页）

6月19日17:03分，理查德的舰队回收完舰载机后，下令舰队全速向西南行驶。

他跟先锋舰队威利斯·李说：“全速向西南追击，哪怕是抵达菲律宾也要追上日本人！”

威利斯·李担心一直追击日军，会爆发水面舰艇夜战，虽然他手下的都是新式战列舰，但面对两艘超级战列舰大和号和武藏号，对轰的结果还真不好说。

理查德则是回复李说：“要不然你来指挥航母，我去指挥战列舰！”

米切尔担心没有空中保护，特纳的两栖舰队会遭到关岛的空袭。

理查德回复米切尔说：“特纳现在有5艘航母供他指挥，不会有事的。”

马里亚纳战役中的理查德无疑靠着美国强大的工业实力，硬是防住了小泽设计的一个个精妙战术，灵活组织轻型航母和主力航母配合，进行了一场完美的防守反击。

理查德后来回忆说：“若不是我们的航母数量是敌人的两倍，这场海战将会十分艰难。”

19:44分，海面上开始逐渐变暗，菲律宾海即将迎来下一个夜晚，理查德的舰队仍然在以22节进行高速行驶。

他担心舰队的油料问题，联系了登菲尔德司令，让他在埃尼威托克准备好足够的油船，便于舰队返回加油。

理查德看着海图，哪怕是撞上大和号也好，只要拖到天亮，一切就没有悬念了。

这天特纳向他报告，塞班岛南部的日军已经被剿灭，他们已经完全掌控了阿斯利洛机场。

理查德回复特纳说：“干的漂亮，特纳将军！”

不过19号夜里日军没有和他预料的一样发动夜战，海面上整晚都在一片宁静中度过。

第二天一早，经过一夜的航行，第58特混舰队已经距离菲律宾仅644海里（塞班岛距离菲律宾约为1243海里），理查德下令起飞SB2C俯冲轰炸机进行侦察，势必要抓住逃跑的小泽治三郎。

早上5:56分，1架SB2C俯冲轰炸机发现了大和号战列舰，飞行员惊叹说：“我从没见过这么宽阔狭长的尾流。”

桑德斯整理了日军舰队的位置，位于舰队271°299海里处，航向88°航速18节。

“如果日本人没有改变航向，将会在50分钟后进入航母攻击范围。”桑德斯说。

理查德依旧是让主力航母准备攻击机群，轻型航母准备对空防御，舰队继续向西南方向行驶。

6:22分，美军棘鳍号潜艇也发现了大和号战列舰，他们对大和号发射了6枚鱼雷，却只有一枚鱼雷命中了武藏号，造成了武藏号的航速下降到14节。

棘鳍号潜艇舰长看着他们命中武藏号，鱼雷爆炸激起的水花都没有这艘巨型战舰的尾流一半大，他十分失望地说：“再来3枚这样的鱼雷可能都不能击沉这艘战舰。”

他随后把武藏号受伤的位置报告给了第58特混舰队，希望航母能对其发动第二轮攻击。

在大和号上的舰队指挥官栗田健男意识到自己的位置暴露，连忙转向西撤退，并向小泽司令报告，大和号可能处于敌人航母的打击范围内。

6:45分，理查德下令舰载机起飞，对大和号发动攻击。

他对舰队的全体官兵说：“击碎大和之魂，将她埋葬在菲律宾海！”

紧接着25分钟后，美军9艘航母起飞了206架飞机扑向了栗田健男的舰队，理查德看着海图，十分自信地和桑德斯说：“这下日本人无路可逃了！”

8:02分，第一波攻击机群抵达了日军舰队上空，他们发现了那艘超级战舰，根据尾流就可以判断她的身份。

美军立刻发动了攻击，没有空中掩护的日军舰队几乎就是活靶子，3架TBF鱼雷机顶着防空火力，对这艘战列舰发动了攻击，2枚鱼雷成功命中左舷。