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第43章 圣克鲁斯海战五（第2页）

击退了日军三波零散的空袭后，又过了半个小时，雷达上没有了反应。

理查德皱着眉，日军如果还有3艘航母怎么可能就发动这种无组织的攻击，就连一个老练的水兵都知道，日军的空袭要么不来，要么就是如乌云般压上来。

通过这一点证明，日军根本没有3艘航母，或者航母的舰载机已经不足100架。

无论是哪种情况，理查德都不用去仔细思考，现在要做的就是一件事，反击！

他立刻向哈尔西报告：“…日军航母已成强弩之末，建议与其进行决战。”

哈尔西在努美阿收到消息后兴奋地拍着桌子说：“啊哈，我们一定能赢得胜利！”

他回复理查德说：“我已经派遣第45机动舰队前来支援，把他们赶出瓜岛海域！”

16:42分，理查德重新派遣SBD进行侦察，既然日军舰队向自己靠近，此刻可能就在舰载机的侦测范围内。

随后他命令北安普敦号继续拖着大黄蜂号离开，受伤的南达科他号和圣胡安号也跟着撤离战场，并调遣了6艘驱逐舰进行护航。

他嘱咐金凯德说：“一定要盯住日军潜艇。”

同时理查德分出护航舰队的4艘驱逐舰，2艘巡洋舰组成了临时机动舰队，作为先锋驶向日军的方向，目的就是拖住日军水面舰队，等待2艘战列舰赶来支援。

结果17:31分，圣克鲁斯群岛的卡特琳娜侦察机发来报告，日军舰队正在全速转向西北行驶。

参谋官测算距离后，已经离他们超过300海里，最快也得12个小时，在奴库马努群岛追上他们，那里距离拉包尔比距离瓜岛还要近55海里，处于日军飞机的攻击范围内。

考虑到日军舰队已经撤退，他向哈尔西报告战果，并建议舰队撤回新赫布里底群岛补给，结束战役。

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哈尔西有些失望，没等来和日军舰队的最终决战，便同意了他的建议，美日之间的第四次航母大战落下帷幕。

这可谓是理查德经历最黑暗的一战，他战后回忆说：“在10月26日1942年，圣克鲁斯群岛那天的海面上没有阳光。”

圣克鲁斯海战以日军重创2艘航母，损失1艘巡洋舰，1艘驱逐舰轻伤。美军重创1艘航母，1艘战列舰，1艘巡洋舰轻伤而结尾。

并且翔鹤号和大黄蜂号在今年都不可能返回前线了，尤其是大黄蜂号，珍珠港的机械师表示根本修不了，舰体损伤严重，没有沉没就已经是幸运的事情了。

拖回旧金山后，那里的工程人员也表示，不如依照列克星敦号的方案，全力专注于8艘埃塞克斯级航母的建设上。

除了水面舰艇伤亡外，美军还损失了84架舰载机，其中有一半是被丢进了海里，日军也损失了约100架舰载机，武器装备上双方可以说是同等损失。

不过日军有近70名飞行员失联，他们是从偷袭珍珠港就开始在航母上服役的老兵，而美军只有46名飞行员失联。至此日军的空中优势丧失殆尽，美日双方对于飞行员的质量上回到了同一起点。

回顾全局，经过近3个月的交战，双方的整体情况依旧是不相上下，日军还能作战的航母有2艘，分别是瑞鹤号、隼鹰号，战列舰有12艘，巡洋舰35艘，驱逐舰约100艘。美军只有1艘企业号还能作战，战列舰恢复到15艘，巡洋舰35艘，驱逐舰约150艘。

但是一切的情况真如纸面数据吗，此时的埃塞克斯号（cv-9）和列克星敦号（cv-16）航母已经下水。另外还有5艘主力航母，8艘轻型航母，2艘新式战列舰正在船坞里进行建造，他们会在明年陆续服役。

并且美国政府还计划在原来订购的10艘埃塞克斯级航母基础上再订购6艘，要求在1944年结束之前全都下水。

哈尔西在圣克鲁斯海战之后评价说：“留给日本人的时间已经不多了。”

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